الغدد المنفرزة: كيف تنظّم التعرق وحرارة الجسم؟

الغدد العرقية الإكرينية غدد خارجية الإفراز؛ أي إنها توصل إفرازها عبر قناة إلى سطح الجلد، ولا تطلقه مباشرة إلى الدم كما تفعل الغدد الصماء. وتنتشر في معظم مناطق الجسم، وتكثر بوضوح في راحتي اليدين وأخمصي القدمين والجبهة. تبدأ وظيفتها في مرحلة مبكرة من الحياة، ويختلف مقدار التعرق بين الأشخاص بحسب الوراثة والبيئة والنشاط والحالة الصحية.

ومع أن كلمتي «إكريني» و«منفرز» تُستخدمان أحيانًا بصورة متقاربة، فإن الأولى تشير إلى نوع معروف من الغدد العرقية، بينما تصف الثانية آلية إفراز خلوية توجد أيضًا في غدد أخرى. لذلك يكون تفسير المصطلح أدق عند معرفة سياقه في تقرير طبي أو كتاب أنسجة.

تتكون الغدة العرقية الإكرينية من أنبوب ملتف، يقع جزؤه الإفرازي عادة في الطبقة العميقة من الأدمة، وقد يمتد إلى النسيج تحت الجلد. وتتصل به قناة تصعد نحو سطح الجلد وتنتهي بفتحة صغيرة تُعرف بمسام العرق. وتحيط بالجزء الإفرازي خلايا عضلية ظهارية تساعد على دفع الإفراز إلى القناة.

تشارك خلايا الجزء الإفرازي في نقل الماء والأملاح وإنتاج مكونات العرق، بينما تعيد القناة امتصاص بعض الأملاح قبل وصوله إلى السطح. ولهذا فالعرق النهائي ليس مجرد ماء، بل سائل يحتوي على أملاح وكميات صغيرة من مواد أخرى، ويتغير تركيبه بحسب سرعة التعرق والتأقلم مع الحرارة.

تبريد الجسم هو الوظيفة الأساسية

عندما ترتفع حرارة الجسم، يرسل الجهاز العصبي إشارات إلى الغدد لإنتاج العرق. ويحدث التبريد أساسًا عندما يتبخر العرق عن الجلد، لا بمجرد وجوده عليه. وفي الجو شديد الرطوبة يقل التبخر، لذلك قد يستمر الإحساس بالحرارة رغم التعرق الغزير. كما قد يزيد تعرق اليدين والقدمين مع التوتر والانفعال.

ليست كل الغدد الجلدية من النوع نفسه

• الغدد الإكرينية: تفتح مباشرة على سطح الجلد وتنتج عرقًا مائيًا مهمًا لتنظيم الحرارة.
• الغدد العرقية الأبوكرينية: توجد في مناطق محددة، مثل الإبطين وبعض المناطق التناسلية، وتصب عادة في بصيلات الشعر. تتحلل إفرازاتها بفعل بكتيريا الجلد فتسهم في الرائحة.
• الغدد الدهنية: تفرز الزهم الذي يلين الجلد والشعر، وليست غددًا عرقية.

العرق الإكريني الطازج لا تكون له عادة رائحة قوية. وقد تنشأ الرائحة من تفاعل الإفرازات مع ميكروبات الجلد والملابس. كذلك لا يُعد التعرق وسيلة أساسية لتنقية الجسم من السموم؛ فالكبد والكليتان يؤديان الدور الرئيسي في معالجة الفضلات والتخلص منها.

فرط التعرق

هو تعرق يفوق ما يحتاجه الجسم للتبريد. قد يكون أوليًا، يظهر غالبًا في اليدين أو القدمين أو الإبطين بصورة متناظرة ويؤثر في الدراسة والعمل والتعامل اليومي. وقد يكون ثانويًا لحالة أخرى، مثل فرط نشاط الغدة الدرقية أو انخفاض سكر الدم، أو مرتبطًا ببعض الأدوية. والتعرق الجديد المعمم أو الليلي يستحق تقييمًا لمعرفة السبب.

نقص التعرق أو انعدامه

قد يقل العرق في منطقة محدودة أو مساحة واسعة بسبب أذى الجلد أو اضطراب الأعصاب أو بعض الأدوية، وأحيانًا بسبب حالات خلقية نادرة. والخطر الأهم عند نقص التعرق الواسع هو صعوبة تبريد الجسم، خاصة أثناء المجهود أو التعرض للحرارة.

