القولون: موقعه ووظائفه وأبرز مشكلاته الصحية

القولون هو الجزء الأكبر من الأمعاء الغليظة، ويأتي بعد الأمعاء الدقيقة. والأمعاء الغليظة ليست القولون وحده؛ فهي تشمل أيضًا الأعور والمستقيم والقناة الشرجية. تحيط أجزاء القولون بمعظم الأمعاء الدقيقة داخل البطن، ويختلف موضع بعض أجزائه وطولها قليلًا بين الأشخاص.

تصل بقايا الطعام من نهاية الأمعاء الدقيقة إلى الأعور، وهو جيب تقع عنده الزائدة الدودية، ثم تمر عبر القولون باتجاه المستقيم. وتساعد منطقة الاتصال بين الأمعاء الدقيقة والغليظة على تنظيم مرور المحتويات والحد من رجوعها إلى الخلف.

أجزاء القولون بالترتيب

• القولون الصاعد: يمتد إلى أعلى في الجانب الأيمن من البطن، بدءًا من الأعور.
• القولون المستعرض: يعبر الجزء العلوي من البطن من اليمين إلى اليسار.
• القولون النازل: يمتد إلى أسفل في الجانب الأيسر من البطن.
• القولون السيني: جزء منحنٍ يصل القولون النازل بالمستقيم، ويسهم في دفع البراز نحوه.

يكون معظم هضم الطعام وامتصاص المغذيات قد حدث في الأمعاء الدقيقة قبل وصول البقايا إلى القولون. وهنا يتحول الدور الأساسي إلى استعادة الماء وبعض الأملاح، وتكثيف المحتويات تدريجيًا لتكوين البراز. لذلك قد يصبح البراز صلبًا عندما يبقى مدة طويلة، أو مائيًا عندما يمر بسرعة أو يختل امتصاص الماء.

يحتوي جدار القولون على طبقات عضلية تنقبض بصورة منسقة لخلط المحتويات وتحريكها. وقد تنشط هذه الحركة بعد تناول الطعام، وهو ما يفسر الشعور بالحاجة إلى التبرز بعد بعض الوجبات. وعندما يصل البراز إلى المستقيم ويتمدد جداره، تنشأ إشارات تساعد على إدراك الحاجة إلى الإخراج.

دور ميكروبات الأمعاء

تعيش في القولون بكتيريا وميكروبات أخرى تشكل جزءًا من المنظومة الطبيعية للأمعاء. تخمّر بعض الألياف التي لم تُهضم، وتنتج مركبات منها أحماض دهنية قصيرة السلسلة تغذي خلايا بطانة القولون. وينتج عن التخمر أيضًا غاز؛ لذا فإن وجود بعض الغازات طبيعي، ولا يعني بالضرورة وجود مرض أو الحاجة إلى مكملات بكتيرية.

لا توجد وتيرة واحدة للتبرز تناسب الجميع؛ فقد يتراوح الطبيعي لدى البالغين بين ثلاث مرات يوميًا وثلاث مرات أسبوعيًا. والأهم أن يكون النمط معتادًا للشخص، وأن يخرج البراز دون ألم واضح أو مجهود شديد، وألا ترافقه علامات مقلقة.

يتأثر التبرز بالطعام والسوائل والحركة والتوتر وبعض الأدوية. وقد يحدث تغير عابر بعد السفر أو تغيير النظام الغذائي، لكن التغير المستمر أو المتفاقم يستحق التقييم. كما أن الإمساك لا يعني قلة مرات التبرز فقط؛ فقد يظهر على هيئة براز صلب أو إحساس بعدم اكتمال الإخراج.

الإمساك والإسهال

الإمساك والإسهال عرضان وليسا مرضين محددين. قد يرتبط الإمساك بقلة الألياف أو بعض الأدوية أو اضطراب حركة الأمعاء وعضلات الإخراج. وقد ينتج الإسهال عن عدوى أو أدوية أو عدم تحمل بعض الأطعمة أو التهاب الأمعاء. ويعتمد التعامل الصحيح معهما على السبب والمدة والأعراض المصاحبة.

متلازمة القولون العصبي

القولون العصبي اضطراب في تفاعل الأمعاء والدماغ، يسبب ألمًا متكررًا في البطن يرتبط غالبًا بالتبرز، مع تغير في عدد مرات البراز أو قوامه. وقد يغلب عليه الإمساك أو الإسهال أو يتناوبان. لا يسبب هذا الاضطراب تقرحات أو تلفًا ظاهرًا في بطانة الأمعاء، ولا يزيد بحد ذاته خطر سرطان القولون.

