الملبنات: بكتيريا نافعة ودورها في صحة الجسم

الملبنات، المعروفة باسم لاكتوباسيلوس، مجموعة من البكتيريا التي تحوّل السكريات أثناء التخمر إلى حمض اللاكتيك، أو حمض اللبن. وهي بكتيريا عصوية الشكل، وتُصنّف مخبريًا ضمن البكتيريا إيجابية الغرام. لا تنتج الأبواغ، وتستطيع أنواع كثيرة منها النمو في بيئات قليلة الأكسجين.

أُعيد تصنيف عدد من الأنواع التي كانت تُجمع تحت اسم لاكتوباسيلوس إلى أجناس مختلفة، لذلك قد تجد على عبوتين أسماء علمية مختلفة لبكتيريا كانت معروفة سابقًا بالاسم نفسه. الأهم للمستهلك ليس حفظ الأسماء، بل معرفة السلالة الموجودة في المنتج وما إذا كانت فائدتها مثبتة للغرض المطلوب.

توجد أنواع من الملبنات في الفم والجهاز الهضمي والمهبل، كما تدخل في صناعة أغذية مخمرة. ويختلف وجودها ونشاطها بين الأشخاص تبعًا للعمر والغذاء والهرمونات والأدوية وعوامل أخرى. وهي جزء من منظومة ميكروبية واسعة، وليست البكتيريا النافعة الوحيدة في الجسم.

• في الأمعاء: تعيش بعض الأنواع ضمن المجتمع الميكروبي، وقد تعبر أنواع أخرى مع الطعام دون أن تستقر طويلًا.
• في المهبل: تسود الملبنات لدى كثير من النساء، خصوصًا في سنوات الإنجاب، وتساعد على إبقاء الوسط حمضيًا.
• في الأغذية: تُستخدم سلالات منها في تخمير بعض منتجات الحليب والخضراوات وغيرها.

إنتاج حمض اللاكتيك يخفض درجة الحموضة في بعض البيئات، ما يجعل نمو بعض الميكروبات غير المرغوبة أصعب. وقد تنافس الملبنات كائنات أخرى على الغذاء ومواقع الالتصاق، وتنتج بعض سلالاتها مواد تحد من نمو ميكروبات معينة.

يمكن أيضًا لسلالات محددة أن تؤثر في الحاجز المبطن للأمعاء والاستجابات المناعية. لكن هذه الآليات لا تعني أن أي منتج يحتوي على الملبنات سيمنع العدوى أو «يقوي المناعة» لدى الجميع. فالنتائج التي تظهر في المختبر لا تتحول دائمًا إلى فوائد علاجية واضحة عند الإنسان.

البروبيوتيك كائنات دقيقة حية تمنح فائدة صحية مثبتة عند تناولها بكميات مناسبة. وقد تكون بكتيريا من الملبنات أو من مجموعات أخرى، وقد تشمل أنواعًا من الخمائر. لذلك ليست كل الملبنات بروبيوتيك، وليست جميع منتجات البروبيوتيك ملبنات.

تتحدد الفائدة على مستوى السلالة، وهي مجموعة محددة داخل النوع البكتيري. ولا يصح افتراض أن سلالتين متشابهتين في الاسم تؤديان الوظيفة نفسها. أما البريبايوتيك فهي مواد غذائية تستخدمها ميكروبات الجسم على نحو يمنح فائدة صحية؛ أي إنها ليست بكتيريا حية، وإن كانت قد تدعم نشاط بعضها.

الإسهال المرتبط بالمضادات الحيوية

قد تساعد بعض سلالات البروبيوتيك، ومنها سلالات معينة من الملبنات، في تقليل احتمال الإسهال المصاحب للمضادات الحيوية لدى بعض الأشخاص. لكن الفائدة تتأثر بنوع المنتج والحالة الصحية، ولا تبرر استخدامها تلقائيًا مع كل مضاد. كما أنها لا تعالج جميع أسباب الإسهال، ولا تغني عن تقييم الإسهال الشديد أو المستمر.

الانتفاخ وأعراض القولون العصبي

تشير بعض الأدلة إلى احتمال تحسن أعراض معينة لدى بعض المرضى، لكن النتائج متفاوتة، ولا توجد سلالة واحدة مناسبة للجميع. وقد تسبب المكملات نفسها غازات أو انتفاخًا في البداية. إذا اقتُرحت تجربة منتج، فمن الأفضل تحديد هدف واضح ومدة للمراجعة بدل الاستمرار عليه دون ملاحظة فائدة.

