ما هو الاكتئاب عند الأطفال | Depression in childhood and adolescence؟

الاكتئاب عند الأطفال هو اضطراب في الصحة العقلية يصيب الصغار في مختلف مراحل الطفولة، ويؤدي إلى ظهور أعراض متنوعة مثل الحزن الشديد، وسرعة الانفعال، والغضب، والإحباط. بالإضافة إلى ذلك، قد تطرأ تغيرات ملحوظة على سلوك الطفل. تختلف أعراض الاكتئاب لدى الأطفال عن تلك التي تظهر لدى المراهقين والبالغين، وذلك لأن الأطفال يواجهون صعوبة في التعبير عن مشاعرهم بوضوح. يصيب الاكتئاب الأطفال من كلا الجنسين، ولكنه أقل شيوعًا بينهم مقارنة بالمراهقين. إن الاكتشاف المبكر للاكتئاب لدى الأطفال وتوفير الرعاية الطبية اللازمة لهما أمر بالغ الأهمية، فالعلاج والرعاية المبكرة يساهمان في الحد من تفاقم الأعراض وتقليل خطر الإصابة باكتئاب مزمن أو طويل الأمد.

اسباب الاكتئاب عند الأطفال

يمكن أن يصاب الأطفال بالاكتئاب نتيجة لعوامل متعددة ومختلفة من طفل لآخر. تتضمن أهم أسباب الاكتئاب عند الأطفال ما يلي:

• المرور بتجارب مؤلمة في مرحلة الطفولة، مثل فقدان أحد أفراد الأسرة أو انفصال الوالدين.
• التعرض للإساءة أو التنمر.
• التعرض للاعتداء الجسدي أو العاطفي أو الجنسي.

عوامل خطر الإصابة بالاكتئاب عند الأطفال

يزداد احتمال إصابة الطفل بالاكتئاب في الحالات التالية:

• الإصابة باضطراب طيف التوحد.
• الإصابة بصعوبات التعلم.
• الإصابة باضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه.
• وجود إعاقة كبيرة لدى الطفل.
• وجود تاريخ عائلي للإصابة بالاكتئاب أو بأمراض نفسية أخرى.

اعراض الاكتئاب عند الأطفال

قد يلاحظ أفراد العائلة بعض العلامات التي تشير إلى إصابة الطفل بالاكتئاب، ومنها:

• الحزن وتقلب المزاج: قد يبدو الطفل حزينًا أو متجهمًا لفترة طويلة، وقد يعاني من نوبات بكاء أو غضب متكررة.
• فقدان الطاقة: يستنزف الاكتئاب طاقة الطفل، مما يجعله غير قادر على بذل الجهد المعتاد في الدراسة أو اللعب، وقد يشعر بالتعب والإرهاق بسهولة.
• فقدان الاهتمام: يفقد الطفل المصاب بالاكتئاب اهتمامه بالأشياء التي كان يستمتع بها سابقًا، وقد لا يرغب في اللعب مع الأصدقاء أو ممارسة الأنشطة المعتادة.
• فقدان الثقة بالنفس: يؤثر الاكتئاب على ثقة الطفل بنفسه، وقد يبدأ في انتقاد نفسه والتعبير عن مشاعر سلبية تجاه ذاته.
• اضطرابات النوم والشهية: قد يعاني الطفل من صعوبة في النوم أو من تعب وإرهاق حتى بعد الحصول على قسط كافٍ من النوم، وقد يفقد شهيته أو يفرط في تناول الطعام.
• الشعور بالأوجاع والآلام: قد يعاني بعض الأطفال المصابين بالاكتئاب من آلام في المعدة أو العضلات.

• للمزيد: أعراض الاكتئاب وعلاماته النفسية والجسدية

كيف يتم تشخيص الاكتئاب عند الأطفال؟

يعتبر التشخيص الدقيق والعلاج المبكر من أهم العوامل التي تساهم في نجاح علاج الاكتئاب لدى الأطفال. يقوم الطبيب المختص بإجراء تقييم نفسي شامل للطفل لتأكيد تشخيص الاكتئاب.

يتضمن التشخيص تقييم عدة جوانب لدى الطفل من خلال السؤال عن:

• عمر الطفل وصحته العامة.
• تاريخ الطفل الطبي والتاريخ الطبي للعائلة.
• الأعراض التي يعاني منها الطفل ومدى شدتها.
• سلوك الطفل وأدائه بشكل عام.
• العوامل المحيطة بالطفل، بما في ذلك العوامل الأسرية والبيئية.

علاج الاكتئاب عند الأطفال

يعتمد علاج الاكتئاب عند الأطفال بشكل أساسي على العلاج السلوكي المعرفي، حيث يساعد الطبيب المعالج الطفل ويشجعه على التعبير عن مشاعره وأفكاره. يمكن تحقيق ذلك من خلال استخدام القصص أو اللعب، حيث تساعد هذه الأدوات الأطفال على الشعور بالراحة.

في بعض الحالات، قد يتم اللجوء إلى علاج الاكتئاب عند الأطفال بالأدوية تحت إشراف الطبيب. من الأدوية المستخدمة دواء فلوكستين المضاد للاكتئاب، وهو مرخص من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج الاكتئاب لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 18 عامًا.

يلعب الوالدين أيضًا دورًا هامًا في علاج الاكتئاب عند الطفل من خلال:

• إعطاء الطفل المزيد من الاهتمام، وذلك بقضاء المزيد من الوقت معه، وممارسة الأنشطة التي يحبها، والتحدث والاستماع إليه حول مخاوفه ومشاعره.
• مساعدة الطفل على الحصول على القدر المناسب من النوم.
• التحدث إلى معلمي الطفل لمعرفة أفضل السبل لدعمه في المدرسة.
• تشجيع الطفل على القيام بالأنشطة التي يستمتع بها عادة.
• الحفاظ على نظام غذائي صحي للطفل.
• الحفاظ على ممارسة النشاط البدني للطفل.

ما هو سير مرض الاكتئاب عند الأطفال؟

يمكن السيطرة على الاكتئاب وعلاجه لدى الأطفال بشكل فعال، لذلك فإن التشخيص والعلاج المبكر والمتابعة الدقيقة أمور بالغة الأهمية.

من المهم جدًا أن يكون الآباء على دراية بأعراض الاكتئاب لدى الأطفال وأن يدركوا أهمية العلاج وطلب المساعدة المختصة بشكل مبكر، حتى يتمكن الطفل من النمو جسديًا وعاطفيًا بطريقة صحية. كذلك، من المهم أيضًا الوعي بالتأثيرات المستقبلية التي قد يحدثها الاكتئاب على الطفل خلال فترة المراهقة والبلوغ.