المحليات وصحة الأمعاء: ما علاقتها بالبكتيريا والانتفاخ؟

تعيش في الجهاز الهضمي مجتمعات من البكتيريا وغيرها من الكائنات الدقيقة، وتسمى مجتمعة الميكروبيوم المعوي. يتركز معظمها في القولون، وتشارك في تفكيك مكونات غذائية، وإنتاج مركبات مفيدة، وتنظيم وظائف مناعية وحماية الحاجز المعوي. ويتأثر تكوينها بالغذاء والأدوية والعمر والحالة الصحية، ولا يوجد تركيب واحد مثالي ينطبق على الجميع.

لذلك، فإن رصد تغير في أنواع البكتيريا بعد تناول طعام معين لا يكفي للحكم بأنه ضار. الأهم هو معرفة ما إذا كان التغير مستمرًا، وما إذا كان يسبب أعراضًا أو يؤثر فعلًا في صحة الإنسان. وهذا ما تزال الأبحاث تحاول توضيحه بالنسبة إلى المحليات.

يساعد التمييز بين المجموعات على فهم الأعراض وقراءة الملصق الغذائي. كما أن المنتج الواحد قد يحتوي على خليط من المحليات والألياف المضافة، فلا يمكن دائمًا نسبة تأثيره إلى مكون واحد.

• المحليات شديدة الحلاوة: مثل الأسبارتام والسكرالوز والسكارين وأسيسلفام البوتاسيوم وجليكوسيدات الستيفيول. تستخدم بكميات صغيرة لأنها أشد حلاوة من السكر، وتختلف طريقة تعامل الجسم معها.
• الكحولات السكرية أو البوليولات: مثل السوربيتول والمانيتول والمالتيتول والزيليتول والإريثريتول. توجد في منتجات خالية من السكر، ويختلف امتصاصها وتحملها بين الأنواع والأشخاص.
• السكريات التقليدية: مثل سكر المائدة والعسل والشراب السكري. توفر السكريات والسعرات، ولا تصبح بدائل خالية من الأثر الصحي لمجرد وصفها بأنها طبيعية.

تشير أبحاث مخبرية وحيوانية وبعض الدراسات البشرية إلى أن بعض المحليات قد يغير تركيب الميكروبيوم أو وظائفه. لكن النتائج ليست متطابقة، وتختلف باختلاف المُحلّي والكمية ومدة الاستخدام والنظام الغذائي السابق. كما لا يمكن تطبيق كل ما يظهر في الحيوانات على الإنسان مباشرة.

درست بعض الأبحاث أيضًا ارتباط هذه التغيرات باستجابة الجسم لسكر الدم، إلا أن الصورة غير محسومة ولا تسمح باعتبار كل المحليات ضارة أو متكافئة. وما يزال تحديد الأثر السريري طويل المدى يحتاج إلى أدلة بشرية أقوى، خصوصًا مع اختلاف استجابة الأفراد.

وتقييم سلامة المُحلّي للاستخدام الغذائي ضمن الحدود المعتمدة مسألة مختلفة عن إثبات فائدته للتحكم بالوزن على المدى الطويل. لا ينبغي التعامل مع المشروبات المحلاة بدائلَ للماء، ولا افتراض أن المنتج قليل السعرات صحي من جميع الجوانب؛ فجودة النظام الغذائي كاملًا أهم من مكون منفرد.

قد تُمتص بعض الكحولات السكرية بشكل غير كامل في الأمعاء الدقيقة. وعندما تصل إلى القولون، تخمر البكتيريا جزءًا منها فتنتج غازات، كما قد تسحب الماء إلى الأمعاء، مسببة ليونة البراز أو الإسهال. وغالبًا تزداد الأعراض مع الكميات الكبيرة أو تناول عدة منتجات تحتوي عليها خلال اليوم.

ليس تأثيرها متساويًا؛ فالإريثريتول يُمتص بدرجة أكبر من كثير من البوليولات، لكنه قد يسبب اضطرابات هضمية عند تناول كميات كبيرة. وقد يزداد الانزعاج لدى المصابين بمتلازمة القولون العصبي. كذلك قد تكون الألياف المضافة، مثل الإينولين، أو غازات المشروبات نفسها سببًا للانتفاخ، وليس المُحلّي وحده.

السيبو هو فرط النمو البكتيري في الأمعاء الدقيقة، أي زيادة غير طبيعية في البكتيريا داخل موضع توجد فيه عادة بأعداد أقل من القولون. وهو ليس مجرد تغير في بكتيريا القولون، ولا مرادفًا لأي غازات بعد الطعام. ولا توجد أدلة كافية تثبت أن تناول المحليات يسبب السيبو مباشرة.

