الإسهال المزمن: أسبابه وخطوات التشخيص والعلاج

الإسهال غالبًا هو إخراج براز رخو أو مائي ثلاث مرات أو أكثر يوميًا، أو أكثر من المعتاد للشخص. ومع ذلك، لا يعتمد التقييم على عدد مرات التبرز وحده؛ فتغير القوام واستمرار المشكلة والأعراض المصاحبة كلها مهمة. أما كثرة التبرز مع براز متماسك فلا تعني بالضرورة وجود إسهال.

قد يكون الإسهال مستمرًا كل يوم أو يأتي على نوبات متكررة. ومن المفيد ملاحظة علاقته بالوجبات، وما إذا كان يوقظك من النوم، أو يتناوب مع الإمساك. أحيانًا يتسرب براز سائل حول كتلة براز صلبة عند المصابين بانحشار البراز، خصوصًا كبار السن، فتبدو المشكلة إسهالًا رغم أن أصلها إمساك شديد.

• براز لين أو شبه سائل، وأحيانًا مائي تمامًا.
• مغص وانتفاخ وغازات، مع شعور ملح بالحاجة إلى التبرز.
• صعوبة التحكم في خروج البراز أو الإحساس بعدم اكتمال الإفراغ.
• تعب وعطش وجفاف الفم أو قلة البول عند فقد السوائل.
• نقص الوزن أو براز دهني كريه الرائحة يصعب تنظيفه، في بعض حالات سوء الامتصاص.
• دم أو مخاط في البراز، أو حمى، بحسب السبب.

الحمى والألم الشديد ونقص الوزن ليست سمات يُفترض تجاهلها باعتبارها جزءًا طبيعيًا من الإسهال. كما أن غياب الألم لا يستبعد وجود سبب يحتاج إلى تقييم.

عدم تحمّل الطعام واضطرابات الامتصاص

قد يؤدي ضعف هضم سكر الحليب، أي اللاكتوز، إلى إسهال وغازات بعد تناول منتجات معينة. وقد تسبب كميات كبيرة من الفركتوز أو المحليات السكرية مثل السوربيتول أعراضًا مشابهة. وهذا يختلف عن حساسية الطعام التي تتضمن استجابة مناعية، وقد ترافقها أعراض جلدية أو تنفسية.

الداء البطني، المعروف أيضًا بالسيلياك، مرض مناعي يسبب تضرر الأمعاء الدقيقة عند تناول الغلوتين لدى المصابين به، وقد يؤدي إلى سوء امتصاص وفقر دم ونقص وزن. كذلك قد ينشأ الإسهال من قصور البنكرياس أو اضطراب امتصاص الأحماض الصفراوية، وأحيانًا بعد جراحات في الجهاز الهضمي.

اضطرابات الأمعاء الوظيفية والالتهابية

قد ترتبط متلازمة القولون العصبي بإسهال متكرر وألم بطني يتصل بالتبرز، دون وجود التهاب يفسر الأعراض. وهناك أيضًا إسهال وظيفي لا يكون فيه الألم هو العرض الرئيسي. لكن لا ينبغي افتراض أن السبب هو القولون العصبي، خصوصًا مع نزف أو نقص وزن أو أعراض ليلية.

تشمل الأسباب الالتهابية داء كرون والتهاب القولون التقرحي. كما قد يسبب التهاب القولون المجهري إسهالًا مائيًا مزمنًا، رغم أن بطانة القولون قد تبدو طبيعية أثناء المنظار؛ لذلك قد يحتاج التشخيص إلى عينات نسيجية.

العدوى المستمرة

معظم العدوى المعوية تسبب إسهالًا قصير المدة، لكن بعض الطفيليات، مثل الجيارديا، قد تسبب أعراضًا ممتدة، خاصة بعد شرب ماء ملوث أو السفر. وقد تحدث عدوى المطثية العسيرة أثناء تناول المضادات الحيوية أو بعدها. وتختلف احتمالات العدوى باختلاف التعرضات وحالة المناعة، فلا يُنصح باستخدام مضاد حيوي عشوائيًا.

