الإسهال المزمن: أسبابه وفحوصه وطرق التعامل الآمن

الإسهال هو خروج براز رخو أو مائي، غالبًا ثلاث مرات يوميًا أو أكثر، أو بتكرار يفوق المعتاد للشخص. ويُعد مزمنًا عادة إذا استمر أو تكرر على مدى أربعة أسابيع أو أكثر. أما الإسهال الذي يدوم أيامًا قليلة فكثيرًا ما يرتبط بعدوى عابرة، لكن المدة وحدها لا تكشف السبب.

لا تعني كثرة دخول الحمام وحدها وجود إسهال إذا كان البراز متماسكًا. كذلك قد يحدث تسرّب لبراز سائل حول كتلة برازية صلبة عند المصابين بإمساك شديد، خصوصًا كبار السن؛ وهي حالة تحتاج إلى تقييم مختلف، وقد تسوء إذا استُخدمت أدوية إيقاف الإسهال عشوائيًا.

تختلف الأعراض بحسب السبب وشدة فقد السوائل ومدى تأثر امتصاص الغذاء. وقد يكون الإسهال متواصلًا أو يأتي على فترات، مع تحسن بين النوبات.

• انتفاخ وغازات ومغص أو انزعاج بالبطن.
• حاجة ملحة للتبرز، وأحيانًا صعوبة في التحكم بخروج البراز.
• براز مائي، أو براز دهني كبير الحجم يصعب تنظيفه.
• تعب وعطش وجفاف الفم وقلة التبول.
• نقص وزن غير مقصود أو علامات نقص عناصر غذائية.
• حمّى أو دم أو مخاط في البراز في بعض الحالات.

وجود الحمى أو الألم الشديد أو النزف لا يُفسَّر عادة باضطراب وظيفي بسيط، ويجب عدم تجاهله. كما أن الإسهال الذي يوقظ الشخص من النوم يستحق التقييم، لكنه لا يحدد التشخيص بمفرده.

الغذاء وعدم تحمّل بعض المكونات

قد يؤدي عدم تحمّل اللاكتوز، وهو سكر موجود في الحليب، إلى إسهال وانتفاخ بعد تناوله. وقد تظهر أعراض مشابهة مع سوء امتصاص الفركتوز أو الإفراط في المحليات السكرية مثل السوربيتول. كما قد يزيد الكافيين والكحول والأطعمة الدسمة الأعراض لدى بعض الأشخاص، من دون أن تكون هناك حساسية غذائية حقيقية.

أما الداء البطني، المعروف بالسيلياك، فهو مرض مناعي يسبب تلف بطانة الأمعاء عند تناول الغلوتين لدى المصابين به. وهو يختلف عن حساسية القمح وعن عدم تحمّل الطعام. لا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل مناقشة الفحوص مع الطبيب، لأن استبعاده قد يجعل نتائج التشخيص أقل دقة.

اضطرابات الأمعاء الوظيفية والالتهابية

قد يرتبط الإسهال بمتلازمة القولون العصبي، حيث يصاحبه عادة ألم متكرر يتصل بالتبرز وتغيّر نمط البراز. وقد يحدث إسهال وظيفي من دون ألم بارز. لكن وجود نزف أو نقص وزن أو حمى يستلزم البحث عن أسباب أخرى، ولا ينبغي نسبة الأعراض تلقائيًا إلى القولون العصبي.

تشمل الأسباب الالتهابية مرض كرون والتهاب القولون التقرحي. وهناك أيضًا التهاب القولون المجهري، الذي يسبب غالبًا إسهالًا مائيًا وقد تبدو معه بطانة القولون طبيعية بالمنظار، لذلك يحتاج تشخيصه إلى خزعات. وقد يسبب وصول كمية زائدة من الأحماض الصفراوية إلى القولون إسهالًا، أحيانًا بعد استئصال المرارة أو بسبب مرض في الأمعاء الدقيقة.

العدوى والأدوية وأسباب أخرى

بعض العدوى، خصوصًا الطفيليات مثل الجيارديا، قد تطول بعد شرب ماء ملوث أو السفر. وقد تحدث عدوى المطثية العسيرة أثناء استخدام المضادات الحيوية أو بعده. وتزداد احتمالات استمرار بعض العدوى لدى ضعفاء المناعة، لذلك تفيد معرفة ظروف بدء الأعراض.

