العفج: وظيفته في الهضم وأبرز المشكلات التي تصيبه

يقع العفج في أعلى البطن، بعد بوابة خروج المعدة المعروفة بالبواب، وقبل الصائم، وهو الجزء التالي من الأمعاء الدقيقة. يبلغ طوله لدى البالغ عادة نحو 25 إلى 30 سنتيمترًا، ويتخذ شكلًا مقوسًا يشبه حرف C حول رأس البنكرياس. ويقع معظم أجزائه خلف الغشاء المبطن لتجويف البطن.

يتكوّن من أربعة أجزاء متصلة: علوي ونازل وأفقي وصاعد. يستقبل الجزء النازل عادة العصارة الصفراوية وإفرازات البنكرياس عبر فتحات متخصصة. أما بطانته الداخلية فتحتوي على زغابات تزيد مساحة الامتصاص، وغدد تفرز مخاطًا قلويًا يساعد على حماية جدار الأمعاء من محتويات المعدة الحمضية.

لا يقتصر دور العفج على نقل الطعام، بل يعمل محطةً لتنظيم الهضم وتنسيق إفرازات عدة أعضاء. وتؤدي حركته إلى مزج الطعام بالعصارات ثم دفعه تدريجيًا نحو الصائم، حيث يستمر الهضم والامتصاص.

• تقليل الحموضة: تساعد البيكربونات، خصوصًا القادمة من البنكرياس، مع إفرازات البطانة على معادلة حموضة الطعام وحماية الأنسجة.
• هضم المغذيات: تعمل إنزيمات البنكرياس على تفكيك البروتينات والدهون والكربوهيدرات، بينما تساعد الصفراء على هضم الدهون وامتصاصها.
• امتصاص بعض العناصر: للعفج دور مهم في امتصاص الحديد والكالسيوم، مع مشاركة أجزاء أخرى من الأمعاء في امتصاص المغذيات.
• تنظيم عملية الهضم: يفرز هرمونات مثل السيكريتين والكوليسيستوكينين، تساعد على ضبط إفرازات البنكرياس والمرارة وسرعة إفراغ المعدة.

التهاب الاثني عشر

هو تهيّج أو التهاب في بطانة العفج، وقد يكون سطحيًا أو مصحوبًا بتآكلات. من أسبابه عدوى الملوية البوابية، المعروفة بجرثومة المعدة، واستخدام بعض المسكنات، والتعرض للأحماض. وقد يرتبط أحيانًا بالداء البطني أو أمراض التهابية أخرى. لا يسبب الالتهاب أعراضًا واضحة دائمًا، وتختلف شدته بحسب السبب.

قرحة الاثني عشر

القرحة جرح في البطانة يمتد إلى عمق أكبر من التآكل السطحي، ويظهر غالبًا في الجزء القريب من المعدة. وتُعد جرثومة المعدة ومضادات الالتهاب غير الستيرويدية، مثل الإيبوبروفين والنابروكسين، أبرز أسبابها. أما الطعام الحار والضغط النفسي اليومي فليسا السببين الرئيسيين للقرحة، وإن كانا قد يزيدان الانزعاج لدى بعض الأشخاص.

الداء البطني واضطرابات أخرى

في الداء البطني، أو السيلياك، تؤدي استجابة مناعية للغلوتين إلى تلف بطانة الأمعاء الدقيقة، بما فيها العفج، وقد ينتج عنها سوء امتصاص وفقر دم. وقد يصاب العفج أيضًا بتضيّق أو انسداد، أو يتأثر بداء كرون، بينما تُعد أورامه أقل شيوعًا. ولكل حالة فحوص وعلاج مختلفان، فلا يصح التعامل معها جميعًا بوصفها حموضة.

تتشابه أعراض أمراض العفج مع عسر الهضم وأمراض المعدة والمرارة والبنكرياس. لذلك لا يمكن تحديد العضو المصاب من مكان الألم وحده. وقد تتضمن الأعراض المحتملة ما يأتي:

• ألمًا أو حرقة في أعلى البطن، قد تظهر بين الوجبات أو ليلًا.
• غثيانًا أو انتفاخًا أو شعورًا بالامتلاء المزعج.
• قيئًا أو ضعفًا في الشهية في بعض الحالات.
• تعبًا وشحوبًا بسبب فقر الدم الناتج عن نزف بطيء أو سوء امتصاص.
• إسهالًا مستمرًا أو نقص وزن، خصوصًا عند وجود اضطراب في الامتصاص.

