الكبد: وظائفه وأعراض أمراضه وطرق الحفاظ على صحته

يقع الكبد في الجزء العلوي الأيمن من البطن، أسفل الحجاب الحاجز، وتحمي الأضلاع جزءًا كبيرًا منه. يتكون من فصوص تضم وحدات دقيقة من الخلايا الكبدية والأوعية الدموية والقنوات الصفراوية. وتوجد المرارة أسفله، حيث تخزن العصارة الصفراوية التي يصنعها الكبد وتطلقها إلى الأمعاء عند الحاجة.

يصل الدم إلى الكبد من مصدرين: الشريان الكبدي الذي يحمل الدم الغني بالأكسجين، والوريد البابي الذي ينقل دمًا محملًا بالمغذيات من الجهاز الهضمي. يسمح هذا الترتيب للكبد بمعالجة المواد الممتصة قبل وصول كثير منها إلى بقية الجسم.

لا تقتصر وظيفة الكبد على التخلص من المواد الضارة، بل يشارك في عمليات حيوية مترابطة، أهمها:

• إنتاج العصارة الصفراوية التي تساعد على هضم الدهون وامتصاص الفيتامينات الذائبة فيها.
• تخزين جزء من السكر في صورة غليكوجين، وإطلاق الغلوكوز للمساعدة على تنظيم مستواه في الدم.
• تصنيع الألبومين، وهو بروتين يساعد على إبقاء السوائل داخل الأوعية، وصنع معظم عوامل تخثر الدم.
• معالجة الدهون والبروتينات وتحويل الأمونيا الناتجة عن استقلاب البروتين إلى يوريا يتخلص منها الجسم.
• التعامل مع كثير من الأدوية والكحول، ومعالجة البيليروبين الناتج عن تكسير خلايا الدم الحمراء.
• تخزين بعض الفيتامينات والمعادن والمشاركة في الدفاع المناعي.

تراكم الدهون والكحول

يرتبط مرض الكبد الدهني المرتبط بخلل التمثيل الغذائي غالبًا بزيادة الوزن والسكري من النوع الثاني واضطراب دهون الدم. وقد يظل تراكم الدهون محدودًا، أو يصاحبه التهاب وتندب لدى بعض الأشخاص. كما قد يسبب شرب الكحول تراكم الدهون والتهاب الكبد والتشمع، ويزداد الضرر مع زيادة الاستهلاك واستمراره.

العدوى الفيروسية

يمكن لفيروسات التهاب الكبد أن تؤذي خلاياه. ينتقل التهاب الكبد A غالبًا عبر الطعام أو الماء الملوثين، ويسبب عادة عدوى حادة لا تتحول إلى مرض مزمن. أما الفيروس B فينتقل عبر الدم وبعض سوائل الجسم، وقد ينتقل من الأم إلى طفلها أثناء الولادة. وينتقل الفيروس C أساسًا عبر التعرض لدم ملوث، وقد يصبح مزمنًا.

اضطرابات المناعة والوراثة

في التهاب الكبد المناعي الذاتي يهاجم الجهاز المناعي خلايا الكبد بالخطأ، وقد تؤثر أمراض مناعية أخرى في القنوات الصفراوية. ومن الأسباب الوراثية داء ترسب الأصبغة الدموية الذي يسبب تراكم الحديد، وداء ويلسون الذي يؤدي إلى تراكم النحاس. تحتاج هذه الحالات إلى تقييم وعلاج متخصصين.

الأدوية والأورام وأسباب أخرى

قد تؤذي بعض الأدوية والمستحضرات العشبية الكبد، خاصة عند تناولها بصورة غير مناسبة. وتعد الجرعة الزائدة من الباراسيتامول سببًا مهمًا لإصابة كبدية حادة. كذلك قد تؤثر انسدادات القنوات الصفراوية وبعض اضطرابات الدورة الدموية في الكبد. وقد تنشأ فيه أورام حميدة أو سرطانية، أو تصل إليه أورام منتشرة من أعضاء أخرى.

تشير العدوى الحادة إلى المرحلة الأولى خلال الأشهر الستة التالية للإصابة. يستطيع معظم البالغين الأصحاء التخلص من الفيروس، بينما يعني استمرار العدوى أكثر من ستة أشهر أنها أصبحت مزمنة. ويكون خطر التحول إلى عدوى مزمنة أكبر كثيرًا عند الإصابة في مرحلة الرضاعة والطفولة المبكرة.

