البشرة: كيف تحمي جسمك وما الذي يؤثر في صحتها؟

يُستخدم لفظ البشرة عادة للإشارة إلى الجلد، وخاصة جلد الوجه، لكنه تشريحيًا يعني الطبقة الخارجية من الجلد. تقع تحتها الأدمة، وهي طبقة تحتوي على أوعية دموية وأعصاب وبصيلات شعر وغدد، ثم توجد أنسجة تحت الجلد التي تضم الدهون وتساعد على العزل وامتصاص الصدمات.

تتكون البشرة أساسًا من خلايا كيراتينية تنشأ في طبقاتها العميقة ثم تتحرك نحو السطح أثناء نضجها. وتشكّل الخلايا السطحية مع الدهون المحيطة بها حاجزًا يقلل فقدان الماء ويحد من دخول المهيجات والميكروبات. كما تحتوي البشرة على خلايا تنتج الميلانين المسؤول عن اللون، وخلايا تشارك في الدفاع المناعي. ولا تحتوي البشرة نفسها على أوعية دموية.

يعمل حاجز البشرة بصورة أفضل عندما تكون بنيته متماسكة وتتوفر له رطوبة كافية. وإذا تضرر، فقد تفقد البشرة الماء بسهولة وتصبح أكثر حساسية للمستحضرات والعوامل البيئية. ومن أبرز وظائفها:

• تقليل فقدان الماء والمحافظة على توازن الرطوبة داخل الجلد.
• توفير حاجز أمام كثير من المهيجات والجراثيم، دون أن يكون حاجزًا مطلقًا.
• المساهمة في الاستجابة المناعية عند التعرض لعوامل ضارة.
• إنتاج الميلانين الذي يوفر قدرًا من الحماية من الأشعة فوق البنفسجية، لكنه لا يغني عن الوقاية من الشمس.

أما الإحساس باللمس وتنظيم حرارة الجسم فهما من وظائف الجلد ككل، وتشارك فيهما الأعصاب والأوعية والغدد الموجودة في طبقاته المختلفة، وليس البشرة وحدها.

يحدث الجفاف عندما تقل قدرة الطبقة الخارجية على الاحتفاظ بالماء. وقد تشعر بشد أو خشونة، مع قشور أو حكة، وأحيانًا تشققات مؤلمة. يزداد ذلك في الطقس البارد والجاف، ومع التقدم في العمر أو الاستحمام المتكرر بالماء الساخن.

وتشمل الأسباب الشائعة استخدام الصابون القاسي، والإفراط في التقشير، وكثرة غسل اليدين، والتعرض للمنظفات دون حماية. وقد ينتج الجفاف أيضًا عن أمراض جلدية مثل الإكزيما، أو يصاحب بعض الحالات الصحية كقصور الغدة الدرقية، أو يرتبط بأدوية معينة. لذلك لا يكفي مظهر القشور وحده لتحديد السبب.

شرب الماء بانتظام مهم للصحة العامة، خصوصًا عند وجود فقد للسوائل، لكنه ليس علاجًا كافيًا لجفاف البشرة الناتج عن ضعف حاجزها. فالترطيب الموضعي وتعديل عادات الغسل أكثر ارتباطًا بتحسين هذا النوع من الجفاف. ومن لديه تقييد طبي للسوائل ينبغي أن يلتزم بخطة طبيبه.

قد يسبب النقص الشديد في بعض العناصر الغذائية تغيرات جلدية، لكن الجفاف أو البهتان لا يثبتان وجوده. فهذه العلامات شائعة ولها تفسيرات كثيرة. وبعض أنواع نقص فيتامينات ب قد ترتبط بالتهاب الجلد أو تشقق زوايا الفم، إلا أن هذه الأعراض قد تظهر أيضًا لأسباب غير غذائية.

يزداد احتمال النقص مع سوء التغذية، والحميات شديدة التقييد، واضطرابات الامتصاص، وبعض العمليات أو الأمراض المزمنة. ويعتمد التقييم على التاريخ الصحي والفحص، وقد يطلب الطبيب تحاليل محددة عند الحاجة، بدلًا من إجراء فحوص واسعة لكل شخص.

الأفضل تناول غذاء متنوع يضم مصادر البروتين والخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والدهون الصحية. ولا تُستخدم المكملات لمجرد الرغبة في تحسين البشرة؛ فالجرعات الزائدة من بعض الفيتامينات قد تسبب الضرر، ولا تقدم فائدة مؤكدة لمن لا يعاني نقصًا.

