الاختمار المعوي: متى يكون طبيعيًا ومتى يسبب الانتفاخ؟

تهضم المعدة والأمعاء الدقيقة معظم العناصر الغذائية وتسمح بامتصاصها، بينما تصل بعض الألياف والنشويات المقاومة وكربوهيدرات أخرى إلى القولون. هناك تستخدمها البكتيريا الموجودة طبيعيًا مصدرًا للطاقة، وتنتج أثناء ذلك مواد منها الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة والغازات.

تسهم الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة في تغذية خلايا القولون ودعم بيئته الطبيعية. أما الغازات فتشمل الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون، وقد تنتج بعض الميكروبات الميثان أيضًا. لذلك لا يكون الهدف الصحي إيقاف التخمر، وإنما تقليل الانزعاج ومعرفة سبب الأعراض عندما تصبح متكررة أو مؤثرة في الحياة اليومية.

تختلف استجابة الناس للطعام بحسب نوع الغذاء وكميته، وتركيب ميكروبات الأمعاء، وسرعة حركة الجهاز الهضمي. وقد يكون الطعام مفيدًا غذائيًا لكنه يسبب غازات عند تناوله بكميات كبيرة أو إضافته فجأة إلى النظام المعتاد.

أطعمة ومشروبات قد تزيد الأعراض

• البقوليات مثل الفول والعدس والحمص، خصوصًا عند زيادة الكمية بسرعة.
• بعض الخضراوات مثل البصل والثوم والقرنبيط، بحسب تحمّل الشخص.
• الحليب لدى من يعانون نقص إنزيم اللاكتاز المسؤول عن هضم سكر اللاكتوز.
• أطعمة تحتوي على كميات من الفركتوز تتجاوز قدرة الشخص على امتصاصها.
• المحليات السكرية الكحولية مثل السوربيتول الموجودة في بعض المنتجات الخالية من السكر.
• الزيادة المفاجئة في الألياف أو بعض مكملاتها.

المشروبات الغازية وابتلاع الهواء مع الأكل السريع أو مضغ العلكة قد يزيدان الغازات أيضًا، لكن هذه الغازات ليست ناتجة بالضرورة عن التخمر. لذلك لا يكفي وجود الانتفاخ لتحديد الآلية المسؤولة عنه.

حالات صحية قد تكون وراء الأعراض

قد ترافق الغازات الإمساك أو متلازمة القولون العصبي، حيث يمكن أن تزداد حساسية الأمعاء للتمدد حتى دون زيادة كبيرة في كمية الغاز. كما قد تظهر مع عدم تحمّل بعض السكريات، أو الداء البطني المعروف بالسيلياك، أو فرط نمو البكتيريا في الأمعاء الدقيقة لدى بعض الأشخاص. ولا يمكن تشخيص أي من هذه الحالات اعتمادًا على رائحة الغازات أو أصوات البطن وحدها.

قد يظهر التخمر الطبيعي دون أي انزعاج. وعندما تصبح الغازات مزعجة، تشمل الشكاوى الشائعة الشعور بالامتلاء، وانتفاخ البطن، والقرقرة، وزيادة خروج الريح، ومغصًا خفيفًا يتحسن بعد التبرز أو إخراج الغازات. وقد يحدث براز رخو بعد تناول طعام يصعب امتصاص بعض مكوناته.

من المفيد التمييز بين الإحساس بالانتفاخ وزيادة حجم البطن المرئية؛ فقد يحدث أحدهما دون الآخر. كذلك لا تدل الرائحة القوية وحدها على عدوى أو مرض خطير، إذ تتأثر بمكونات الطعام والمركبات التي تنتجها الميكروبات. أما الأعراض المستمرة أو المتفاقمة فتحتاج إلى تقييم بدل افتراض أنها مجرد تخمر.

يبدأ التقييم بالسؤال عن توقيت الأعراض وعلاقتها بالوجبات، وشكل البراز وتكراره، والأدوية والمكملات، وأي جراحات سابقة أو تغير في الوزن. وقد يطلب الطبيب تسجيل الطعام والأعراض لفترة قصيرة، مع فحص البطن بحثًا عن علامات تستدعي فحوصًا إضافية.

