هرمون الحليب وسرطان الثدي: ما طبيعة العلاقة؟

يُفرَز البرولاكتين أساسًا من الغدة النخامية الموجودة في قاعدة الدماغ، ويساعد الثدي على إنتاج الحليب بعد الولادة. أما دفع الحليب عبر القنوات فيرتبط بهرمون آخر هو الأوكسيتوسين. وتوجد مستقبلات للبرولاكتين في أنسجة مختلفة، منها نسيج الثدي، حيث يرتبط بوظائف الخلايا ونموها وتمايزها.

ترتفع مستوياته طبيعيًا أثناء الحمل والرضاعة، وقد تتغير مؤقتًا مع النوم والتوتر والمجهود وتحفيز الحلمة. لذلك لا تُفسَّر النتيجة بمعزل عن ظروف إجراء التحليل والحالة الصحية. ويختلف الارتفاع الطبيعي في الرضاعة عن الارتفاع المستمر خارج الحمل والرضاعة الذي قد يحتاج إلى البحث عن سببه.

وجدت بعض الدراسات الرصدية أن النساء ذوات المستويات الأعلى من البرولاكتين لديهن احتمال أعلى نسبيًا للإصابة بسرطان الثدي مقارنة بمن لديهن مستويات أقل. وقد ظهر هذا الارتباط بصورة أوضح في بعض التحليلات بعد انقطاع الطمث، وفي بعض الأورام الحساسة للهرمونات، لكنه ليس ثابتًا بالدرجة نفسها في جميع المجموعات.

والمهم أن المستويات الأعلى في هذه الأبحاث لا تعني بالضرورة ارتفاعًا مرضيًا يتطلب العلاج؛ فقد تكون ضمن المجال المرجعي للتحليل. كما أن الدراسات الرصدية تكشف ارتباطات، لكنها لا تثبت وحدها أن البرولاكتين هو الذي سبّب السرطان، ولا تسمح بتوقع إصابة امرأة بعينها اعتمادًا على نتيجته.

كيف يمكن تفسير الارتباط؟

توضح التجارب المعملية أن إشارات البرولاكتين قد تؤثر في تكاثر خلايا الثدي وبقائها وتفاعلها مع هرمونات أخرى. لكن نمو السرطان عملية متعددة العوامل، تشترك فيها تغيرات جينية وبيئية وهرمونية. وما يحدث في الخلايا داخل المختبر لا يتحول تلقائيًا إلى نتيجة سريرية مؤكدة لدى البشر.

لا تشير الأدلة إلى ذلك؛ بل ترتبط الرضاعة الطبيعية بانخفاض خطر سرطان الثدي إجمالًا، ويزداد هذا الأثر الوقائي عمومًا مع زيادة المدة التراكمية للرضاعة. ولا يلغي ارتفاع البرولاكتين الطبيعي خلالها هذه الفائدة، لأن الحمل والرضاعة يغيران نسيج الثدي والدورات الهرمونية بطرق متعددة لا يختصرها هرمون واحد.

لذلك لا يوجد سبب لإيقاف الرضاعة أو تجنبها خوفًا من البرولاكتين وحده. وفي المقابل، لا تمنح الرضاعة حماية كاملة من السرطان؛ فأي كتلة مستمرة أو تغير غير معتاد يستحق الفحص حتى أثناء الإرضاع، ولا ينبغي افتراض أن جميع التغيرات ناتجة عن امتلاء الثدي بالحليب.

تقييم احتمال الإصابة يعتمد على الصورة الصحية الكاملة، وليس على مستوى هرمون الحليب منفردًا. ومن العوامل المهمة:

• العمر والتاريخ العائلي: يزداد الخطر مع التقدم في العمر، وقد يرتفع عند وجود إصابات عائلية، خصوصًا في أعمار مبكرة أو مع طفرات وراثية معينة.
• التاريخ الإنجابي: يرتبط عدم الإنجاب وتأخر أول ولادة مكتملة بارتفاع الخطر على المدى الطويل مقارنة بالإنجاب المبكر. لكن العلاقة معقدة، فقد يرتفع الخطر مؤقتًا بعد الولادة قبل أن تظهر بعض الآثار الوقائية لاحقًا.
• بدء الحيض وانقطاعه: يرتبط بدء الحيض المبكر وانقطاع الطمث المتأخر بزيادة مدة التعرض للهرمونات الطبيعية وبزيادة الخطر.
• كثافة الثدي: كثافة النسيج المرتفعة في الماموغرام عامل خطر مستقل، وقد تجعل رؤية بعض الأورام أصعب في التصوير.
• الوزن والكحول: ترتبط السمنة بعد انقطاع الطمث وشرب الكحول بزيادة الخطر، بينما يساعد النشاط البدني على خفضه.
• الهرمونات الدوائية: قد يرتبط الاستخدام الحالي أو الحديث لبعض موانع الحمل الهرمونية بزيادة صغيرة في الخطر، كما تؤثر بعض علاجات أعراض انقطاع الطمث بحسب نوعها ومدتها.