يتحدد لون البشرة بدرجة كبيرة بكمية الميلانين وتوزيعه والعوامل الوراثية. والبشرة الداكنة لون طبيعي وليست علامة مرض أو نقص غذائي. لكنها، مثل مختلف ألوان البشرة، قد تتعرض لحروق الشمس وسرطان الجلد، وتحتاج إلى حماية مناسبة.

قد تظهر بقع داكنة بعد الحبوب أو الإكزيما أو الجروح، ويُسمى ذلك التصبغ التالي للالتهاب، وقد يكون أوضح وأطول استمرارًا في البشرة الداكنة. كما قد يرتبط التصبغ بالشمس أو الكلف أو بعض الأدوية. وفي المقابل، قد تنشأ البقع الفاتحة عن حالات متعددة، منها البهاق وبعض العدوى الفطرية.

أما الاسمرار الجديد الواسع، خاصة مع تعب ملحوظ أو دوخة أو نقص وزن، فيحتاج إلى تقييم طبي. وكذلك ظهور جلد داكن سميك في ثنيات الرقبة أو الإبط قد يرتبط بمقاومة الإنسولين، لكنه لا يكفي وحده لتشخيص السكري. تجنب خلطات التفتيح مجهولة المكونات؛ فقد تحتوي على مواد مؤذية أو أدوية لا تناسب الاستخدام العشوائي.

ليس كل طفح بعد استخدام مستحضر حساسية. فقد يكون التهاب جلد تهيجيًا ناتجًا عن تأثير المنظفات أو الأحماض أو الاحتكاك، بينما تنشأ الحساسية التلامسية من استجابة مناعية لمادة مثل بعض العطور أو المعادن أو المواد الحافظة.

وقد تظهر الحكة والاحمرار والتشقق في الحالتين، ولا يمكن التفريق بينهما دائمًا من الشكل وحده. وقد يبدو الالتهاب على البشرة الداكنة بنيًا أو بنفسجيًا أو رماديًا بدلًا من الاحمرار الواضح. وتشمل الأسباب الأخرى لتغير الملمس والمظهر حب الشباب والصدفية والإكزيما والعدوى، ولكل منها علاج مختلف.

• اغسل البشرة بماء فاتر ومنظف لطيف، وتجنب الفرك القوي والاستحمام المطول.
• ضع مرطبًا خاليًا من العطور بعد الغسل بينما لا تزال البشرة رطبة قليلًا؛ وغالبًا تناسب الكريمات أو المراهم البشرة شديدة الجفاف أكثر من المستحضرات الخفيفة.
• استخدم واقيًا واسع الطيف بعامل حماية لا يقل عن 30 على المناطق المكشوفة، وجدده عند البقاء خارج المنزل وبعد السباحة أو التعرق، مع الاستعانة بالظل والملابس.
• أدخل المستحضرات الجديدة تدريجيًا، وتوقف عن المنتج الذي يسبب تهيجًا واضحًا. وتجربة مساحة صغيرة لا تستبعد الحساسية تمامًا.
• ارتدِ قفازات مناسبة عند التعامل مع المنظفات، وتجنب حك الجلد أو عصر الحبوب.
• للأطفال، اختر منتجات لطيفة مناسبة للعمر، ولا تستخدم المقشرات أو مستحضرات التفتيح أو كريمات الكورتيزون دون توجيه طبي.

احجز موعدًا إذا استمر الجفاف أو الطفح رغم العناية اللطيفة، أو أثرت الحكة في النوم، أو ظهرت تشققات تنزف، أو بقع غير مفسرة. وتحتاج الشامة الجديدة غير المعتادة أو التي يتغير حجمها أو شكلها أو لونها، وكذلك القرحة التي لا تلتئم، إلى فحص طبي.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم متزايد مع سخونة وتورم أو صديد، خاصة مع الحمى. وتوجّه للطوارئ إذا صاحب الطفح صعوبة تنفس أو تورم اللسان أو الحلق، أو ظهرت فقاعات وتقشرات واسعة، خصوصًا بعد دواء جديد أو مع تقرحات في الفم والعينين. لا تعالج هذه العلامات بتجربة كريمات منزلية.