الغدد الهضمية: وظائفها وعلاقتها بعسر الهضم

الغدة الهضمية هي نسيج أو عضو ينتج إفرازات تساعد على هضم الطعام أو تهيئ الظروف المناسبة لهذه العملية. وتُصب هذه الإفرازات في القناة الهضمية مباشرة أو عبر قنوات خاصة. وقد تحتوي على إنزيمات تفكك المغذيات، أو مواد تعادل الحموضة، أو مخاط يحمي بطانة الجهاز الهضمي ويسهّل مرور الطعام.

تشمل المنظومة الغدد اللعابية، والغدد الموجودة في جدار المعدة والأمعاء، إضافة إلى البنكرياس والكبد. وهذه الأعضاء لا تعمل بمعزل عن بعضها؛ إذ تنظم الأعصاب والهرمونات توقيت إفرازاتها بحسب وصول الطعام وتركيبه. ويُعد الكبد أكبر غدة في الجسم، وله وظائف عديدة تتجاوز الهضم.

الغدد اللعابية

تنتج الغدد اللعابية اللعاب الذي يرطب الطعام ويساعد على مضغه وبلعه، ويحمي أنسجة الفم. ويحتوي اللعاب على إنزيم يبدأ تفكيك النشويات. لذلك قد يؤدي نقصه إلى جفاف الفم، وصعوبة تناول بعض الأطعمة، وزيادة احتمال تسوس الأسنان. وقد يرتبط الجفاف بأدوية معينة أو الجفاف العام أو أمراض تصيب الغدد نفسها.

الغدد الموجودة في المعدة والأمعاء

تضم بطانة المعدة خلايا غدية تفرز الحمض ومواد تساعد على بدء هضم البروتينات، إلى جانب المخاط والبيكربونات اللذين يساهمان في حماية البطانة. أما الأمعاء الدقيقة فتفرز مواد مرطبة وواقية، وتوجد على سطح خلاياها إنزيمات تكمل مراحل الهضم قبل امتصاص المغذيات. ولهذا لا يعتمد الهضم على المعدة وحدها.

البنكرياس

يقع البنكرياس خلف المعدة، ويُفرز عبر قنواته إنزيمات تساعد على هضم الدهون والبروتينات والكربوهيدرات. كما يفرز البيكربونات لمعادلة الحمض القادم من المعدة، بما يتيح للإنزيمات العمل بصورة مناسبة داخل الأمعاء الدقيقة. وله وظيفة أخرى مختلفة، وهي إنتاج هرمونات مثل الإنسولين لتنظيم سكر الدم؛ وهذه وظيفة هرمونية وليست إفرازًا هضميًا.

الكبد ودور الصفراء

ينتج الكبد العصارة الصفراوية، التي تساعد على تفريق الدهون إلى قطرات أصغر، مما يسهل عمل الإنزيمات وامتصاص الدهون والفيتامينات الذائبة فيها. والصفراء ليست إنزيمًا هاضمًا. تُخزن المرارة جزءًا منها وتُركّزه ثم تطلقه إلى الأمعاء عند الحاجة؛ لذلك فالمرارة خزان للصفراء وليست الغدة التي تصنعها.

تختلف الأمراض باختلاف العضو المصاب، وقد تتشابه بعض أعراضها مع اضطرابات هضمية بسيطة. ومن أمثلتها:

• حصوات الغدد اللعابية والتهابها: قد تسبب ألمًا أو تورمًا قرب الفك أو داخل الفم، يزداد أحيانًا وقت الطعام.
• التهاب البنكرياس: قد يسبب ألمًا شديدًا في أعلى البطن يمتد إلى الظهر، مع الغثيان والقيء. ومن أسبابه الشائعة حصوات المرارة والكحول.
• قصور البنكرياس الخارجي: يعني عدم وصول كمية كافية من الإنزيمات الهاضمة إلى الأمعاء، وقد يؤدي إلى براز دهني كريه الرائحة، ونقص الوزن أو بعض المغذيات.
• أمراض الكبد والقنوات الصفراوية: تشمل التهاب الكبد وتراكم الدهون فيه وانسداد القنوات، وقد تؤثر بعض الحالات في تدفق الصفراء.

أما التهاب المعدة والقرحة فهما من أمراض الجهاز الهضمي، لكنهما لا يعنيان تلقائيًا وجود مرض في البنكرياس أو الكبد. ومن الأسباب المهمة للقرحة عدوى جرثومة المعدة واستخدام بعض المسكنات المضادة للالتهاب. ولا تُعد الأطعمة الحارة السبب الرئيسي للقرحة، وإن كانت قد تزيد الأعراض لدى بعض الأشخاص.

