نقص فيتامين ب12 والذاكرة: علامات تستحق الانتباه

فيتامين ب12، أو الكوبالامين، عنصر ضروري لتكوين خلايا الدم الحمراء وصنع المادة الوراثية والمحافظة على الوظيفة الطبيعية للجهاز العصبي. ويساعد في الحفاظ على الغلاف الواقي للألياف العصبية، الذي يساهم في انتقال الإشارات بين الدماغ وبقية الجسم بصورة سليمة.

يحصل الجسم عليه أساسًا من الأطعمة الحيوانية والمنتجات المدعمة. ويتطلب امتصاصه خطوات تشارك فيها المعدة وبروتين يسمى العامل الداخلي، ثم جزء من الأمعاء الدقيقة. لذلك قد يحدث النقص رغم تناول طعام يحتوي على كمية كافية منه، إذا تعطلت عملية الامتصاص. ويملك الجسم مخزونًا قد يكفي لسنوات، ما يفسر ظهور الأعراض تدريجيًا لدى كثير من الأشخاص.

قد يؤدي النقص إلى ضعف التركيز وبطء التفكير واضطراب الذاكرة، وأحيانًا إلى تغيرات سلوكية أو معرفية تشبه أعراض الخرف. ويمكن أن تتحسن هذه المشكلات بعد تصحيح النقص، خصوصًا عند اكتشافه مبكرًا. لكن التحسن ليس مضمونًا بالكامل، خاصة إذا استمر الضرر العصبي مدة طويلة.

أما الخرف فهو متلازمة تؤثر في القدرات الذهنية بدرجة تعطل الحياة اليومية، وله أسباب متعددة، من بينها مرض ألزهايمر وأمراض الأوعية الدموية. وجود نقص ب12 عند شخص مصاب بالخرف لا يثبت أنه السبب الوحيد، وقد تتزامن الحالتان. كذلك لا تكفي ملاحظة ارتباط انخفاض الفيتامين بالتراجع المعرفي لإثبات أن النقص يسبب جميع هذه الحالات.

الخلاصة أن نقص ب12 سبب مهم وقابل للعلاج لبعض الأعراض المعرفية، وليس مرادفًا للخرف. ولا توجد أدلة كافية على أن مكملاته تمنع ألزهايمر أو تعالج الخرف لدى من لا يعانون نقصًا. لذلك لا ينبغي تأجيل تقييم الذاكرة انتظارًا لنتيجة تجربة مكمل غذائي.

تختلف الأعراض بين الأشخاص، وقد تكون خفيفة في البداية. كما أنها ليست خاصة بهذا النقص وحده؛ إذ قد تظهر مع اضطرابات أخرى. ومن العلامات المحتملة:

• التعب غير المعتاد وضعف القدرة على أداء الأنشطة اليومية.
• شحوب الجلد أو الخفقان وضيق النفس المرتبط بفقر الدم.
• تنميل أو وخز في اليدين والقدمين، أو ضعف الإحساس.
• اضطراب التوازن أو المشي، وأحيانًا ضعف العضلات.
• صعوبة التركيز والنسيان أو الشعور بتشوش التفكير.
• تغيرات المزاج، مثل انخفاض المزاج أو زيادة التهيج.
• احمرار اللسان أو ألمه، وأحيانًا تقرحات الفم.

من المهم معرفة أن الأعراض العصبية قد تظهر دون فقر دم واضح. لذلك فإن تحليل دم عام طبيعي لا يستبعد وحده نقص ب12، ولا ينبغي تجاهل التنميل أو اختلال التوازن لمجرد غياب الشحوب والتعب.

قلة الحصول عليه من الطعام

يزداد احتمال النقص لدى من يتبعون نظامًا نباتيًا صرفًا دون أغذية مدعمة أو مكمل مناسب. وقد يحدث أيضًا مع الحميات المقيدة جدًا أو سوء التغذية. أما كبار السن فقد يجتمع لديهم ضعف التنوع الغذائي مع تغيرات تقلل امتصاص الفيتامين من الطعام.

اضطرابات المعدة والأمعاء

قد يؤدي التهاب المعدة المناعي الذاتي إلى نقص العامل الداخلي، فيضعف امتصاص ب12، وقد ينتج عنه ما يعرف بفقر الدم الخبيث. كما تزداد احتمالات النقص بعد بعض جراحات المعدة والسمنة، أو استئصال أجزاء من الأمعاء، ومع أمراض مثل الداء البطني وداء كرون بحسب الجزء المصاب.

