إنزيم اللاكتيز: دوره في الهضم وكيف تتعامل مع نقصه

يُنتَج اللاكتيز في الخلايا التي تبطن الأمعاء الدقيقة، ويعمل على سطحها ضمن ما يسمى الحافة الفرشاتية. وظيفته تفكيك جزيء اللاكتوز إلى سكرين أبسط هما الجلوكوز والجالاكتوز، حتى تتمكن الأمعاء من امتصاصهما والاستفادة منهما كمصدر للطاقة.

إذا لم تتوافر كمية كافية من الإنزيم، يمر جزء من اللاكتوز دون هضم إلى القولون. هناك تتغذى عليه البكتيريا وتنتج غازات، كما يسهم وجوده في سحب الماء إلى الأمعاء. يفسر ذلك الانتفاخ والغازات والبراز الرخو الذي قد يحدث بعد تناول الحليب.

المصطلحان مرتبطان لكنهما ليسا متطابقين. نقص اللاكتيز يعني انخفاض نشاط الإنزيم، وقد يؤدي إلى سوء امتصاص اللاكتوز. أما عدم تحمّل اللاكتوز فيعني ظهور أعراض هضمية بسبب تناول هذا السكر. لذلك قد يكون نشاط الإنزيم منخفضًا لدى شخص دون أن يشعر بمشكلة واضحة.

تختلف شدة الأعراض بحسب كمية اللاكتوز، وما إذا كان يؤكل منفردًا أو مع وجبة، وحركة الأمعاء وحساسيتها وتركيب بكتيريا القولون. ولهذا قد يتحمّل الشخص كمية صغيرة من اللبن أو الجبن، بينما تسبب له كمية كبيرة من الحليب انزعاجًا.

الانخفاض الطبيعي بعد الطفولة

يكون نشاط اللاكتيز مرتفعًا عادة في مرحلة الرضاعة. لدى كثير من الناس ينخفض تدريجيًا بعد الفطام تبعًا للعوامل الوراثية، وقد تصبح الأعراض ملحوظة في سنوات لاحقة. هذا النوع هو الأكثر شيوعًا، ولا يعني في حد ذاته وجود تلف أو مرض في الأمعاء.

نقص ثانوي بسبب مشكلة في الأمعاء

قد تتضرر الخلايا المنتجة للاكتيز بعد عدوى معوية، أو بسبب مرض السيلياك، أو داء كرون عندما يصيب الأمعاء الدقيقة، أو بعض علاجات وجراحات الجهاز الهضمي. قد يتحسن هذا النقص بعد علاج السبب وتعافي بطانة الأمعاء، لكن مدة التحسن تختلف من حالة لأخرى.

أسباب نادرة أو مرتبطة بالنمو

نقص اللاكتيز الخِلقي اضطراب وراثي شديد الندرة، وقد يسبب إسهالًا شديدًا منذ بدء الرضاعة بالحليب المحتوي على اللاكتوز. كذلك قد يكون نشاط الإنزيم منخفضًا مؤقتًا لدى بعض الأطفال المولودين مبكرًا بسبب عدم اكتمال نضج الأمعاء. تحتاج مشكلات الرضاعة والإسهال لدى الرضع إلى تقييم طبي، لا إلى تغيير الحليب عشوائيًا.

تظهر أعراض عدم تحمّل اللاكتوز غالبًا خلال نحو نصف ساعة إلى بضع ساعات من تناول طعام يحتوي عليه. وأكثرها شيوعًا:

• انتفاخ البطن وزيادة الغازات.
• تقلصات أو ألم في البطن.
• إسهال أو براز رخو.
• قرقرة وأصوات ملحوظة في الأمعاء.
• غثيان، وقد يحدث قيء أحيانًا.

هذه الأعراض ليست دليلًا قاطعًا على نقص اللاكتيز؛ فقد ترافق القولون العصبي أو أمراضًا هضمية أخرى. يفيد تسجيل الطعام وكميته وتوقيت الأعراض في ملاحظة النمط، لكنه لا يغني عن التقييم إذا كانت المشكلة متكررة أو مؤثرة في الحياة اليومية.

عدم تحمّل اللاكتوز مشكلة في هضم السكر، أما حساسية الحليب فهي استجابة مناعية تجاه بروتيناته. قد تسبب الحساسية شرى أو حكة أو تورمًا أو صفيرًا وضيق تنفس، وقد تظهر بأعراض هضمية أيضًا، خصوصًا لدى الأطفال.

