هشاشة الأظافر: لماذا تتكسر وكيف تستعيد قوتها؟

يتكون الظفر أساسًا من الكيراتين، وهو بروتين يوجد أيضًا في الشعر والجلد. وتنمو صفيحة الظفر من منطقة عند قاعدته تسمى مصفوفة الظفر. عندما تتأثر بنية الصفيحة أو تتعرض باستمرار للجفاف والاحتكاك، قد تفقد مرونتها وتصبح أكثر قابلية للكسر.

تظهر الهشاشة غالبًا في صورة تقشر طبقات رقيقة عند الطرف، أو شقوق طولية، أو انكسار متكرر قبل وصول الظفر إلى الطول المطلوب. وقد ترافقها خطوط طولية تزداد وضوحًا مع التقدم في العمر. وجود خطوط بسيطة وحده لا يعني مرضًا، لكن التغير الجديد أو السريع يحتاج إلى الانتباه.

الماء والمنظفات والعوامل اليومية

تكرار ابتلال الأظافر ثم جفافها يجهد بنيتها، خاصة مع غسل الأواني والتنظيف والعمل الذي يتطلب ملامسة الماء لفترات طويلة. وقد تزيد المنظفات والمذيبات من فقدان الدهون الواقية في الجلد المحيط بالأظافر، فتزداد مشكلة الجفاف والتقصف.

• استخدام الأظافر لفتح العبوات أو نزع الملصقات.
• قضم الأظافر أو العبث بحوافها وبالجلد المحيط بها.
• ترك الأظافر طويلة رغم تعرضها المتكرر للاحتكاك والصدمات.
• التعرض للهواء الجاف أو العمل باليدين دون حماية مناسبة.

الطلاء والأظافر الصناعية

قد تضعف الأظافر مع كثرة استخدام مزيلات الطلاء، أو برد سطحها بعنف، أو نزع الجل والأظافر الصناعية بالقوة. كما قد تسبب بعض مواد تركيب الأظافر حساسية تظهر باحمرار أو حكة أو تورم حول الظفر، وأحيانًا بانفصاله عن الجلد تحته. ليس كل تقصف بعد التجميل دليلًا على نقص غذائي؛ فقد يكون تلفًا مباشرًا يحتاج إلى تقليل الممارسات المسببة له.

التقدم في العمر والاستعداد الشخصي

تميل الأظافر إلى التغير مع العمر، وقد تصبح أكثر جفافًا وأبطأ نموًا، وتزداد فيها الخطوط الطولية. وبعض الأشخاص أكثر عرضة للهشاشة بطبيعتهم. لذلك لا تعني هشاشة الأظافر وحدها بالضرورة وجود مرض، خصوصًا إذا كانت مستقرة ولا تصاحبها أعراض أخرى.

يمكن أن ترافق الهشاشة نقص الحديد، أو اضطرابات الغدة الدرقية، أو سوء التغذية الشديد. لكن لا يمكن تشخيص أي منها من شكل الأظافر وحده. يصبح التقييم أكثر أهمية عند وجود تعب غير معتاد، أو شحوب، أو تساقط شعر ملحوظ، أو تغير في الوزن وتحمل البرد أو الحرارة.

وقد تؤثر أمراض جلدية مثل الصدفية والأكزيما في الأظافر والجلد المحيط بها. أما العدوى الفطرية فقد تسبب زيادة السمك أو تغير اللون أو تراكم مواد متفتتة تحت الظفر، لكنها ليست التفسير الوحيد لهذه العلامات. كما أن إصابة ظفر واحد قد تكون مرتبطة برض متكرر أو مشكلة موضعية أكثر من ارتباطها بنقص غذائي عام.

يسأل الطبيب عن بداية المشكلة، والأظافر المصابة، وطبيعة العمل، والتعرض للماء، واستخدام منتجات التجميل، والأدوية والأمراض المصاحبة. ويفحص الأظافر والجلد، وقد يبحث عن علامات تساعد على التفريق بين التلف الخارجي والالتهاب والعدوى.

لا يحتاج كل شخص إلى تحاليل. عند وجود ما يبرر ذلك، قد يطلب الطبيب صورة دم ومخزون الحديد أو اختبارات وظائف الغدة الدرقية. وإذا اشتبه في الفطريات، قد يأخذ عينة من الظفر للتأكد قبل وصف العلاج، خصوصًا العلاج الفموي. الفحص الموجه أفضل من تناول مكملات متعددة أو علاجات فطرية بالتجربة.

