الأشعة فوق البنفسجية: تأثيرها الصحي وطرق الوقاية

تقع الأشعة فوق البنفسجية ضمن الطيف الكهرومغناطيسي، بين الضوء المرئي والأشعة السينية، ويتراوح طولها الموجي تقريبًا بين 100 و400 نانومتر. وهي ليست مادة مشعة ولا تجعل الجسم مشعًا، لكنها تحمل طاقة تستطيع إحداث تغيرات كيميائية وتلف في مكونات الخلايا، ومنها الحمض النووي.

تُعد الشمس المصدر الطبيعي الأهم، بينما تشمل المصادر الصناعية أجهزة التسمير، وبعض مصابيح التعقيم، وأجهزة العلاج الضوئي، وعمليات اللحام. تختلف درجة الخطورة باختلاف نوع الأشعة وشدتها ومدة التعرض والمسافة من المصدر ووسائل الحماية المستخدمة.

• الأشعة UVA: تشكل معظم الأشعة فوق البنفسجية التي تصل إلى سطح الأرض. تخترق الجلد إلى عمق أكبر نسبيًا، وتسهم في التصبغات وشيخوخة الجلد وسرطان الجلد. ويمكن أن يمر جزء منها عبر زجاج النوافذ.
• الأشعة UVB: تؤثر أساسًا في طبقات الجلد السطحية، وهي سبب رئيسي لحروق الشمس، وتسهم في تلف الحمض النووي وسرطان الجلد. كما تحفز تكوين فيتامين د.
• الأشعة UVC: يمتصها الغلاف الجوي، فلا تصل أشعة الشمس منها إلى سطح الأرض. لكن مصادرها الصناعية قد تسبب أذى للعين والجلد عند التعرض المباشر.

هذه الأنواع ليست متساوية في قدرتها على الاختراق، لكن قصر مدة التعرض أو غياب الألم أثناءه لا يضمنان السلامة؛ فقد تتأخر العلامات عدة ساعات.

التأثيرات القريبة

قد يظهر حرق الشمس باحمرار وسخونة وألم وتورم، وقد تتكون فقاعات في الحروق الأشد. وفي البشرة الداكنة قد يكون تغير اللون أقل وضوحًا، بينما تظل السخونة والألم مؤشرين مهمين. كذلك قد تثير الأشعة طفحًا أو حكة لدى المصابين بحساسية ضوئية.

أما العين، فقد تتعرض لالتهاب مؤلم في القرنية بعد التعرض الشديد، مثل انعكاس الشمس عن الثلوج أو مشاهدة اللحام دون حماية. تشمل العلامات الدموع، والإحساس بوجود رمل، والحساسية للضوء، وتشوش الرؤية، وقد تظهر بعد ساعات من التعرض.

التأثيرات المتراكمة

يزيد التعرض المتكرر من التجاعيد والبقع وتغير ملمس الجلد، ويرفع خطر سرطانات الجلد، بما فيها الميلانوما. كما يرتبط التعرض المزمن بأضرار عينية مثل إعتام عدسة العين. واسمرار الجلد الناتج عن الأشعة علامة استجابة للتلف، وليس دليلًا على اكتساب حماية كافية.

تزداد شدة الأشعة عادة قرب منتصف النهار، وفي المرتفعات والمناطق الأقرب إلى خط الاستواء. ويزيد الثلج والماء والرمل التعرض بسبب الانعكاس. تسمح السحب بمرور قدر متفاوت منها، لذلك لا يعني الجو الغائم انعدام الخطر.

• الأطفال وأصحاب البشرة الفاتحة أكثر عرضة لبعض أضرار الشمس، لكن جميع ألوان البشرة تحتاج إلى حماية.
• العاملون خارج المباني وممارسو الرياضة في الهواء الطلق قد يتراكم لديهم التعرض دون ملاحظة.
• يزداد الاحتياج للحماية لدى من لديهم تاريخ شخصي لسرطان الجلد أو يتناولون أدوية مثبطة للمناعة.
• قد تجعل بعض المضادات الحيوية وأدوية أخرى الجلد أكثر حساسية للضوء؛ اسأل الصيدلي ولا توقف الدواء بنفسك.

يمكن أن تتفاقم أمراض مثل الذئبة وبعض أنواع البورفيريا بالضوء، ويحتاج المصابون بها إلى خطة حماية فردية. ولا ينبغي افتراض أن كل طفح بعد الشمس مجرد حرق عابر.