الأدوية وأسباب أخرى

من الأدوية التي قد تسبب الإسهال بعض المضادات الحيوية، والميتفورمين، والملينات، والمستحضرات المحتوية على المغنيسيوم. وقد يرتبط الإسهال بالعلاج الإشعاعي الموجه للبطن أو الحوض، أو بفرط نشاط الغدة الدرقية. ونادرًا يكون تغير التبرز المستمر علامة على ورم، خصوصًا عند اقترانه بدم أو فقر دم أو نقص وزن غير مفسر.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وعدد مرات التبرز وقوامه، وعلاقة المشكلة بالطعام والسفر والأدوية. وقد يستفسر عن جراحات سابقة، وأمراض مزمنة، وتاريخ عائلي للداء البطني أو أمراض الأمعاء الالتهابية أو سرطان القولون. ثم يفحص البطن ويقيّم الوزن وعلامات الجفاف.

لا يحتاج كل شخص إلى الفحوص نفسها؛ إذ تُختار حسب الأعراض والعمر وعوامل الخطورة، وقد تشمل:

• تحاليل دم للكشف عن فقر الدم واضطراب الأملاح ووظائف الكلى، وأحيانًا الغدة الدرقية.
• فحوص الأجسام المضادة المرتبطة بالداء البطني عند الاشتباه به.
• تحاليل براز للعدوى أو الطفيليات أو مؤشرات التهاب الأمعاء، وفق الحالة.
• فحوص سوء الامتصاص أو وظائف البنكرياس عند وجود دلائل مناسبة.
• منظار القولون مع أخذ عينات، أو فحوص أخرى، إذا استدعت النتائج والأعراض ذلك.

لا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل استكمال تقييم الداء البطني؛ لأن استبعاده قد يجعل نتائج الفحوص أقل دقة. وإذا كنت قد استبعدته بالفعل، أخبر الطبيب قبل تغيير غذائك مجددًا.

تعويض السوائل والأملاح

اشرب السوائل بانتظام وعلى دفعات صغيرة إذا كنت تشعر بالغثيان. عند الإسهال المائي المتكرر أو ظهور فقد للسوائل، تساعد محاليل الإماهة الفموية المحضّرة وفق تعليمات العبوة على تعويض الماء والأملاح. المشروبات الغازية والعصائر شديدة السكر ليست بديلًا مناسبًا، وقد تزيد الإسهال. وإذا كنت مصابًا بقصور القلب أو الكلى، استشر الطبيب بشأن كمية السوائل المناسبة.

تعديل الطعام دون حرمان غير ضروري

تناول وجبات صغيرة ومتوازنة بقدر تحمّلك، ولا تعتمد على الصيام أو حمية شديدة التقييد طويلًا. دوّن الطعام والأعراض لاكتشاف الارتباطات المحتملة، وقلل الكافيين والكحول والوجبات الدسمة والمحليات التي تزيد المشكلة. قد يفيد تقليل اللاكتوز مؤقتًا لبعض الأشخاص، لكن استبعاد مجموعات غذائية كاملة يستحسن أن يكون بإرشاد طبي أو تغذوي.

علاج السبب واستخدام الأدوية بحذر

قد يتطلب العلاج تعديل دواء مسبب، أو معالجة عدوى محددة، أو علاج التهاب الأمعاء، أو تعويض إنزيمات البنكرياس. لا توقف دواءً موصوفًا بنفسك. وقد تفيد الأدوية المبطئة لحركة الأمعاء في حالات مختارة، لكنها لا تعالج السبب، ولا تُستخدم من دون تقييم عند وجود دم أو حمى أو اشتباه التهاب شديد. كما أن البروبيوتيك ليست علاجًا ثابت الفاعلية لكل أنواع الإسهال المزمن.

احجز موعدًا إذا استمر الإسهال أو تكرر، ولا تؤجل التقييم إذا بلغ أربعة أسابيع، حتى لو كانت الأعراض محتملة. راجع الطبيب مبكرًا عند نقص الوزن، أو الإسهال الذي يوقظك، أو التعب غير المفسر، أو بدء المشكلة بعد مضاد حيوي.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود دم أو براز أسود قطراني، أو ألم بطني شديد، أو حمى مرتفعة، أو قيء يمنع شرب السوائل. وتستدعي علامات الجفاف الشديد، مثل قلة البول الواضحة والإغماء والتشوش، رعاية فورية. يحتاج الأطفال وكبار السن وضعيفو المناعة إلى تقييم أبكر لأن مضاعفات فقد السوائل قد تتطور لديهم بسرعة أكبر.