قد تسبب أدوية مثل الميتفورمين وبعض المضادات الحيوية والملينات والمستحضرات المحتوية على المغنيسيوم إسهالًا. ومن الأسباب الأخرى فرط نشاط الغدة الدرقية، وقصور البنكرياس المؤثر في الهضم، وبعض جراحات الجهاز الهضمي، والعلاج الإشعاعي للبطن أو الحوض. لا توقف دواءً موصوفًا بنفسك، بل راجع الطبيب لتقييم علاقته بالأعراض.

يسأل الطبيب عن مدة الإسهال وعدد مرات التبرز وشكل البراز وعلاقته بالطعام، ووجود أعراض ليلية أو دم أو نقص وزن. كما يراجع الأدوية والمكملات والسفر والعمليات السابقة والتاريخ العائلي لأمراض الأمعاء، ثم يفحص البطن وعلامات الجفاف أو سوء التغذية.

تُختار الفحوص بحسب الحالة، ولا يحتاج الجميع إلى جميع الاختبارات. وقد تشمل:

• تحاليل دم لتقييم فقر الدم والأملاح ووظائف الكلى، وفحوصًا للسيلياك أو الغدة الدرقية عند الاشتباه.
• تحليل براز للبحث عن عدوى محددة بحسب الأعراض وعوامل التعرض.
• اختبارات براز لمؤشرات التهاب الأمعاء، أو لتقييم وظيفة البنكرياس عند الحاجة.
• اختبارات تنفس لبعض حالات سوء امتصاص السكريات.
• تنظير القولون مع خزعات، أو فحوص أخرى، عند وجود علامات إنذار أو استمرار الأعراض دون تفسير.

يعتمد العلاج على التشخيص؛ فقد يكفي تعديل دواء أو تقليل مكوّن غذائي، بينما تحتاج العدوى المحددة أو أمراض الأمعاء الالتهابية أو قصور البنكرياس إلى علاج موجّه. المضادات الحيوية ليست علاجًا روتينيًا لكل إسهال، وقد تزيد المشكلة إذا استُخدمت دون داعٍ.

اشرب السوائل على دفعات متكررة. وعند الإسهال المائي المتكرر أو ظهور فقد واضح للسوائل، قد تساعد محاليل الإماهة الفموية المحضرة حسب تعليمات العبوة في تعويض الماء والأملاح. المشروبات شديدة السكر والعصائر المركزة ليست بديلًا مناسبًا وقد تزيد الإسهال. وإذا كان لديك مرض في القلب أو الكلى، فاسأل الطبيب عن كمية السوائل المناسبة.

قد يوصي الطبيب بأدوية تقلل حركة الأمعاء في حالات مختارة، لكنها لا تعالج السبب. تجنب استخدامها ذاتيًا عند وجود دم أو حمى أو ألم شديد أو اشتباه بعدوى خطرة. كما أن فائدة البروبيوتيك تختلف باختلاف الحالة والمنتج، وليست حلًا مضمونًا للإسهال المزمن.

• دوّن الطعام والأدوية وتوقيت الأعراض لتحديد الأنماط بدل حذف أصناف كثيرة عشوائيًا.
• تناول وجبات صغيرة متوازنة، ولا تعتمد على الصيام أو حمية محدودة لفترة طويلة.
• قلل مؤقتًا الأطعمة الدسمة والكافيين والمحليات السكرية إذا لاحظت أنها تزيد الأعراض.
• ناقش تقليل اللاكتوز إذا كانت الأعراض ترتبط بالألبان، مع الحفاظ على مصادر مناسبة للكالسيوم والبروتين.
• استعن باختصاصي تغذية قبل الحميات الاستبعادية الواسعة، خاصة عند نقص الوزن.

احجز موعدًا إذا استمر الإسهال أو تكرر لأسابيع، ولا تنتظر اكتمال أربعة أسابيع إذا كان يتفاقم أو يؤثر في الأكل والنشاط. اطلب تقييمًا قريبًا عند نقص الوزن، أو الإسهال الليلي، أو ظهور الأعراض بعد مضاد حيوي. ويحتاج الأطفال وكبار السن والحوامل وضعفاء المناعة إلى تقييم أبكر بسبب زيادة مخاطر المضاعفات.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود دم واضح أو براز أسود قطراني، أو ألم شديد بالبطن، أو حمى مرتفعة مع تدهور الحالة. وتوجّه للطوارئ إذا ظهرت علامات جفاف شديد مثل الإغماء أو التشوش أو قلة البول الشديدة، أو تعذر الاحتفاظ بالسوائل. التشخيص المبكر يساعد على تجنب الجفاف وسوء التغذية واختيار العلاج المناسب.