بعض الأدوية والتعرضات

قد يرتبط الاستخدام الطويل للميتفورمين وبعض أدوية خفض حمض المعدة بانخفاض ب12 لدى بعض الأشخاص. كذلك يمكن أن يعطل التعرض لأكسيد النيتروز، خاصة عند إساءة استخدامه، عمل الفيتامين ويؤذي الأعصاب. لا توقف دواءً موصوفًا بنفسك؛ ناقش مع الطبيب الحاجة إلى التحليل أو المتابعة وفق عوامل الخطر والأعراض.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض ومدتها والنظام الغذائي والأدوية والعمليات السابقة، مع فحص عصبي عند الحاجة. وقد يطلب الطبيب تعداد الدم الكامل وقياس ب12 في الدم، إضافة إلى اختبارات أخرى بحسب الحالة. وإذا كنت تتناول مكملًا، أخبره بنوعه وموعد البدء به لأنه قد يؤثر في تفسير النتائج.

عندما تكون نتيجة ب12 حدّية أو لا تتفق مع الأعراض، قد تساعد فحوص مثل حمض الميثيل مالونيك، وأحيانًا الهوموسيستين، في توضيح الصورة. وتحتاج هذه النتائج إلى تفسير طبي؛ إذ يمكن أن تتأثر بعوامل أخرى، منها وظائف الكلى. وقد تُطلب فحوص للأجسام المضادة للعامل الداخلي إذا اشتُبه في سبب مناعي للنقص.

وعند وجود مشكلة في الذاكرة، لا يقتصر التقييم على الفيتامينات. فقد يحتاج الطبيب إلى مراجعة النوم والمزاج والأدوية ووظائف الغدة الدرقية، وتقييم القدرات المعرفية. وإذا كانت الأعراض العصبية شديدة، فقد يبدأ العلاج دون انتظار جميع النتائج لتقليل احتمال الضرر المستمر.

يعتمد العلاج على سبب النقص وشدته ووجود أعراض عصبية. قد تستخدم مكملات فموية أو حقن وفق تقدير الطبيب، وتكون الحقن أنسب في بعض حالات سوء الامتصاص أو الأعراض العصبية المهمة. وإذا كان سبب النقص دائمًا، فقد يحتاج الشخص إلى تعويض طويل الأمد، وأحيانًا مدى الحياة.

قد يتحسن التعب وبعض الأعراض خلال أسابيع، بينما تحتاج الأعراض العصبية والمعرفية إلى وقت أطول، وقد لا تزول بالكامل إذا تأخر العلاج. وتشمل المتابعة مراجعة الأعراض والفحص والتحاليل المناسبة، لا مجرد ارتفاع رقم الفيتامين. ولا يُنصح بعلاج فقر الدم بحمض الفوليك وحده قبل تقييم احتمال نقص ب12، لأنه قد يحسن صورة الدم بينما يستمر الضرر العصبي.

تشمل مصادر ب12 الأسماك واللحوم والدواجن والبيض والحليب ومشتقاته. ويمكن للنباتيين الاستفادة من المنتجات المدعمة بعد قراءة الملصق الغذائي، مع ترتيب مصدر منتظم وموثوق للفيتامين. ولا تعد الأعشاب والطحالب والأطعمة المخمرة بديلًا مضمونًا عنه.

الغذاء المتوازن مهم، لكنه قد لا يكفي إذا كان سبب النقص سوء الامتصاص. كما أن النسيان وحده ليس مبررًا لتناول مكملات بجرعات كبيرة؛ الأفضل البحث عن السبب واختيار خطة مناسبة بدل الاعتماد على منتجات تسوّق لتنشيط الذاكرة دون دليل كافٍ.

احجز موعدًا إذا استمر النسيان أو بدأ يؤثر في العمل وإدارة المال وتناول الأدوية، أو إذا لاحظ المقربون تغيرًا واضحًا في سلوكك. واطلب تقييمًا قريبًا عند وجود تنميل مستمر أو اختلال التوازن أو تعب غير مفسر، خصوصًا مع عوامل خطر نقص ب12.

أما الارتباك المفاجئ، أو ضعف أحد جانبي الجسم، أو تدلي الوجه، أو صعوبة الكلام، فيستدعي طلب الإسعاف فورًا؛ فقد يشير إلى حالة طارئة وليس مجرد نقص فيتامين. ويساعد تدوين الأعراض وإحضار قائمة الأدوية والمكملات إلى الزيارة في الوصول إلى تشخيص أدق وعلاج مناسب.