قد يتحسن ألم القرحة مؤقتًا بعد تناول الطعام لدى بعض المصابين ثم يعود، لكن هذا النمط ليس ثابتًا ولا يكفي للتشخيص. كما قد توجد قرحة دون ألم واضح، خاصة لدى بعض كبار السن ومستخدمي المسكنات، وتظهر أولًا على هيئة نزف.

يسأل الطبيب عن طبيعة الأعراض ومدتها، والأدوية والمكملات المستخدمة، ووجود نقص وزن أو نزف، ثم يفحص البطن. ويختار الفحوص بحسب العمر والتاريخ الصحي وعلامات الخطر، وليس من الضروري إجراء جميع الفحوص لكل شخص.

• فحوص جرثومة المعدة: مثل اختبار التنفس أو مستضد الجرثومة في البراز للكشف عن العدوى النشطة.
• تنظير الجهاز الهضمي العلوي: يسمح برؤية المريء والمعدة والعفج، واكتشاف الالتهاب والقرح وأخذ خزعات عند الحاجة.
• تحاليل الدم: لتقييم فقر الدم ونقص بعض العناصر، أو البحث عن مؤشرات الداء البطني.
• التصوير: قد يُطلب عند الاشتباه بانسداد أو مضاعفات أو سبب آخر للألم.

قد تؤثر أدوية خفض الحمض والمضادات الحيوية في دقة فحص جرثومة المعدة؛ لذا اتبع تعليمات الطبيب بشأن توقيتها ولا توقف دواءً موصوفًا من نفسك. وإذا كان هناك اشتباه بالداء البطني، فلا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل الفحوص، لأنها قد تجعل النتائج أقل دقة.

يعتمد العلاج على السبب، وليس على الألم وحده. في الالتهاب والقرحة قد يصف الطبيب أدوية تقلل إفراز الحمض، مثل مثبطات مضخة البروتون، لإتاحة فرصة لالتئام البطانة. وإذا ثبتت جرثومة المعدة، يُستخدم نظام علاجي يجمع أدوية خفض الحمض مع مضادات حيوية، وأحيانًا البزموت، وفق الحساسية الدوائية وأنماط المقاومة المحلية والعلاجات السابقة.

من المهم إكمال العلاج وإجراء فحص للتأكد من زوال الجرثومة في الموعد المناسب؛ فتحسن الأعراض لا يثبت القضاء عليها. وإذا كانت المسكنات سببًا محتملًا، يناقش الطبيب إيقافها أو استبدالها أو إضافة حماية للمعدة. ولا يُوقف الأسبرين الموصوف للوقاية القلبية دون مراجعة الطبيب.

يحتاج الداء البطني إلى حمية صارمة خالية من الغلوتين بعد تأكيد التشخيص، ويفضل بإرشاد اختصاصي تغذية. أما النزف أو الانسداد أو انثقاب القرحة فقد يتطلب علاجًا في المستشفى، بالتنظير أو الجراحة بحسب الحالة.

احجز موعدًا إذا تكرر ألم أعلى البطن، أو استمر رغم التدابير البسيطة، أو صاحبه قيء متكرر أو نقص وزن غير مقصود أو تعب غير معتاد. وتزداد أهمية التقييم عند استخدام المسكنات بانتظام أو وجود تاريخ سابق للقرحة.

اذهب إلى الطوارئ عند ظهور قيء دموي أو يشبه تفل القهوة، أو براز أسود قطراني، أو ألم بطني مفاجئ وشديد. كذلك يستدعي الإغماء أو الدوار الشديد مع أعراض النزف، أو القيء المستمر مع العجز عن الاحتفاظ بالسوائل، تقييمًا عاجلًا.

• تجنب الاستخدام المتكرر للمسكنات المضادة للالتهاب دون استشارة، ولا تجمع أكثر من نوع منها.
• أقلع عن التدخين، فهو يعيق التئام القرحة ويزيد احتمال عودتها، وتجنب الكحول.
• تناول غذاءً متوازنًا، وعدّل حجم الوجبات إذا كانت الوجبات الكبيرة تزيد الانزعاج.
• قلل الأطعمة أو المشروبات التي تلاحظ ارتباطها بأعراضك، دون فرض حمية تقييدية غير لازمة.
• اغسل يديك واحرص على ماء وطعام آمنين لتقليل العدوى الهضمية عمومًا.
• التزم بالمتابعة والعلاج الموصوف، ولا تستخدم المضادات الحيوية أو الأعشاب بديلًا عن تشخيص سبب الأعراض.

لا توجد حمية واحدة تمنع جميع أمراض العفج. والأهم هو معرفة السبب الحقيقي للأعراض، ومعالجته مبكرًا، والانتباه إلى علامات النزف أو الانسداد بدل الاكتفاء بتسكين الألم.