الطفح الحراري

يحدث عند انسداد قنوات العرق واحتباسه داخل الجلد، ويظهر على هيئة حبوب صغيرة أو وخز وحكة. يزداد في الأجواء الحارة والرطبة ومع الملابس التي تحبس الحرارة، وقد يصيب الرضع والبالغين. غالبًا يتحسن بتبريد الجلد وتقليل التعرق والاحتكاك.

الحرارة والرياضة والانفعال أسباب طبيعية للتعرق، ولا تعني وجود خلل في الغدة. أما اضطرابات التعرق فتتأثر بنوع المشكلة؛ فقد يسهم الاستعداد العائلي في فرط التعرق الأولي، بينما تزيد بعض الأمراض العصبية والهرمونية والأدوية احتمالات التعرق غير المعتاد. ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف بسبب التعرق دون مراجعة الطبيب.

يمكن للرطوبة المستمرة أن تسبب تليّن الجلد وتهيجه، وأن تهيئ لعدوى فطرية، خاصة بين أصابع القدمين. وقد يؤثر التعرق الشديد في الثقة بالنفس والنشاط الاجتماعي. وفي المقابل، قد يؤدي ضعف التعرق إلى الإنهاك الحراري أو ضربة الحرارة. أما أورام الغدد العرقية فنادرة، ولا يُعد التعرق الزائد وحده دليلًا عليها.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزعها، ووجود تعرق أثناء النوم، والأدوية المستخدمة والتاريخ العائلي. ويفحص الجلد بحثًا عن الطفح أو العدوى أو الكتل، ويقيّم الأعراض المصاحبة مثل الخفقان والحمى وتغير الوزن. وقد يكفي ذلك لتشخيص بعض الحالات دون فحوص واسعة.

عند الاشتباه بسبب ثانوي، تُختار التحاليل بحسب الحالة، مثل فحص سكر الدم أو وظائف الغدة الدرقية. ويمكن استخدام اختبارات خاصة لتحديد مناطق التعرق أو تقييم وظيفته. أما الخزعة الجلدية فلا تُطلب عادة لفرط التعرق المعتاد، لكنها قد تلزم إذا وُجدت آفة غير واضحة أو كتلة تحتاج إلى تحديد طبيعتها.

لا تحتاج الغدة الطبيعية إلى علاج، وإنما تُعالج المشكلة المرتبطة بها. وفي فرط التعرق قد يبدأ الطبيب بمضادات تعرق تحتوي على أملاح الألومنيوم؛ وهي تقلل خروج العرق، بخلاف مزيلات الرائحة التي تستهدف الرائحة أساسًا. تُستخدم وفق التعليمات على جلد سليم وجاف، وقد تسبب تهيجًا لدى بعض الأشخاص.

• ارتداء ملابس جيدة التهوية وتغيير الجوارب والملابس المبتلة.
• تجفيف ثنيات الجلد وبين أصابع القدمين بلطف، وتجنب الفرك المفرط.
• تقليل المحفزات الشخصية الملحوظة، مثل الأطعمة الحارة أو الكافيين، إذا كانت تزيد الأعراض.
• شرب سوائل مناسبة أثناء الحر والمجهود، مع الالتزام بتعليمات الطبيب عند وجود قيود على السوائل.

قد تشمل علاجات الحالات المستمرة الرحلان الأيوني لليدين والقدمين، أو حقن ذيفان البوتولينوم، أو أدوية موضعية أو فموية يختارها الطبيب. لبعض الأدوية آثار مثل جفاف الفم وضعف تحمل الحرارة، وتُحجز الإجراءات الجراحية لحالات مختارة. ولا توجد أدلة كافية على أن الأعشاب أو خلطات «تنظيف الغدد» تعالج السبب، وقد تهيج الجلد.

احجز موعدًا إذا بدأ التعرق فجأة دون تفسير، أو تكرر ليلًا، أو عطّل حياتك اليومية، أو ترافق مع حمى أو نقص وزن غير مقصود أو خفقان. واطلب الفحص عند نقص التعرق الملحوظ، أو ظهور كتلة تنمو أو تنزف أو لا تلتئم، أو طفح مؤلم مع صديد.

اطلب مساعدة طارئة عند ارتفاع الحرارة مع ارتباك أو إغماء بعد التعرض للحر، سواء كان الجلد جافًا أم متعرقًا. وكذلك فإن التعرق المفاجئ المصحوب بألم في الصدر أو ضيق نفس يحتاج إلى تقييم عاجل. انقل المصاب بالحر إلى مكان بارد وابدأ تبريده أثناء انتظار المساعدة، ولا تعطِ السوائل لمن كان وعيه مضطربًا.