ما العوامل التي تزيد احتمال الإصابة؟

يرتبط السيبو غالبًا بظروف تسمح بركود محتويات الأمعاء أو اضطراب حركتها. ومن أمثلتها بعض العمليات التي تغير مسار الأمعاء، أو التضيق والجيوب المعوية، واضطرابات الحركة المصاحبة لبعض الأمراض، مثل تصلب الجلد أو السكري عند تأثر الأعصاب. ويبحث الطبيب عن السبب لأن علاجه يساعد على تقليل تكرار المشكلة.

ما الأعراض المحتملة؟

• انتفاخ وغازات متكررة مع ألم أو انزعاج بالبطن.
• إسهال، وقد يصاحبه براز دهني أو علامات سوء امتصاص في بعض الحالات.
• الشعور بالامتلاء بعد الطعام ونقص الشهية.
• نقص وزن غير مقصود أو نقص عناصر غذائية عندما تكون الحالة شديدة أو ممتدة.

هذه الأعراض تتداخل مع القولون العصبي وعدم تحمل اللاكتوز والداء البطني وغيرها. لذلك لا تكفي لتأكيد التشخيص، وقد يطلب الطبيب اختبار تنفس بالهيدروجين والميثان أو فحوصًا أخرى بحسب الحالة. واختبارات التنفس لها حدود وقد تعطي نتائج مضللة، لذا تُفسر مع التاريخ المرضي والفحص.

• اقرأ قائمة المكونات: انتبه إلى السوربيتول والمانيتول والمالتيتول، خصوصًا في العلكة والحلوى وألواح الوجبات الخفيفة.
• راقب الكمية: قد تتحمل حصة صغيرة، بينما تسبب عدة حصص أعراضًا. دوّن ما تناولته وتوقيت ظهور الأعراض.
• غيّر عاملًا واحدًا: قلل المنتج المشتبه به مؤقتًا بدل حذف أطعمة كثيرة معًا، ثم قيّم تحسن الأعراض.
• خفف المذاق الحلو تدريجيًا: اختر الماء والمشروبات غير المحلاة أكثر، ولا تستبدل المحليات تلقائيًا بكميات كبيرة من السكر أو العسل.
• حافظ على التنوع الغذائي: تناول الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول وفق تحملك، وزد الألياف تدريجيًا مع شرب سوائل كافية.

قد يساعد نظام منخفض الفودماب بعض المصابين بالقولون العصبي في ضبط الأعراض، لكنه ليس علاجًا مثبتًا للقضاء على السيبو. ويُفضل تطبيقه لفترة محدودة تحت إشراف اختصاصي تغذية، مع إعادة إدخال الأطعمة تدريجيًا، لتجنب القيود غير الضرورية ونقص المغذيات.

لا يوجد فيتامين يعالج فرط النمو البكتيري. وقد يرتبط السيبو بنقص فيتامين ب12 أو عناصر أخرى بسبب سوء الامتصاص؛ وعندها يحدد الطبيب التعويض المناسب بناءً على التقييم والتحاليل. أما البروبيوتيك فليست علاجًا مضمونًا، وأدلتها في السيبو محدودة ومتباينة، وقد تزيد الغازات لدى بعض الأشخاص.

إذا تأكد التشخيص، فقد يشمل العلاج مضادات حيوية يختارها الطبيب، ومعالجة السبب وتصحيح النقص الغذائي. لا تبدأ مضادًا حيويًا أو مستحضرات عشبية تُسوّق لتنظيف الأمعاء من تلقاء نفسك؛ فقد تسبب آثارًا جانبية وتؤخر معرفة السبب الحقيقي للأعراض.

احجز موعدًا إذا استمر الانتفاخ أو الإسهال أو ألم البطن، أو أثرت الأعراض في طعامك وحياتك اليومية، خصوصًا مع نقص وزن غير مقصود أو إرهاق وشحوب أو تاريخ جراحة معوية. ولا تفترض أن المحليات هي السبب الوحيد لمجرد تزامن الأعراض مع تناولها.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم شديد أو متزايد، أو قيء متكرر، أو دم في البراز أو براز أسود، أو علامات جفاف واضحة. وكذلك عند انتفاخ شديد مصحوب بتوقف خروج البراز والغازات. الهدف هو استبعاد الأسباب المهمة، ثم وضع خطة غذائية وعلاجية تناسب حالتك بدل المنع العشوائي.