الأمعاء الغليظة: وظائفها وأجزاؤها وكيف تحافظ على صحتها

تمتد الأمعاء الغليظة من نهاية الأمعاء الدقيقة إلى فتحة الشرج، ويبلغ طولها لدى البالغ نحو متر ونصف، مع اختلافات طبيعية بين الأشخاص. سُمّيت غليظة لأن قطرها أوسع من قطر الأمعاء الدقيقة، وليس لأنها أطول منها. وتشغل أجزاء من البطن والحوض، ويحيط معظم القولون بلفائف الأمعاء الدقيقة كإطار.

تتصل الأمعاء الدقيقة بالأعور عبر الصمام اللفائفي الأعوري، الذي ينظم مرور محتوياتها ويساعد على الحد من رجوعها. ويحتوي جدار الأمعاء الغليظة على عضلات تدفع البقايا، وبطانة تفرز المخاط لتسهيل مرور البراز وحماية السطح الداخلي.

الأعور والزائدة الدودية

الأعور جيب يقع غالبًا في أسفل البطن من الجهة اليمنى، ويستقبل المحتويات القادمة من الأمعاء الدقيقة. وتتصل به الزائدة الدودية، وهي أنبوب صغير يحتوي على نسيج مناعي. التهاب الزائدة حالة تختلف عن أمراض القولون المعتادة وقد تحتاج إلى تدخل عاجل.

القولون

يشكل القولون معظم طول الأمعاء الغليظة، وله أربعة أقسام متتابعة:

• القولون الصاعد: يصعد على الجانب الأيمن من البطن باتجاه الكبد.
• القولون المستعرض: يمتد عبر الجزء العلوي من البطن من اليمين إلى اليسار.
• القولون النازل: ينزل على الجانب الأيسر باتجاه الحوض.
• القولون السيني: جزء منحنٍ يصل القولون النازل بالمستقيم.

المستقيم والقناة الشرجية

يستقبل المستقيم البراز ويحتفظ به مؤقتًا قبل التبرز. وعندما يتمدد جداره، تنشأ إشارات عصبية تولّد الشعور بالحاجة إلى الإخراج. ثم يمر البراز عبر القناة الشرجية، وتساعد العضلات العاصرة وعضلات قاع الحوض على التحكم في خروجه.

لا يقتصر عمل الأمعاء الغليظة على تخزين الفضلات؛ فهي تشارك في ضبط محتوى البراز من الماء، وتوفر بيئة للكائنات الدقيقة النافعة، وتنسق المرحلة الأخيرة من الهضم.

• امتصاص الماء والأملاح: تستعيد ما تبقى من الماء وبعض الأملاح من محتويات الأمعاء، بينما يحدث معظم امتصاص الماء في الأمعاء الدقيقة.
• تكوين البراز: تصبح البقايا أكثر تماسكًا مع امتصاص الماء، وتختلط بالمخاط والبكتيريا وخلايا متساقطة من البطانة.
• تخمير بعض الألياف: تحلل بكتيريا الأمعاء مكونات لم تُهضم، وتنتج أحماضًا دهنية قصيرة السلسلة تغذي خلايا القولون، إلى جانب الغازات.
• دفع الفضلات وإخراجها: تنقل انقباضات العضلات البراز نحو المستقيم، وقد تنشط حركة القولون بعد الوجبات.

وتنتج بعض بكتيريا الأمعاء فيتامينات، مثل فيتامين ك وبعض فيتامينات ب، لكن ذلك لا يعني الاستغناء عن الغذاء المتوازن. كما تشارك البطانة والمناعة المحلية في حماية الجسم، ولا توجد تركيبة واحدة للبكتيريا تُعد مثالية لكل الناس.

الأمعاء الدقيقة أطول وأضيق، وتحدث فيها معظم عمليات هضم الطعام وامتصاص البروتينات والدهون والكربوهيدرات والفيتامينات والمعادن. أما الأمعاء الغليظة فتتعامل أساسًا مع البقايا، وتستعيد الماء والأملاح، وتكوّن البراز. لذلك قد تختلف آثار المرض بحسب الجزء المصاب، لكن الألم والانتفاخ والإسهال قد تنشأ من أي منهما، ولا يكفي عرض واحد لتحديد مكان المشكلة.

يختلف عدد مرات التبرز بين الأشخاص؛ فقد يكون طبيعيًا من ثلاث مرات يوميًا إلى ثلاث مرات أسبوعيًا، إذا كان ذلك نمط الشخص المعتاد دون ألم أو صعوبة. ويكون البراز عادة بني اللون، متماسكًا لكنه لين وسهل المرور. أما التغير الواضح والمستمر عن المعتاد فهو أهم من الالتزام بعدد محدد.