لا يحتاج كل انتفاخ إلى تحاليل أو تصوير. وبحسب الحالة، قد تُطلب تحاليل للدم أو فحوص للداء البطني، أو اختبارات تنفس لتقييم سوء امتصاص بعض السكريات أو الاشتباه بفرط نمو البكتيريا. لهذه الاختبارات حدود، وتُفسَّر مع الأعراض لا بمعزل عنها. وإذا كان الداء البطني محتملًا، فلا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل مناقشة الفحوص، لأن استبعاده قد يؤثر في دقة النتائج.

ابدأ بتغييرات بسيطة، وغيّر عاملًا واحدًا في كل مرة لتعرف ما يفيدك. ليس ضروريًا تجنب جميع الأطعمة التي تنتج غازات، فبعضها مصدر مهم للألياف والعناصر الغذائية.

• تناول الطعام ببطء، وامضغه جيدًا، وجرّب وجبات أصغر إذا كانت الوجبات الكبيرة تزيد الانتفاخ.
• قلل المشروبات الغازية والعلكة إذا لاحظت ارتباطهما بالأعراض.
• زد الألياف تدريجيًا، واشرب سوائل مناسبة لحالتك الصحية، خاصة عند وجود إمساك.
• جرّب حصصًا أصغر من البقوليات؛ وقد يساعد نقعها وطهيها جيدًا على تحسين تحمّلها.
• تحرك بانتظام، ويمكن أن يساعد المشي الخفيف بعد الوجبات بعض الأشخاص.
• دوّن الأطعمة والأعراض وحركة الأمعاء، وتجنب الاستبعاد الغذائي الواسع بناءً على وجبة واحدة.

إذا ارتبطت الأعراض بالحليب، فقد يفيد اختيار منتجات خالية من اللاكتوز بدل إلغاء جميع منتجات الألبان. أما الحمية منخفضة الكربوهيدرات القابلة للتخمر، المعروفة بفودماب، فقد تساعد بعض المصابين بالقولون العصبي، لكنها تُجرّب لفترة محدودة بإشراف اختصاصي تغذية، ثم تُعاد الأطعمة تدريجيًا لتحديد التحمل وتجنب القيود غير الضرورية.

لا يوجد دواء واحد مناسب لكل حالات الغازات. قد تفيد مستحضرات إنزيم اللاكتاز بعض الأشخاص عند تناول اللاكتوز، وقد تساعد أدوية تخفيف الغازات بعض الحالات دون معالجة السبب الأساسي. وإذا كان الإمساك هو المشكلة الرئيسية، فإن علاجه بطريقة مناسبة قد يقلل الانتفاخ.

المضادات الحيوية ليست علاجًا روتينيًا للتخمر، ولا تُستخدم إلا لحالة محددة يقيّمها الطبيب. كذلك تختلف نتائج البروبيوتيك بحسب المنتج والحالة، وقد تزيد الغازات لدى البعض. تجنب خلطات تنظيف القولون والملينات العشوائية، ولا توقف دواءً موصوفًا لمجرد الاشتباه بأنه يسبب الانتفاخ دون مراجعة المختص.

احجز موعدًا إذا تكرر الانتفاخ أو استمر، أو أثر في أكلك ونشاطك، أو صاحبه تغير مستمر في التبرز. وتزداد أهمية التقييم عند وجود فقدان وزن غير مقصود، أو دم في البراز، أو حمى، أو إسهال متواصل، أو أعراض توقظك من النوم.

اطلب رعاية عاجلة إذا ظهر ألم شديد أو متزايد، أو قيء متكرر، أو انتفاخ واضح مع توقف خروج الغازات أو البراز. قد تشير هذه العلامات إلى انسداد الأمعاء أو مشكلة حادة أخرى، وليست أعراضًا ينبغي علاجها منزليًا باعتبارها تخمرًا. وقد يسمح الانسداد الجزئي بخروج بعض البراز أو الغازات؛ لذلك لا تنتظر توقفهما تمامًا إذا كان الألم شديدًا أو القيء مستمرًا.