الغشاء المخاطي: وظائفه وعلاقته بالهضم والامتصاص

يتكون الغشاء المخاطي أساسًا من طبقة خلايا سطحية تُسمى الظهارة، وتحتها نسيج ضام داعم يُعرف بالصفيحة الخاصة، يحتوي على أوعية دموية وخلايا مناعية. وفي معظم أجزاء القناة الهضمية توجد أيضًا طبقة عضلية رقيقة تساعد على الحركة الموضعية للمخاطية. أما الطبقة تحت المخاطية فهي طبقة أعمق ومتميزة عنها.

ورغم تسميته، لا تُنتج جميع أجزائه المخاط بالقدر نفسه. توجد خلايا وغدد متخصصة في مواضع معينة، بينما تتميز الأمعاء الدقيقة بزغابات ونتوءات مجهرية تزيد مساحة الامتصاص. وهذا التخصص يجعل بطانة المعدة مختلفة عن بطانة الفم أو الأمعاء، رغم اشتراكها في الاسم العام.

• الحماية: تشكل الخلايا المتراصة وإفرازاتها حاجزًا أمام الميكروبات والمواد المهيجة، وتساعد على الحد من الاحتكاك أثناء مرور الطعام.
• الإفراز: تنتج خلايا متخصصة المخاط ومواد أخرى تشارك في الهضم وتنظيمه.
• الامتصاص: تنقل مخاطية الأمعاء المغذيات والماء والأملاح إلى داخل الجسم.
• الدفاع المناعي: تسهم خلاياها المناعية في مواجهة الممرضات مع الحفاظ على التوازن مع الميكروبات النافعة.

كيف تحمي مخاطية المعدة نفسها؟

تنتج المعدة حمضًا وإنزيمات لبدء هضم الطعام، وفي المقابل تحمي سطحها بطبقة من المخاط والبيكربونات، مع تجدد الخلايا وتدفق الدم الجيد. وتفرز خلايا متخصصة العامل الداخلي، وهو بروتين ضروري لامتصاص فيتامين ب12 لاحقًا في الأمعاء الدقيقة. وقد يؤدي اختلال هذه الدفاعات إلى التهاب البطانة أو تآكلها أو تكوّن قرحة.

الهضم هو تفكيك الطعام إلى وحدات أصغر، بينما الامتصاص هو عبور هذه الوحدات خلال بطانة الأمعاء. ويمكن تبسيط العملية إلى هضم داخل تجويف الأمعاء، ثم استكمال التفكيك عند سطح الخلايا وامتصاص الناتج، ثم نقله إلى الدم أو اللمف. وقد ينشأ سوء الامتصاص من خلل في أي من هذه المراحل.

هضم الكربوهيدرات

يبدأ تفكيك النشويات في الفم ويستكمل بإنزيمات البنكرياس، ثم تحول إنزيمات سطح الأمعاء السكريات إلى وحدات بسيطة قابلة للامتصاص. ونقص إنزيم اللاكتاز، المسؤول عن هضم سكر الحليب، قد يسبب غازات وإسهالًا بعد تناول اللاكتوز، لكنه لا يعني بالضرورة وجود سوء امتصاص شامل.

هضم البروتينات

يبدأ هضم البروتين في المعدة، ثم تستكمله إنزيمات البنكرياس والأمعاء إلى أحماض أمينية وببتيدات صغيرة. وتمتصها خلايا الأمعاء وتنقل نواتجها إلى الدم. وقد تتأثر الاستفادة منها عند وجود قصور شديد بالبنكرياس أو مرض واسع في الأمعاء الدقيقة.

هضم الدهون

تساعد الصفراء على تشتيت الدهون، وتفككها إنزيمات البنكرياس إلى مكونات يمكن امتصاصها. وبعد دخول الخلايا المعوية، تُعبأ معظم الدهون طويلة السلسلة في جسيمات تنتقل عبر اللمف. لذلك قد تؤدي أمراض البنكرياس أو اضطرابات الصفراء أو الأوعية اللمفية إلى سوء امتصاص الدهون حتى دون تلف أولي بالمخاطية.