البراز الصلب مع الشد أثناء الإخراج قد يشير إلى الإمساك، بينما يعني الإسهال خروج براز رخو أو مائي أكثر من المعتاد. وقد يتأثر اللون ببعض الأطعمة أو الأدوية، لكن الدم الأحمر أو البراز الأسود القطراني يحتاج إلى تقييم، ولا ينبغي افتراض أن سببهما الطعام أو البواسير.

• الإمساك: قد يرتبط بقلة الألياف أو السوائل، وقلة الحركة، أو بعض الأدوية والأمراض، وليس مجرد قلة عدد مرات التبرز.
• متلازمة القولون العصبي: اضطراب في تفاعل الأمعاء والدماغ يسبب ألمًا بطنيًا متكررًا مع تغير التبرز، دون الالتهاب أو التلف العضوي المميز لبعض الأمراض الأخرى.
• التهاب القولون: وصف عام قد ينتج عن عدوى، أو أمراض التهابية مزمنة مثل التهاب القولون التقرحي وداء كرون، أو أسباب أخرى.
• الرتوج: جيوب صغيرة في جدار القولون قد لا تسبب أعراضًا، لكنها قد تلتهب أو تنزف لدى بعض الأشخاص.
• السلائل وسرطان القولون والمستقيم: السلائل نموات في البطانة، وبعض أنواعها قد تتحول بمرور الوقت إلى سرطان، لذلك تهم الفحوص الوقائية.

تتشابه أعراض هذه الحالات أحيانًا، ولا يصح وصف كل انتفاخ بأنه قولون عصبي. كذلك فإن استمرار الإسهال أو الألم يستلزم البحث عن السبب بدل تكرار الأدوية دون تقييم.

تساعد العادات اليومية على انتظام حركة الأمعاء، لكنها لا تمنع جميع الأمراض ولا تغني عن العلاج عند الحاجة. ومن الخطوات المفيدة:

• تناول ألياف متنوعة من الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، وزدها تدريجيًا لتقليل الغازات.
• اشرب سوائل كافية بحسب احتياجك، واتبع توجيهات الطبيب إذا كنت مطالبًا بتقييدها بسبب مرض القلب أو الكلى.
• تحرك بانتظام، وقلل فترات الجلوس الطويلة قدر الإمكان.
• لا تؤجل الرغبة في التبرز، وخصص وقتًا هادئًا دون شد مفرط.
• قلل اللحوم المصنعة، وحافظ على وزن مناسب، وابتعد عن التدخين.
• ناقش فحوص سرطان القولون والمستقيم المناسبة لعمرك وتاريخك العائلي حتى في غياب الأعراض.

لا تحتاج الأمعاء السليمة إلى جلسات تنظيف القولون أو خلطات «إزالة السموم»؛ فقد تسبب الجفاف واضطراب الأملاح أو إصابات. كما أن مكملات البروبيوتك ليست ضرورية للجميع، وتختلف فائدتها بحسب الحالة والمستحضر.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض ومدتها والأدوية والنظام الغذائي والتاريخ العائلي، ثم الفحص السريري. وقد يطلب الطبيب تحاليل دم أو براز للتحقق من فقر الدم أو العدوى أو الالتهاب. ويتيح منظار القولون رؤية البطانة وأخذ عينات وإزالة بعض السلائل، بينما تُستخدم الأشعة في حالات محددة. ولا يحتاج كل إمساك أو انتفاخ إلى منظار.

احجز موعدًا إذا استمر تغير التبرز، أو تكرر ألم البطن، أو ظهر دم في البراز، أو حدث نقص وزن غير مقصود أو تعب قد يرتبط بفقر الدم. وأخبر الطبيب بوجود تاريخ عائلي لسرطان القولون أو السلائل، أو أعراض توقظك من النوم.

اطلب رعاية عاجلة عند ألم بطني شديد أو متزايد، خصوصًا مع قيء وانتفاخ وعدم القدرة على إخراج الغازات أو البراز. كذلك يستدعي النزيف الغزير، أو البراز الأسود المصحوب بدوخة، أو الإسهال مع علامات جفاف واضحة تقييمًا عاجلًا. هذه العلامات لا تحدد مرضًا بعينه، لكنها لا تناسب الانتظار أو العلاج المنزلي وحده.