حثل الظفر: لماذا يتغير شكل الأظافر وكيف يُعالج؟

يتكون الظفر أساسًا من الكيراتين، وينمو من منطقة تقع تحت الجلد عند قاعدته تُسمى مصفوفة الظفر. أما الجزء الصلب المرئي فيُسمى صفيحة الظفر، ويستقر فوق سرير الظفر. أي اضطراب يؤثر في هذه الأجزاء قد يغير شكل الظفر أو سمكه أو تماسكه، وقد يصيب ظفرًا واحدًا أو عدة أظافر في اليدين أو القدمين.

لا يعني حثل الظفر بالضرورة وجود مرض خطير، لكنه ليس تشخيصًا نهائيًا. كما أنه ليس معديًا في ذاته؛ فالعدوى المحتملة تعتمد على السبب. فالتغير الناتج عن الصدفية أو الإصابة لا ينتقل إلى الآخرين، بينما يمكن أن تنتقل الفطريات في ظروف مناسبة.

تختلف العلامات بحسب الجزء المتأثر والسبب الكامن وراءه. وقد يجتمع أكثر من تغير في الظفر نفسه، ومنها:

• زيادة السمك أو ترقق الظفر وسهولة تكسره وتقشر أطرافه.
• ظهور أخاديد طولية أو عرضية، أو حفر صغيرة على السطح.
• تغير اللون إلى الأصفر أو الأبيض أو البني، وأحيانًا ظهور مناطق داكنة.
• انفصال جزء من الظفر عن الجلد تحته أو تراكم مواد أسفله.
• خشونة السطح وتشوه الشكل أو بطء النمو.
• ألم عند الضغط أو صعوبة ارتداء الحذاء عندما تتأثر أظافر القدم.

قد تكون الخطوط الطولية البسيطة جزءًا من التقدم في العمر، ولا تدل وحدها على مرض. أما التغير الجديد أو السريع أو المصحوب بألم أو التهاب فيحتاج إلى اهتمام، خصوصًا إذا استمر دون سبب واضح.

الإصابات والاحتكاك والعناية القاسية

قد يؤدي ارتداء حذاء ضيق، أو ممارسة نشاط يضغط على أصابع القدم، أو قضم الأظافر والعبث بالجلد المحيط بها إلى تلف متكرر. كذلك يضعف التعرض الطويل للماء والمنظفات الأظافر والجلد حولها. وقد تتسبب إزالة الأظافر الصناعية بعنف أو برد السطح بكثرة في هشاشة الظفر وتشوهه.

عدوى الأظافر الفطرية

قد تسبب الفطريات سماكة الظفر وتفتته وتغير لونه، وتشيع في أظافر القدم. وقد تترافق مع تقشر أو حكة بين الأصابع. لكن هذه العلامات تتشابه مع أمراض أخرى، لذلك لا يُنصح باختيار مضاد فطري اعتمادًا على اللون أو السمك فقط.

الأمراض الجلدية الالتهابية

يمكن أن تؤثر الصدفية في الأظافر فتسبب حفرًا أو انفصالًا أو سماكة تحت الظفر، وقد تحدث تغيرات الأظافر حتى دون طفح جلدي واضح. كما قد تؤثر الأكزيما والحزاز المسطح والثعلبة البقعية في نمو الأظافر ومظهرها. ويستحق الحزاز المسطح تقييمًا مبكرًا لأنه قد يسبب تندبًا دائمًا في منطقة نمو الظفر.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

قد تتغير الأظافر بعد مرض شديد يوقف نموها مؤقتًا، أو بسبب بعض الأدوية، أو اضطرابات وراثية. وقد ترتبط بعض التغيرات بنقص الحديد أو اضطرابات الغدة الدرقية أو مشكلات صحية أخرى، لكن مظهر الظفر وحده لا يثبت أيًا منها. ونادرًا ما تكون آفة تحت الظفر، بما فيها ورم، سببًا لتغير مستمر في ظفر واحد.

يسأل الطبيب عن وقت ظهور التغير، والإصابات، وطبيعة العمل، والأحذية، ومنتجات العناية، والأدوية والأمراض المصاحبة. ثم يفحص الأظافر والجلد المحيط بها، وقد يفحص فروة الرأس وبقية الجلد بحثًا عن دلائل على الصدفية أو غيرها. ويساعد عدد الأظافر المصابة ونمط التغير في توجيه التشخيص.