لا تعني هذه الروابط أن كل عامل يعمل من خلال البرولاكتين، ولا أن وجود أحدها سيؤدي حتمًا إلى السرطان. كما لا ينبغي اتخاذ قرارات الإنجاب أو إيقاف وسيلة منع الحمل استنادًا إلى عامل واحد؛ الأفضل مناقشة الفوائد والمخاطر والبدائل مع الطبيب.

ارتفاع البرولاكتين ليس تشخيصًا لسرطان الثدي. ومن أسبابه الحمل والرضاعة والتوتر وبعض الأدوية، مثل بعض مضادات الذهان وأدوية الغثيان. وقد يرتبط أيضًا بقصور الغدة الدرقية أو أمراض الكلى أو ورم برولاكتيني في الغدة النخامية، وهو غالبًا ورم حميد وليس سرطانًا في الثدي.

قد يسبب الارتفاع اضطراب الدورة أو انقطاعها، وصعوبة الحمل، وإفراز الحليب خارج الرضاعة، وأحيانًا انخفاض الرغبة الجنسية. وقد يطلب الطبيب إعادة التحليل في ظروف مناسبة، ومراجعة الأدوية، وفحص الحمل ووظائف الغدة الدرقية، أو اختبارات أخرى بحسب الأعراض. لا توقفي دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك بسبب هذه النتيجة.

لا يُستخدم تحليل البرولاكتين للكشف المبكر الروتيني عن سرطان الثدي، ولا لتأكيده أو استبعاده. كما لا توجد أدلة كافية تبرر خفضه بالأدوية لدى امرأة لا تحتاج إلى العلاج بهدف الوقاية من سرطان الثدي. علاج الارتفاع المرضي يوجَّه إلى سببه وأعراضه وتأثيره في الصحة.

يعتمد الكشف المبكر على تقييم عوامل الخطر، وتصوير الثدي بالماموغرام وفق العمر والإرشادات المحلية والحالة الفردية. وقد تحتاج مرتفعات الخطورة إلى متابعة مختلفة أو تصوير إضافي. أما وجود أعراض جديدة فيحتاج إلى تقييم تشخيصي، حتى لو كان موعد الفحص الدوري بعيدًا أو كانت نتيجة تصوير سابق طبيعية.

احجزي موعدًا قريبًا عند ظهور كتلة جديدة في الثدي أو الإبط، أو تغير واضح في شكل الثدي، أو انكماش الحلمة حديثًا، أو تنقّر الجلد وتثخنه. كذلك يستدعي الإفراز التلقائي من حلمة واحدة، خصوصًا إذا كان دمويًا أو شفافًا، التقييم بدل اعتباره مجرد ارتفاع في هرمون الحليب.

راجعي الطبيب أيضًا عند خروج الحليب خارج الحمل والرضاعة مع اضطراب الدورة، أو استمرار ارتفاع البرولاكتين. وإذا ترافق الأمر مع صداع شديد مفاجئ أو تغير مفاجئ في الرؤية، فاطلبي تقييمًا عاجلًا. أما احمرار الثدي المؤلم مع الحمى، خاصة أثناء الرضاعة، فيستدعي تقييمًا سريعًا لاحتمال الالتهاب.

حافظي على نشاط بدني منتظم ووزن صحي، وتجنبي الكحول، وناقشي تاريخ العائلة مع الطبيب لتحديد خطة المتابعة. تعرّفي إلى المظهر والملمس المعتادين لثدييك دون الاعتماد على الفحص الذاتي بديلًا عن التصوير. والخلاصة أن البرولاكتين جزء من شبكة هرمونية معقدة، وليس مؤشرًا منفردًا للسرطان؛ فلا تهملي الأعراض، ولا تجعلي نتيجة التحليل وحدها سببًا للخوف أو العلاج غير الضروري.