لماذا يصبح الشعر أبيض؟ أسباب الشيب وما يمكن فعله

يتحدد لون الشعر أساسًا بصبغة الميلانين التي تصنعها خلايا متخصصة داخل بصيلات الشعر، تسمى الخلايا الميلانينية. تنتقل الصبغة إلى الخلايا التي تكوّن ساق الشعرة أثناء نموها، وتختلف درجة اللون بحسب نوع الميلانين وكميته وتوزيعه. ولهذا تتنوع ألوان الشعر الطبيعية بين الأسود والبني والأشقر والأحمر.

تمر البصيلة بدورات متعاقبة من النمو والتراجع والراحة. وللحفاظ على إنتاج الصبغة خلال هذه الدورات، تعتمد على مخزون من الخلايا الجذعية الصبغية القادرة على تجديد الخلايا المنتجة للميلانين. عندما يضعف هذا النظام، تنمو الشعرة بصبغة أقل أو دون صبغة. أما الجزء الظاهر من الشعرة فهو نسيج متقرن لا يصنع الميلانين بنفسه.

السبب المباشر هو تراجع نشاط الخلايا المنتجة للميلانين أو تناقص عددها، مع تغيرات في الخلايا الجذعية التي تجددها والبيئة المحيطة بالبصيلة. مع التقدم في العمر تصبح عملية الحفاظ على الصبغة أقل كفاءة. يبدو الشعر رماديًا عندما تختلط الشعيرات الملونة بالشعيرات قليلة الصبغة أو البيضاء، ثم يغلب البياض مع زيادة عدد الشعيرات الخالية من الصبغة.

تلعب الوراثة دورًا كبيرًا في تحديد موعد بدء هذه التغيرات وسرعتها. إذا ظهر الشيب مبكرًا لدى أفراد العائلة، فقد يحدث الأمر نفسه لديك دون وجود مشكلة صحية. كما أن توقيت الشيب يختلف بين الأشخاص والخلفيات الوراثية؛ لذلك لا يكفي العمر وحده للحكم على أن الشيب غير طبيعي.

ماذا تضيف أبحاث الخلايا الجذعية؟

تشير أبحاث تجريبية، معظمها على الحيوانات، إلى أن قدرة الخلايا الجذعية الصبغية على التنقل داخل البصيلة وتغيير حالتها مهمة لاستمرار إنتاج اللون. قد تبقى بعض هذه الخلايا في موضع لا يسمح لها بالتحول بكفاءة إلى خلايا منتجة للصبغة. هذا تفسير محتمل لجزء من عملية الشيب، وليس إثباتًا لسبب وحيد لدى جميع البشر، ولا علاجًا متاحًا لإعادة اللون.

العمر والاستعداد الوراثي

هما العاملان الأبرز في معظم الحالات. يبدأ الشيب تدريجيًا، وقد يلاحظ الشخص أولًا شعرات بيضاء عند الصدغين أو مقدمة الرأس، ثم تتسع المساحة بمرور الوقت. وقد يختلف توقيته بين شعر الرأس واللحية ومناطق الجسم الأخرى، دون أن يكون هذا الاختلاف علامة مرضية.

التوتر والتدخين

توجد أدلة على أن الضغط النفسي قد يؤثر في الأنظمة العصبية والخلوية المرتبطة بتصبغ الشعر، لكن العلاقة لدى البشر معقدة، ولا يصح إرجاع كل شيب إلى التوتر. كذلك يرتبط التدخين بظهور الشيب المبكر في دراسات رصدية، وقد يساهم الإجهاد التأكسدي في تلف الخلايا. الإقلاع عن التدخين مفيد للصحة عمومًا، لكنه ليس ضمانًا لاستعادة لون الشعر.

نقص العناصر الغذائية وبعض الأمراض

قد يترافق الشيب المبكر أحيانًا مع نقص فيتامين ب12 أو اضطرابات الغدة الدرقية. وقد ترتبط حالات معينة بنقص عناصر أخرى، مثل النحاس، خاصة عند وجود سوء تغذية أو مشكلة في الامتصاص. لكن وجود شعر أبيض لا يثبت نقص عنصر محدد، ولا يبرر تناول الحديد أو الزنك أو النحاس عشوائيًا.

وقد يظهر الشعر الأبيض ضمن بقعة محددة مع البهاق أو بعض الاضطرابات الأخرى التي تؤثر في الخلايا الصبغية. لهذا يفيد الانتباه إلى تغير لون الجلد، وتساقط الشعر، والأعراض العامة المصاحبة بدل التركيز على لون الشعر وحده.