أمراض الأمعاء الالتهابية

التهاب القولون التقرحي وداء كرون يختلفان عن القولون العصبي. يسببان التهابًا فعليًا قد يؤدي إلى إسهال مستمر أو دم في البراز أو تعب وفقدان وزن. يصيب التهاب القولون التقرحي بطانة المستقيم والقولون، بينما قد يصيب داء كرون أي جزء من الجهاز الهضمي. ويحتاج كلاهما إلى متابعة وعلاج متخصصين.

الرتوج والتهابها

الرتوج جيوب صغيرة تبرز من جدار القولون، وتزداد شيوعًا مع العمر. قد توجد دون أعراض، لكن التهابها يمكن أن يسبب ألمًا واضحًا، غالبًا أسفل البطن يسارًا، مع حمى أو تغير في التبرز. ولا يحتاج كل شخص لديه رتوج إلى علاج دوائي أو إلى تجنب المكسرات والبذور.

السلائل وسرطان القولون

السلائل زوائد تنمو في بطانة القولون، ومعظمها لا يسبب أعراضًا. بعض أنواعها قد تتحول إلى سرطان مع مرور الوقت، ولذلك تساعد إزالتها عند اكتشافها على الوقاية. وقد يبدأ سرطان القولون بلا أعراض أيضًا، ما يجعل فحوص التحري مهمة حتى لمن يشعرون بصحة جيدة، وفق العمر وعوامل الخطورة والإرشادات المحلية.

• تناول مصادر متنوعة من الألياف، مثل الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، وزدها تدريجيًا لتقليل الانتفاخ.
• اشرب سوائل بانتظام، خاصة عند زيادة الألياف، مع الالتزام بأي قيود يحددها الطبيب لأمراض القلب أو الكلى.
• مارس نشاطًا بدنيًا مناسبًا لقدرتك، وقلل الجلوس الطويل.
• استجب للرغبة في التبرز، وتجنب الحزق الشديد والجلوس المطول على المرحاض.
• قلل اللحوم المصنعة، واعتدل في اللحوم الحمراء، وامتنع عن التدخين والكحول.
• دوّن الأطعمة والأعراض إذا تكرر الانزعاج، بدل حذف مجموعات غذائية كاملة دون تقييم.

ليست هناك حاجة إلى «تنظيف القولون» بالخلطات أو الحقن المتكررة؛ فالأمعاء تؤدي وظيفتها طبيعيًا، وقد تسبب هذه الممارسات الجفاف واضطراب الأملاح أو الإصابة. كما أن مكملات البروبيوتيك ليست ضرورية للجميع، وفائدتها تختلف بحسب الحالة والمنتج. وإذا احتجت حمية خاصة للقولون العصبي، فالأفضل تطبيقها بإشراف مختص تغذية لتجنب النقص الغذائي.

يبدأ التقييم بسؤال الطبيب عن طبيعة الألم ونمط البراز والغذاء والأدوية والتاريخ العائلي، ثم الفحص السريري. وبحسب النتائج، قد يطلب تحاليل دم للكشف عن فقر الدم، أو فحوص براز للعدوى أو الالتهاب أو الدم غير المرئي. ولا يحتاج كل انتفاخ أو إمساك عابر إلى منظار.

يتيح منظار القولون رؤية البطانة وأخذ عينات وإزالة بعض السلائل. وقد تُستخدم الأشعة في حالات معينة، مثل الاشتباه بالتهاب الرتوج أو الانسداد. أما فحوص التحري عن السرطان فتُختار وفق عوامل الخطورة والبرنامج الصحي المتاح، وقد يلزم بدؤها أبكر عند وجود تاريخ عائلي مهم أو أمراض معينة.

احجز موعدًا إذا استمر تغير التبرز أو تكرر الألم، أو ظهر دم في البراز، أو فقدت وزنًا دون قصد، أو عانيت تعبًا غير مفسر أو أعراضًا توقظك من النوم. لا تفترض أن النزف سببه البواسير أو أن الأعراض الجديدة مجرد قولون عصبي، خاصة مع تاريخ عائلي لسرطان القولون.

اطلب رعاية عاجلة عند ألم شديد أو متزايد، أو انتفاخ ملحوظ مع قيء وعدم القدرة على إخراج الغازات أو البراز، أو نزف غزير، أو براز أسود قطراني، خصوصًا مع الدوخة. ويستدعي الإسهال المصحوب بجفاف واضح أو حمى وألم شديد تقييمًا سريعًا. هذه المعلومات للتوعية، ولا تغني عن تقييم طبي يحدد السبب والعلاج المناسب.