الخرف لا ينتقل بالمخالطة: فهم أسبابه وطرق تشخيصه

الخرف مصطلح يصف تراجعًا في الذاكرة أو التفكير أو اللغة أو الحكم على الأمور، بدرجة تعيق الاستقلال والأنشطة اليومية. وهو ليس مرضًا واحدًا، ولا نتيجة حتمية للتقدم في العمر. وقد تختلف العلامات الأولى بحسب المنطقة المتأثرة في الدماغ والسبب الكامن وراءها.

نسيان اسم ثم تذكره لاحقًا لا يعني وحده وجود خرف. أما تكرار الضياع في مكان مألوف، أو العجز عن إدارة الأموال رغم القدرة السابقة على ذلك، أو نسيان أحداث قريبة بصورة متكررة، فيستحق التقييم. ويعتمد الحكم على مقدار التغير عن مستوى الشخص المعتاد وتأثيره في حياته، وليس على هفوة منفردة.

تنشأ الأنواع الشائعة من الخرف بسبب تلف خلايا الدماغ أو اضطراب وظائفها، أو ضعف إمدادها بالدم، وليس بسبب عدوى تنتقل بين الناس. لذلك لا يلزم عزل المصاب أو تخصيص أدوات منفصلة له بسبب الخرف. بل إن التواصل والدعم والأنشطة المناسبة تساعد على تحسين جودة حياته وتقليل شعوره بالوحدة.

قد ترد أخبار عن بروتينات مرتبطة بألزهايمر أو عن انتقالها في ظروف طبية استثنائية جدًا. هذه الملاحظات لا تعني أن ألزهايمر ينتقل بين الناس في الحياة اليومية، ولا تبرر تجنب المصابين. كذلك فإن أمراض البريونات، مثل مرض كروتزفيلد جاكوب، حالات نادرة قد تسبب تدهورًا ذهنيًا سريعًا، ولها احتياطات طبية خاصة، لكنها لا تنتقل بالمخالطة الاجتماعية العادية.

وإذا أصيب شخص لديه خرف بعدوى تنفسية مثلًا، تُتبع احتياطات تلك العدوى نفسها، لا احتياطات خاصة بالخرف. والتمييز بين الأمرين يحمي المريض وأسرته من الخوف غير المبرر أو الوصمة.

مرض ألزهايمر وأنواع أخرى

مرض ألزهايمر هو السبب الأكثر شيوعًا للخرف، ويرتبط بتغيرات تدريجية في الدماغ. وتشمل الأسباب الأخرى خرف أجسام ليوي والخرف الجبهي الصدغي، وقد تختلف معها الأعراض؛ إذ قد تبرز تغيرات السلوك أو اللغة أو الحركة بدلًا من ضعف الذاكرة في البداية. وقد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه، وهو ما يُعرف بالخرف المختلط.

الخرف الوعائي

يحدث الخرف الوعائي عندما تؤدي مشكلات الأوعية الدموية إلى إتلاف أنسجة الدماغ، مثل السكتات الدماغية أو مرض الأوعية الصغيرة. وقد تظهر صعوبة التخطيط وبطء التفكير وضعف الانتباه بوضوح، وليس النسيان فقط. أحيانًا تتدهور القدرات بعد سكتة، وأحيانًا يكون التراجع تدريجيًا؛ لذلك لا يوجد نمط واحد ينطبق على جميع الحالات.

يرتبط خطره بعوامل منها ارتفاع ضغط الدم والسكري وارتفاع الكوليسترول والتدخين وبعض أمراض القلب. ولا يعني وجود أحد هذه العوامل أن الشخص سيصاب بالخرف حتمًا، لكنه سبب مهم للمتابعة والعلاج لحماية القلب والدماغ معًا.

تزداد أهمية التقييم عندما تتكرر التغيرات أو تتفاقم أو يلاحظها المقربون. ومن العلامات المحتملة:

• نسيان معلومات حديثة وتكرار الأسئلة بصورة ملحوظة.
• صعوبة متابعة حديث أو العثور على الكلمات أو فهم التعليمات.
• التعثر في الحسابات أو ترتيب المهام أو اتخاذ قرارات معتادة.
• الضياع في أماكن مألوفة أو الالتباس بشأن الوقت.
• تغيرات في الشخصية أو المبادرة أو السلوك الاجتماعي.
• صعوبات في التوازن أو المشي لدى بعض الأنواع.

هذه الأعراض ليست تشخيصًا بحد ذاتها. فقد تؤثر قلة النوم والاكتئاب ومشكلات السمع والبصر وبعض الأدوية في الأداء الذهني. كما قد تسبب اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص بعض الفيتامينات أعراضًا مشابهة أو تزيد مشكلة قائمة، ولذلك لا ينبغي الاكتفاء بتسمية كل نسيان بالخرف.