يساعد التعرض للأشعة UVB الجلد على تصنيع فيتامين د، لكن الكمية الناتجة تختلف باختلاف لون البشرة والعمر والموسم والموقع والملابس. لذلك لا توجد مدة واحدة للتعرض تناسب الجميع، ولا يُنصح بالتسمير أو تعمد حرق الجلد لتحسين مستواه.

يمكن الحصول على الفيتامين من الغذاء والأطعمة المدعمة والمكملات عند الحاجة. وإذا كنت قليل التعرض للشمس أو معرضًا للنقص، فناقش التغذية والحاجة إلى المكملات مع الطبيب بدل زيادة التعرض دون حماية. ولا يحتاج كل شخص إلى تحليل روتيني لفيتامين د.

قد يستخدم طبيب الجلدية العلاج الضوئي، مثل الأشعة UVB ضيقة النطاق، لعلاج حالات مختارة من الصدفية والأكزيما التأتبية والبهاق والفطار الفطراني، وهو نوع من اللمفوما الجلدية وليس عدوى فطرية. ويُحدد الاختيار وفق التشخيص وشدة المرض والاستجابة للعلاجات الأخرى.

تُضبط الجلسات بحسب نوع البشرة والتحمل، مع حماية العينين ومناطق معينة من الجسم ومراقبة الحروق والآثار التراكمية. وقد يُستخدم علاج يجمع دواء محسسًا للضوء مع أشعة UVA في حالات محددة، لكنه يتطلب احتياطات إضافية.

أجهزة التسمير ليست علاجًا بديلًا، ولا ينبغي استخدام مصباح منزلي مجهول لهذا الغرض. كذلك فإن أجهزة التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية مخصصة لاستخدامات تقنية وفق تعليمات السلامة، وليست لتعقيم اليدين أو علاج العدوى على الجسم، ولا يجوز توجيهها إلى الجلد أو العينين.

• تابع مؤشر الأشعة فوق البنفسجية: عندما يبلغ 3 أو أكثر، تصبح الحماية مهمة. وقد يحتاج شديدو الحساسية إلى احتياطات حتى عند مستويات أقل.
• اختر الظل: قلل البقاء تحت الشمس حول منتصف النهار، وتذكر أن المظلة لا تمنع الأشعة المنعكسة كلها.
• غطِّ الجلد: ارتدِ ملابس محكمة النسيج وقبعة عريضة الحواف، أو ملابس مصممة للحماية من الأشعة.
• احمِ العينين: اختر نظارات موثوقة تحجب 99–100% من UVA وUVB؛ لون العدسة الداكن وحده لا يثبت الحماية.
• استخدم واقيًا مناسبًا: اختر واقيًا واسع الطيف بعامل حماية 30 أو أكثر، وضعه بسخاء على الجلد المكشوف قبل الخروج وفق تعليماته، بما يشمل الأذنين والرقبة وظهر اليدين.
• جدد الواقي: أعد وضعه كل ساعتين أثناء البقاء خارجًا، وبعد السباحة أو التعرق أو التجفيف بالمنشفة، حتى لو كان مقاومًا للماء.

لا يتيح واقي الشمس إطالة التعرض بلا حدود، ولا يغني عن الملابس والظل. ويجب إبقاء الرضع دون ستة أشهر بعيدًا عن الشمس المباشرة، مع الاعتماد أساسًا على الظل والملابس المناسبة وطلب المشورة بشأن الواقي عند الحاجة.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند حدوث ألم بالعين أو تغير في الرؤية بعد التعرض للشمس الشديدة أو اللحام أو مصباح التعقيم. وكذلك عند وجود حرق واسع أو فقاعات كثيرة أو حرارة أو دوخة أو قيء أو علامات جفاف، وبخاصة لدى الأطفال. أما الارتباك أو فقدان الوعي في الحر فيستدعيان الطوارئ فورًا.

احجز موعدًا إذا ظهر طفح متكرر بعد الشمس، أو قرحة جلدية لا تلتئم، أو شامة جديدة مقلقة، أو تغير في حجم شامة أو لونها أو حدودها. ولحرق الشمس البسيط، ابتعد عن الشمس واستخدم كمادات باردة بلطف ومرطبًا واشرب الماء، ولا تضع الثلج مباشرة ولا تفقأ الفقاعات.