العناية الناجحة تركز على حماية الظفر الجديد أثناء نموه، وليس إصلاح الجزء المتشقق بالكامل. ويمكن البدء بهذه الخطوات البسيطة:

• رطّب بانتظام: ضع كريمًا كثيفًا خاليًا من العطر أو كمية قليلة من الفازلين على الأظافر والجلد المحيط بها، خاصة بعد غسل اليدين وقبل النوم.
• احمِ يديك من البلل الطويل: استخدم قفازات مناسبة أثناء غسل الأواني والتنظيف، مع بطانة قطنية عند الحاجة، وغيّرها إذا أصبحت رطبة من الداخل.
• حافظ على طول قصير: قص الأظافر برفق وسوِّ الحواف الخشنة بمبرد ناعم لتقليل تعلقها بالملابس وانشقاقها.
• تجنب العبث بالأظافر: لا تنزع الطبقات المتقشرة ولا تقص الجلد المحيط بقاعدة الظفر؛ فهو يساعد على حماية المنطقة من المهيجات والعدوى.
• خفف الإجراءات التجميلية: امنح الأظافر فترة راحة عند ظهور التقصف، وتجنب كشط سطحها ونزع الجل أو الأظافر الصناعية بالقوة.
• استخدم الأدوات بدلًا من الأظافر: فتح العلب وكشط الأسطح بالأظافر يزيدان الشقوق الدقيقة حتى لو لم يظهر الضرر مباشرة.

إذا كانت المشكلة في أظافر القدمين، فاختر حذاءً واسعًا عند الأصابع، وحافظ على جفاف القدمين، وقص الأظافر بشكل مستقيم. الضغط المتكرر داخل الحذاء قد يسبب تكسرًا أو تغيرًا في الظفر يشبه بعض الأمراض.

تناول غذاء متنوعًا يوفر البروتين والحديد والزنك، مثل البقول والبيض واللحوم والأسماك والمكسرات بحسب احتياجاتك. لا توجد وجبة سحرية تعالج الهشاشة، كما أن شرب الماء بقدر يفوق حاجة الجسم ليس علاجًا مثبتًا لها. ويُعالج النقص الغذائي إذا ثبت، مع البحث عن سببه.

يُسوَّق البيوتين كثيرًا لتقوية الأظافر، لكن الأدلة على فائدته للأشخاص دون نقص محدودة، ونقصه الحقيقي نادر. كذلك قد يؤثر تناوله في نتائج بعض التحاليل، ومنها اختبارات الغدة الدرقية وبعض فحوص القلب. أخبر الطبيب والمختبر عن أي مكمل تستخدمه، ولا تتناول الحديد أو الزنك دون حاجة واضحة.

أما مقويات الأظافر فليست كلها مناسبة؛ بعض التركيبات قد تسبب تهيجًا أو تجعل الظفر شديد الصلابة وأكثر عرضة للكسر. أوقف أي منتج يسبب حرقانًا أو احمرارًا، واستشر الصيدلي أو طبيب الجلدية لاختيار عناية مناسبة بدلًا من تكديس المنتجات.

الأظافر تنمو ببطء، ولذلك يُقاس التحسن بانخفاض التكسر وظهور نمو جديد أفضل، وليس بتغير فوري في الطرف التالف. قد يحتاج استبدال ظفر اليد إلى نحو أربعة إلى ستة أشهر، بينما تستغرق أظافر القدم وقتًا أطول. وتختلف المدة بحسب العمر والحالة الصحية ومدى استمرار التعرض للعوامل المسببة.

احجز موعدًا إذا استمرت الهشاشة رغم العناية المنتظمة، أو ظهرت فجأة في عدة أظافر، أو صاحبتها أعراض عامة. ويحتاج تغير ظفر واحد بشكل مستمر، أو انفصاله، أو زيادة سمكه، أو ظهور حفر واضحة فيه إلى تقييم بدلًا من افتراض أنه مجرد جفاف.

• اطلب تقييمًا سريعًا عند ظهور شريط داكن جديد أو متسع، خاصة إذا امتد اللون إلى الجلد المحيط بالظفر.
• راجع الطبيب سريعًا إذا وُجد ألم شديد أو احمرار متزايد أو تورم أو صديد، وبصورة أكثر إلحاحًا مع الحمى.
• إذا كنت مصابًا بالسكري أو ضعف المناعة أو ضعف الدورة الدموية، فلا تؤخر فحص جروح الأظافر أو علامات الالتهاب حولها.

في معظم الحالات تبدأ الخطة بحماية الأظافر وترطيبها، ويضاف علاج السبب عند وجوده. تجنب العلاج العشوائي؛ فالظفر الهش قد يحتاج إلى تغيير عادة يومية أكثر مما يحتاج إلى دواء.