ساق الشعرة الموجودة خارج الجلد لا تفقد عادةً صبغتها كلها خلال ليلة بسبب صدمة نفسية. عندما تتوقف البصيلة عن إنتاج الميلانين، يظهر التغير عادةً في الشعر الجديد النامي من الجذور. وقد يبدو الشيب مفاجئًا لأن الشخص لم يلاحظه سابقًا أو لأن كثافته أصبحت أوضح.

في حالات نادرة، قد يؤدي تساقط تفضيلي للشعر الملون، كما قد يحدث مع بعض أنماط الثعلبة، إلى بقاء الشعر الأبيض وإعطاء انطباع بأن الشعر ابيض بسرعة. لذلك يحتاج التغير السريع المصحوب بفراغات أو تساقط ملحوظ إلى فحص، وليس إلى افتراض أن التوتر هو السبب.

الشيب التدريجي المعتاد لا يتطلب غالبًا فحوصًا، خصوصًا مع وجود نمط عائلي مشابه. لكن يُنصح بحجز موعد مع طبيب الأسرة أو طبيب الجلدية في الحالات التالية:

• ظهور الشيب في الطفولة أو المراهقة، أو مبكرًا بصورة لافتة دون تاريخ عائلي واضح.
• زيادة سريعة وملحوظة في الشعر الأبيض، خاصة مع تساقط أو فراغات.
• ظهور خصلة بيضاء جديدة ومحددة، أو بقع فاتحة على الجلد.
• وجود تعب مستمر، أو شحوب، أو تنميل، أو تغير غير مفسر في الوزن.
• اتباع حمية شديدة التقييد، أو وجود مرض يسبب سوء الامتصاص.

يسأل الطبيب عن بداية التغير والتاريخ العائلي والتغذية والأدوية، ويفحص الشعر والجلد. وقد يطلب تعداد الدم أو فيتامين ب12 أو وظائف الغدة الدرقية بحسب الأعراض. لا توجد حزمة تحاليل ضرورية لكل شخص لديه شيب؛ تُختار الفحوص حسب الاحتمال الطبي.

لا يوجد حاليًا علاج دوائي مثبت وموثوق يعيد لون الشعر الطبيعي بصورة دائمة في الشيب المرتبط بالعمر والوراثة. أما إذا وُجد نقص غذائي أو اضطراب صحي قابل للعلاج، فقد يساعد تصحيحه بعض الحالات على تحسن التصبغ في الشعر الجديد، لكن النتيجة ليست مضمونة ولا تشمل بالضرورة كل الشعر الأبيض.

لا توجد أدلة قوية تكفي لاعتماد زيوت أو خلطات أو شامبوهات بوصفها علاجًا يعيد نشاط الخلايا الصبغية. كذلك لا تعني عبارات مثل «تنشيط الميلانين» أو «مضاد الشيب» على العبوة أن الفعالية مثبتة. وقد تسبب المكملات الزائدة ضررًا أو تداخلات دوائية، لذا يُفضّل استخدامها لحاجة واضحة بعد تقييم مختص.

• اتبع غذاءً متنوعًا يوفر البروتين ومصادر الفيتامينات والمعادن، وعالج أي نقص مثبت بدل تجربة المكملات عشوائيًا.
• توقف عن التدخين، واهتم بالنوم وإدارة التوتر لدعم صحتك، دون توقع أن تعكس هذه الخطوات الشيب وحدها.
• استخدم عناية لطيفة وقلل الحرارة والمواد المهيجة للحفاظ على جودة الشعر، حتى لو لم يتغير لونه.
• إذا رغبت في التغطية التجميلية، اتبع تعليمات الصبغة واختبار الحساسية قبل كل استعمال وفق إرشادات المنتج، وتجنب استخدامها على فروة متهيجة.
• لا تكرر نتف الشعر الأبيض؛ فهو لا يزيد عدد الشعرات البيضاء، لكنه قد يؤذي البصيلة مع التكرار.

في النهاية، الشعر الأبيض غالبًا تغير طبيعي لا يدل على تدهور الصحة. الأهم هو ملاحظة نمط ظهوره والأعراض المصاحبة، ومعالجة أي سبب قابل للتصحيح، واختيار التعامل التجميلي معه أو تركه طبيعيًا وفق تفضيلك.