الحليب الخالي من اللاكتوز يظل محتويًا على بروتينات الحليب، لذلك لا يصلح بديلًا آمنًا للمصاب بحساسيته. كذلك لا تمنع مكملات اللاكتيز تفاعلات الحساسية. ظهور تورم في اللسان أو الحلق، أو صعوبة في التنفس، أو إغماء بعد الطعام يستدعي طلب الإسعاف فورًا.

يسأل الطبيب عن الأعراض وتوقيتها وكميات الألبان المتناولة والتاريخ المرضي. وقد يقترح تقليل اللاكتوز لفترة محدودة ثم إعادة إدخاله بصورة منظمة لمعرفة ارتباطه بالأعراض، مع تجنب الحميات الواسعة غير الضرورية.

عند الحاجة، يُستخدم اختبار تنفّس الهيدروجين: يتناول الشخص محلولًا يحتوي على اللاكتوز، ثم تُقاس الغازات في هواء الزفير على فترات. ارتفاع الهيدروجين يشير إلى وصول اللاكتوز غير المهضوم إلى البكتيريا، ويساعد تسجيل الأعراض أثناء الاختبار على تفسير النتيجة. وقد تُطلب فحوص أخرى إذا وُجد اشتباه في سبب ثانوي، مثل السيلياك، بدل افتراض أن كل انتفاخ سببه الحليب.

الهدف هو الوصول إلى كمية لا تسبب أعراضًا مزعجة، وليس منع كل مصادر اللاكتوز تلقائيًا. يمكن تجربة التعديلات التالية بحسب التحمل:

• تناول كميات صغيرة من الألبان مع الوجبات، وتوزيعها على اليوم بدل كمية كبيرة دفعة واحدة.
• اختيار الحليب ومنتجات الألبان الخالية من اللاكتوز، مع مراعاة أي حساسية منفصلة لبروتين الحليب.
• تجربة الزبادي المحتوي على مزارع بكتيرية حية؛ فقد يكون أسهل هضمًا لدى بعض الأشخاص.
• اختيار الأجبان الصلبة المعتّقة، التي تحتوي عادة على لاكتوز أقل من الحليب والأجبان الطازجة.
• قراءة مكونات الأغذية المصنّعة، إذ قد تحتوي على الحليب المجفف أو مصل الحليب أو اللاكتوز المضاف.

حليب الماعز والأغنام يحتوي أيضًا على اللاكتوز، وليس بديلًا مضمونًا. وعند تقليل الألبان، انتبه إلى كفاية الكالسيوم وفيتامين د والبروتين. تختلف المشروبات النباتية في قيمتها الغذائية؛ اختر الأنواع المدعمة عند ملاءمتها لك، ولا تستخدمها بديلًا عن حليب الأم أو تركيبة الرضع.

تتوافر مستحضرات اللاكتيز على هيئة أقراص أو كبسولات أو قطرات. قد تساعد على هضم جزء من اللاكتوز وتخفيف الأعراض، لكنها لا تعالج السبب الأساسي ولا تعيد إنتاج الإنزيم في الأمعاء. تتفاوت فائدتها بحسب المستحضر وكمية اللاكتوز والاستجابة الفردية.

تُستخدم بعض المنتجات مع بداية تناول الطعام، بينما تُضاف قطرات معينة إلى الحليب وفق تعليمات العبوة. اتبع إرشادات المنتج واستشر الصيدلي عند الشك، ولا ترفع الكمية عشوائيًا إذا استمرت الأعراض. استشر الطبيب قبل إعطائها للرضع أو الأطفال، ولا توقف دواءً لأن مكوناته تشمل اللاكتوز؛ فالكميات الدوائية الصغيرة غالبًا لا تسبب مشكلة، ويمكن للصيدلي تقييم البدائل عند الحاجة.

احجز موعدًا إذا تكررت الأعراض أو أثرت في تغذيتك، أو لم تتحسن رغم تعديل كمية اللاكتوز. ويستدعي نقص الوزن غير المقصود، أو الدم في البراز، أو الإسهال الليلي والمستمر، أو الحمى تقييمًا طبيًا دون تأخير.

اطلب رعاية عاجلة عند الألم الشديد أو علامات الجفاف، مثل قلة البول والدوخة الشديدة والخمول، خاصة لدى الأطفال. كما يحتاج ضعف نمو الطفل أو الإسهال المتكرر أثناء الرضاعة إلى مراجعة مبكرة. التشخيص الصحيح يحمي من استبعاد أغذية مهمة دون داعٍ، ويساعد على اكتشاف أي مرض يحتاج إلى علاج مستقل.