عسر الهضم وصف لمجموعة أعراض تتركز غالبًا في أعلى البطن، وليس تشخيصًا لمرض واحد. وقد يظهر بعد الطعام أو يتكرر على فترات. وأبرز مظاهره:

• الشبع بسرعة قبل إكمال الوجبة المعتادة.
• امتلاء مزعج بعد تناول الطعام.
• ألم أو إحساس بالحرقان في أعلى البطن.
• انتفاخ وتجشؤ وغثيان لدى بعض الأشخاص.

قد تترافق حرقة الصدر أو عودة طعم حامض أو مر إلى الفم مع عسر الهضم، لكنها ترتبط كثيرًا بالارتجاع المعدي المريئي. ولا يثبت الطعم المر وحده وجود مشكلة في الكبد أو الصفراء. كذلك فإن ضعف التركيز واضطراب النوم أعراض غير نوعية؛ قد تصاحب الانزعاج، لكنها لا تشخّص اضطرابًا هضميًا بعينه.

قد تزيد الوجبات الكبيرة أو الدسمة وتناول الطعام بسرعة من الامتلاء والانزعاج، كما يزيد ابتلاع الهواء أثناء الأكل من التجشؤ. وقد تسوء الأعراض مع التدخين أو الكحول أو بعض الأدوية. وتختلف الأطعمة المحفزة من شخص إلى آخر، لذلك لا يلزم منع قوائم طويلة من الطعام دون ملاحظة ارتباط واضح بالأعراض.

أحيانًا يرتبط عسر الهضم بالقرحة أو جرثومة المعدة أو حالات أخرى. وفي حالات كثيرة لا يظهر سبب عضوي واضح بعد التقييم، ويُسمى حينها عسر الهضم الوظيفي، وهو اضطراب في تفاعل الأمعاء والدماغ قد تؤثر فيه حساسية المعدة وحركتها. ويمكن للتوتر أن يزيد الأعراض، لكنه لا يعني أنها متخيلة.

يسأل الطبيب عن موضع الألم وعلاقته بالطعام، ومدته، والأدوية المستخدمة، وتغير الوزن أو البراز. وقد تكفي القصة المرضية والفحص لتحديد الخطوة التالية، أو تُطلب فحوص موجهة مثل اختبار جرثومة المعدة، وتحاليل الكبد أو إنزيمات البنكرياس، والتصوير بالموجات فوق الصوتية. وقد يلزم تنظير المعدة وفق العمر وعوامل الخطورة والأعراض التحذيرية.

العلاج يتبع السبب، وليس مجرد وجود انتفاخ أو تجشؤ. فقد يشمل علاج جرثومة المعدة عند ثبوتها، أو أدوية تقلل الحمض، أو التعامل مع حصوات وانسدادات. أما الإنزيمات البنكرياسية فتُستخدم عند تشخيص الحاجة إليها، ولا تُعد مكملًا ضروريًا لكل من يعاني عسر الهضم. ولا توقف دواءً موصوفًا دون مراجعة الطبيب.

• تناول الطعام ببطء، وامضغه جيدًا، واختر وجبات معتدلة الحجم.
• قلل المقليات والوجبات شديدة الدسم إذا لاحظت أنها تثير الأعراض، دون إلغاء الدهون الصحية تمامًا.
• اشرب الماء بانتظام وفق حاجتك، والتزم بتوجيهات طبيبك إذا كانت لديك قيود على السوائل. فالماء يمنع الجفاف لكنه لا يعالج القرحة أو انسداد القنوات.
• اختر غذاءً متنوعًا، وزد الألياف تدريجيًا إذا كنت تعاني الإمساك. وليست جميع الأطعمة المعلبة ضارة؛ انتبه إلى محتواها من الملح والسكر والدهون.
• تجنب التدخين والكحول، وحافظ على نشاط بدني ووزن مناسبين.
• إذا كنت تعاني الارتجاع، تجنب الاستلقاء خلال الساعات التالية للطعام، خصوصًا بعد الوجبات الكبيرة.

احجز موعدًا إذا تكررت الأعراض أو استمرت، أو أثرت في أكلك وحياتك اليومية. وتحتاج صعوبة البلع، والقيء المتكرر، ونقص الوزن غير المقصود، والبراز الدهني المستمر إلى تقييم قريب بدل الاكتفاء بتغيير الطعام.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور اصفرار العينين أو الجلد، خاصة مع بول داكن أو براز فاتح. وتوجه إلى الطوارئ عند ألم بطني شديد مفاجئ أو مستمر، أو قيء دموي، أو براز أسود قطراني، أو ألم مصحوب بحمى ويرقان. وإذا صاحب الانزعاج ألم بالصدر أو ضيق نفس أو تعرق شديد، فلا تفترض أنه مجرد عسر هضم.