هضم اللاكتوز

قد يكون الزبادي المحتوي على مزارع حية أسهل هضمًا من الحليب لدى بعض المصابين بعدم تحمّل اللاكتوز؛ إذ تسهم كائناته الدقيقة في هضم هذا السكر. لكن ذلك لا يعني أن كل مكمل للملبنات يعالج عدم تحمّل اللاكتوز، ولا يجعل منتجات الحليب آمنة لمن لديهم حساسية تجاه بروتين الحليب.

صحة المهبل

انخفاض سيادة الملبنات قد يصاحب التهاب المهبل البكتيري، لكن وجود أعراض مهبلية لا يثبت أن السبب هو نقصها. ولا تُعد مكملات البروبيوتيك بديلًا موثوقًا للعلاج الموصوف للالتهاب البكتيري أو الفطري. كذلك لا يُنصح بإدخال الزبادي أو المستحضرات المنزلية إلى المهبل، لأنها قد تسبب التهيج وتؤخر التشخيص الصحيح.

يمكن الحصول على الملبنات من بعض أنواع الزبادي والألبان المخمرة والكفير وبعض الخضراوات المخمرة. ومع ذلك، تختلف الكائنات الموجودة باختلاف طريقة التصنيع، وقد تقتل المعالجة الحرارية بعد التخمر البكتيريا الحية. كما أن المخللات المحفوظة بالخل ليست بالضرورة أطعمة مخمرة تحتوي على ملبنات حية.

• ابحث عن عبارة تدل على وجود مزارع حية إذا كان هذا هدفك من شراء المنتج.
• اختر منتجات قليلة السكر المضاف، وانتبه إلى الملح في الخضراوات المخمرة.
• التزم بالتبريد ومدة الصلاحية وتعليمات الحفظ المدونة على العبوة.
• تجنب الحليب غير المبستر، خصوصًا أثناء الحمل أو عند ضعف المناعة، ولا تفترض أن التخمر يضمن سلامته.

الغذاء المتنوع الغني بالألياف، مثل الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة، يدعم البيئة الميكروبية عمومًا. ولا يحتاج الشخص السليم عادةً إلى مكمل لمجرد أنه يريد زيادة «البكتيريا النافعة».

غالبًا ما يتحملها الأصحاء جيدًا، لكن قد تحدث غازات أو اضطرابات هضمية. وفي حالات نادرة جدًا، قد تسبب الكائنات المستخدمة في البروبيوتيك عدوى خطيرة، خصوصًا لدى المصابين بضعف مناعي شديد، أو المرضى في العناية المركزة، أو من لديهم قسطرة وريدية مركزية. ويحتاج استخدامها لدى الخدّج إلى إشراف متخصص.

قبل شراء مكمل، تحقّق من اسم السلالة وتعليمات التخزين والمكونات المسببة للحساسية. العدد الأكبر من البكتيريا لا يعني فائدة أكبر، وتعدد السلالات ليس ضمانًا للجودة. استشر الطبيب قبل إعطائه لطفل أو عند وجود مرض مزمن خطير، ولا توقف علاجًا موصوفًا أو تستبدله بالمكمل.

اطلب تقييمًا طبيًا عند استمرار الإسهال أو تكرار أعراض الهضم، أو ظهور إفرازات مهبلية غير معتادة أو رائحة مزعجة أو حكة. وجود الملبنات في مسحة أو تحليل لا يكفي وحده للحكم بوجود مرض؛ فتفسير النتيجة يعتمد على موضع العينة والأعراض وبقية النتائج.

• اطلب رعاية عاجلة عند وجود دم في البراز، أو ألم بطني شديد، أو حمى مرتفعة مع الإسهال.
• انتبه لعلامات الجفاف، مثل قلة البول والدوخة والخمول وعدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل.
• راجع الطبيب سريعًا إذا ظهر إسهال شديد أثناء المضادات الحيوية أو بعدها.
• اطلب التقييم عند حدوث حمى أو تدهور عام بعد تناول بروبيوتيك، خصوصًا إذا كانت المناعة ضعيفة.

الخلاصة أن الملبنات جزء مهم من عالم الميكروبات المحيطة بنا، لكن الاستفادة منها تعتمد على السياق والسلالة والمنتج، لا على الاسم وحده.