• عند الاشتباه بالفطريات، قد تؤخذ قصاصة من الظفر أو عينة من المواد تحته للفحص المخبري.
• تُطلب تحاليل الدم عندما توجد أعراض أو علامات توحي بنقص غذائي أو مرض عام، وليس بصورة روتينية لكل حالة.
• قد يستخدم الطبيب منظار الجلد لفحص التصبغات والتغيرات الدقيقة.
• قد تلزم خزعة في حالات مختارة، خاصة عند الاشتباه بورم أو مرض يسبب تندبًا.

من المهم تأكيد العدوى الفطرية، خصوصًا قبل العلاج الفموي، لأن العلاج قد يطول وله تداخلات ومحاذير. أخبر الطبيب أيضًا بأي علاجات سابقة، فقد تؤثر في تفسير النتائج.

لا يوجد علاج واحد يصلح لجميع الحالات. فالهدف هو معالجة السبب وحماية الظفر الجديد أثناء نموه، وليس تحسين المظهر مؤقتًا فقط. وقد يكون تقليل الاحتكاك وإيقاف الممارسات المؤذية كافيًا إذا لم تتضرر منطقة النمو بشكل دائم.

علاج العدوى والأمراض الجلدية

إذا ثبتت الفطريات، قد يصف الطبيب مستحضرًا مخصصًا للأظافر في الحالات المحدودة، أو علاجًا فمويًا عندما تكون الإصابة أوسع أو أعمق. يعتمد الاختيار على الحالة الصحية والأدوية الأخرى، وقد تحتاج بعض العلاجات إلى متابعة وظائف الكبد. أما الصدفية والأكزيما والحزاز المسطح فتحتاج إلى علاج مضاد للالتهاب يحدده طبيب الجلدية، وقد تختلف طريقة إعطائه بحسب شدة الإصابة.

تخفيف السماكة والألم

قد يساعد تقليم الظفر السميك أو تخفيف سماكته لدى مختص على تقليل الضغط وتحسين الراحة. وأحيانًا تُستخدم مستحضرات لتليين الظفر تحت إرشاد طبي. لا تحاول اقتلاع الظفر أو حفر ما تحته، ولا تستخدم أدوات حادة لإزالة الأجزاء الملتصقة. وإزالة الظفر ليست إجراءً روتينيًا، بل تُناقش في حالات محددة.

• قص الأظافر باعتدال، وقص أظافر القدم باستقامة دون الحفر في الزوايا.
• جفف اليدين والقدمين جيدًا، وبدّل الجوارب الرطبة واختر أحذية واسعة ومناسبة.
• استخدم قفازات عند التعامل مع الماء والمنظفات، مع تجنب بقاء اليدين رطبتين داخلها.
• رطّب الأظافر والجلد المحيط بها، وتجنب قص الجلد عند قاعدة الظفر أو دفعه بعنف.
• توقف مؤقتًا عن الأظافر الصناعية والطلاء إذا سببا تهيجًا أو أخفيا تغيرًا يحتاج إلى فحص.
• لا تشارك أدوات القص، ونظفها، وارتدِ حذاءً مناسبًا في الحمامات العامة.

لا تبدأ مكملات الحديد أو البيوتين لمجرد هشاشة الأظافر؛ فالفائدة تعتمد على وجود حاجة فعلية، كما قد يؤثر البيوتين في نتائج بعض التحاليل. وإذا كنت مصابًا بالسكري أو ضعف الدورة الدموية، فاطلب مساعدة مختص للعناية بالأظافر السميكة أو المؤلمة.

احجز موعدًا إذا استمر التشوه، أو تكرر الانفصال، أو تأثرت عدة أظافر، أو ظهرت أعراض جلدية أو ألم وتورم في المفاصل. واطلب تقييمًا قريبًا عند ظهور خط داكن جديد، خصوصًا في ظفر واحد، أو اتساعه أو امتداد التصبغ إلى الجلد المحيط، وكذلك عند وجود نزف أو كتلة دون إصابة واضحة.

أما الاحمرار المتزايد مع السخونة أو الصديد أو الألم الشديد فيحتاج إلى تقييم عاجل، خاصة لدى مرضى السكري وضعف المناعة. وإذا صاحبه حمى أو احمرار ينتشر بعيدًا عن الظفر، فلا تؤخر طلب الرعاية.

يتحسن المظهر مع نمو ظفر جديد، لذلك لا تختفي الأجزاء المتضررة فور بدء العلاج. قد يحتاج ظفر اليد إلى نحو ستة أشهر ليستبدل بالكامل، بينما قد يستغرق ظفر القدم سنة إلى سنة ونصف. تختلف المدة بحسب العمر والدورة الدموية والسبب، وقد يبقى بعض التشوه إذا تضررت مصفوفة الظفر بصورة دائمة.