سوء الامتصاص حالة لا يحصل فيها الجسم على كفايته من بعض المغذيات رغم تناولها، بسبب اضطراب الهضم أو الامتصاص أو النقل. وقد يقتصر على عنصر محدد أو يشمل عدة عناصر. ومن أبرز الأسباب والحالات المرتبطة بتضرر المخاطية:

• جرثومة المعدة: من الأسباب الشائعة لالتهاب المعدة، وقد ترتبط بالقرحة.
• مضادات الالتهاب غير الستيرويدية: قد تضعف دفاعات المعدة، خاصة مع الاستخدام المتكرر أو وجود عوامل خطر أخرى.
• التهاب المعدة المناعي: قد يؤثر في إفراز الحمض والعامل الداخلي، ويؤدي إلى نقص الحديد أو فيتامين ب12.
• الداء البطني «السيلياك»: يسبب استجابة مناعية للغلوتين تضر بزغابات الأمعاء لدى المصابين.
• أمراض الأمعاء والعدوى: مثل داء كرون وبعض الطفيليات، وقد تعوق الامتصاص بدرجات متفاوتة.
• أسباب أخرى: قصور البنكرياس، وفرط نمو البكتيريا بالأمعاء الدقيقة، واستئصال جزء كبير منها، وبعض اضطرابات الكبد والقنوات الصفراوية.

قد يمر التهاب المعدة بلا أعراض، أو يسبب ألمًا أو حرقة أعلى البطن وغثيانًا وشعورًا بالشبع المبكر. وهذه الأعراض غير نوعية؛ فلا تكفي وحدها لتشخيص التهاب المخاطية. أما سوء الامتصاص فقد يظهر بأعراض هضمية أو علامات نقص غذائي، منها:

• إسهال مستمر أو متكرر وانتفاخ وغازات.
• براز دهني كبير الحجم وكريه الرائحة وقد يصعب تنظيفه.
• نقص وزن غير مقصود أو ضعف النمو لدى الأطفال.
• إرهاق وشحوب بسبب فقر الدم، أو تنميل مرتبط ببعض حالات نقص الفيتامينات.

إذا استمر سوء الامتصاص، فقد يسبب سوء تغذية وضعف العظام ونقص الفيتامينات الذائبة في الدهون. وقد يحدث تورم مع النقص الشديد في البروتين. أما تضرر مخاطية المعدة فقد يترافق مع قرحة أو نزيف، بحسب السبب وشدة الحالة.

يبدأ الطبيب بالسؤال عن الأعراض والغذاء والأدوية والعمليات السابقة، ثم يختار الفحوص المناسبة. قد تشمل تحاليل الدم لتقييم فقر الدم والحديد والفيتامينات والبروتينات، وفحوص البراز للعدوى أو الدهون أو مؤشرات وظيفة البنكرياس. وقد يُطلب اختبار جرثومة المعدة بالنفَس أو البراز.

عند الاشتباه بالسيلياك تُستخدم تحاليل أجسام مضادة، وقد يلزم منظار وخزعات. لا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل التقييم لأنها قد تؤثر في دقة النتائج. وقد يُستخدم المنظار أيضًا لتقييم التهاب المعدة أو النزيف أو الأعراض المستمرة، وليس مطلوبًا لكل شخص يعاني الانتفاخ.

لا يوجد علاج واحد لجميع اضطرابات المخاطية. تُعالج جرثومة المعدة بأدوية يحددها الطبيب، ويُتحقق عادة من زوال العدوى بعد العلاج. وقد تُستخدم أدوية خفض الحمض عند الحاجة، مع مراجعة المسكنات المسببة للتهيج دون إيقاف دواء موصوف من تلقاء نفسك.

يتطلب السيلياك حمية صارمة خالية من الغلوتين بعد تأكيد التشخيص، بينما قد يحتاج قصور البنكرياس إلى إنزيمات موصوفة. وتُعوض العناصر الناقصة وفق الفحوص، بمساعدة اختصاصي تغذية عند الضرورة. ولتقليل المخاطر، تجنب التدخين والكحول والإفراط في المسكنات، واهتم بسلامة الطعام والماء. ولا توجد مكملات أو وصفات «لترميم البطانة» تناسب الجميع.

خلل التنسج تغير غير طبيعي في الخلايا يُشخّص بفحص الخزعة، ولا يعني وجود سرطان بالضرورة، لكنه قد يكون تغيرًا سابقًا له. وقد يظهر في سياق بعض الأمراض المزمنة، وليس نتيجة حتمية لأي التهاب. تعتمد المتابعة أو إزالة النسيج المتغير على موضعه ودرجته، ويحدد الطبيب الحاجة إلى المنظار الدوري بحسب عوامل الخطر ونتائج الخزعات.

احجز موعدًا إذا استمر الإسهال أو ألم البطن، أو ظهر نقص وزن غير مبرر، أو براز دهني متكرر، أو فقر دم، أو تعثر نمو طفل. واطلب رعاية عاجلة عند القيء الدموي، أو البراز الأسود القطراني، أو الألم الشديد المفاجئ، أو الإغماء، أو علامات الجفاف الشديد. تساعد مراجعة السبب مبكرًا على منع المضاعفات بدل الاكتفاء بتخفيف الأعراض.