التاريخ المرضي ومراجعة الأدوية

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وسرعة تطورها وتأثيرها في الطهي والقيادة وتناول الأدوية وإدارة المال. وقد تساعد ملاحظات أحد أفراد الأسرة، بموافقة المريض قدر الإمكان، على توضيح التغيرات. وتشمل المراجعة الأمراض السابقة والنوم والمزاج والأدوية والمكملات، لأن بعضها قد يسبب النعاس أو التشوش.

الفحص العام والعصبي

قد يقيس الطبيب ضغط الدم ويفحص القلب، ثم يقيّم القوة العضلية وردود الأفعال والإحساس باللمس وحركات العين والتناسق والتوازن والمشي. تساعد هذه الخطوات على رصد علامات سكتة سابقة أو اضطراب عصبي آخر. ولا تثبت نتيجة فحص واحدة وجود الخرف أو تنفيه وحدها.

اختبارات الذاكرة والتفكير

تقيّم الاختبارات القصيرة الانتباه والتذكر واللغة والتوجه للزمان والمكان. وإذا لزم الأمر، تُجرى اختبارات نفسية عصبية أوسع لقياس تعلم المعلومات واسترجاعها، والكلام والكتابة والفهم، والتعامل مع الأرقام، والتخطيط وحل المشكلات والحكم على المواقف. وتُفسّر النتائج في ضوء التعليم واللغة والسمع والبصر، لا باعتبار الدرجة وحدها تشخيصًا نهائيًا.

التحاليل وتصوير الدماغ

قد تشمل التحاليل وظائف الغدة الدرقية وفيتامين ب12 وصورة الدم ووظائف الكلى والكبد وسكر الدم، بحسب الحالة. ويُقيّم الكوليسترول وعوامل الخطر الوعائية عند الحاجة. وتهدف هذه الفحوص إلى البحث عن أسباب قابلة للعلاج أو حالات تؤثر في التفكير، وليس إثبات الخرف بتحليل روتيني واحد.

يساعد التصوير بالرنين المغناطيسي أو الأشعة المقطعية على كشف السكتات وتغيرات الأوعية واستبعاد بعض الأسباب الأخرى، مثل الأورام أو تجمع السوائل. وقد يطلب اختصاصي فحوصًا إضافية في حالات مختارة. ويعتمد التشخيص النهائي على جمع المعلومات السريرية ونتائج الفحوص، لا على صورة الدماغ وحدها.

تعتمد الخطة على السبب والمرحلة واحتياجات الشخص. لا يوجد علاج شافٍ لمعظم أنواع الخرف، لكن بعض الأدوية والتدخلات الداعمة قد تساعد على الأعراض أو إبطاء التدهور لدى مرضى مختارين. وفي الخرف الوعائي، يركز العلاج على ضبط عوامل الخطر ومنع أذى وعائي جديد؛ ولا تُستخدم مميعات الدم لمجرد وجود الخرف دون داعٍ طبي محدد.

• متابعة ضغط الدم والسكري والكوليسترول والالتزام بالعلاج الموصوف.
• التوقف عن التدخين وممارسة نشاط بدني يناسب القدرة والحالة الصحية.
• تناول غذاء متوازن والاهتمام بالنوم وعلاج ضعف السمع والبصر.
• الحفاظ على التواصل الاجتماعي والأنشطة الذهنية الممتعة دون ضغط.
• تنظيم الأدوية وتبسيط الروتين وتقليل مخاطر السقوط داخل المنزل.

هذه الخطوات تدعم صحة الدماغ وقد تقلل المخاطر، لكنها لا تضمن الوقاية التامة. كما يحتاج مقدمو الرعاية إلى فترات راحة ودعم، مع احترام كرامة المصاب وإشراكه في القرارات بقدر استطاعته.

احجز موعدًا إذا أصبح النسيان أو تغير السلوك متكررًا أو أثر في السلامة والاستقلال. واطلب تقييمًا قريبًا إذا تطورت الأعراض بسرعة خلال أسابيع أو أشهر. اصطحب قائمة الأدوية وأمثلة محددة على التغيرات لتسهيل التقييم.

أما التشوش المفاجئ خلال ساعات أو أيام، أو تدلي الوجه، أو ضعف أحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام المفاجئ، فيستدعي تقييمًا عاجلًا وقد يتطلب الاتصال بالطوارئ. فقد يشير إلى سكتة دماغية أو هذيان بسبب مرض حاد، وليس إلى خرف تدريجي. والخلاصة أن رعاية المصاب لا تنقل الخرف؛ والمفيد هو التشخيص المبكر والدعم المناسب، لا العزل.