قد يبقى التهاب الكبد B المزمن بلا أعراض سنوات طويلة، لكنه قد يؤدي إلى التشمع أو سرطان الكبد. لا يحتاج كل مصاب إلى دواء فورًا؛ إذ تعتمد الخطة على نشاط الفيروس وحالة الكبد وعوامل أخرى. وتظل المتابعة ضرورية حتى عند غياب الأعراض، ويمكن للتطعيم الوقاية من العدوى لكنه لا يعالج الإصابة القائمة.

قد لا تسبب المراحل المبكرة أي أعراض، وقد تُكتشف المشكلة أثناء فحوص لسبب آخر. وعند ظهور الأعراض، قد تكون عامة أو مشتركة مع أمراض أخرى، ومنها:

• التعب المستمر وضعف الشهية والغثيان أو نقص الوزن غير المقصود.
• انزعاج أو ألم في أعلى البطن من الجهة اليمنى.
• اصفرار الجلد وبياض العينين، ويعرف باليرقان.
• بول داكن أو براز أفتح من المعتاد، خاصة مع الاصفرار.
• حكة مستمرة أو سهولة ظهور الكدمات والنزف.
• انتفاخ البطن أو تورم الساقين في الحالات المتقدمة.

لا تثبت هذه العلامات وحدها وجود مرض كبدي، كما أن غيابها لا يستبعده. ويحتاج تفسيرها إلى معرفة التاريخ الصحي والفحص السريري والتحاليل المناسبة.

يزداد احتمال الإصابة ببعض أمراض الكبد مع السمنة والسكري وشرب الكحول، ومشاركة الإبر، والوشم أو الثقب بأدوات غير معقمة، والتعرض المهني للدم. وقد يرتبط الخطر أيضًا بالعلاقات الجنسية غير المحمية مع شخص مصاب بالتهاب الكبد B، أو وجود تاريخ عائلي لمرض كبدي وراثي.

يمكن للالتهاب المستمر أن يسبب تليفًا، أي تراكم نسيج ندبي، وقد يتطور إلى تشمع يغير بنية الكبد ووظيفته. وتشمل المضاعفات ارتفاع ضغط الوريد البابي، وتجمع السوائل في البطن، ونزف دوالي المريء، والاعتلال الدماغي الكبدي الذي قد يظهر كتغير في الوعي. كما يزيد خطر سرطان الكبد في بعض الأمراض المزمنة.

يسأل الطبيب عن الأعراض والأدوية والمكملات والكحول وعوامل التعرض للعدوى. وقد يطلب تحاليل إنزيمات الكبد والبيليروبين والألبومين والتخثر، وفحوص الفيروسات أو المناعة أو الحديد حسب الحالة. ارتفاع الإنزيمات لا يحدد السبب أو شدة الضرر وحده، وقد تكون ضمن المجال الطبيعي رغم وجود مرض مزمن.

يساعد التصوير بالموجات فوق الصوتية في تقييم شكل الكبد والقنوات الصفراوية، ويمكن لقياس مرونة الكبد تقدير التليف. وقد تلزم فحوص إضافية أو خزعة في حالات مختارة. يعتمد العلاج على السبب، وقد يشمل خفض الوزن تدريجيًا، أو أدوية مضادة للفيروسات، أو علاج اضطرابات المناعة. وقد تحتاج الحالات المتقدمة إلى تقييم لزراعة الكبد.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الحكة أو الانزعاج أعلى البطن، أو ظهرت نتائج تحاليل غير طبيعية. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور اصفرار جديد، أو تورم واضح بالبطن، أو ألم شديد خاصة إذا صاحبه ارتفاع الحرارة.

• اذهب إلى الطوارئ عند قيء الدم أو ظهور براز أسود قطراني.
• اطلب المساعدة فورًا عند التشوش المفاجئ أو النعاس الشديد غير المعتاد.
• عند الاشتباه في تناول جرعة زائدة من الباراسيتامول أو مادة سامة، اطلب رعاية فورية ولا تنتظر الأعراض.
• بعد التعرض المحتمل لدم مصاب بالتهاب الكبد B، اطلب تقييمًا سريعًا لأن الوقاية بعد التعرض حساسة للوقت.

حافظ على وزن مناسب بالغذاء المتوازن والنشاط البدني، واضبط السكري ودهون الدم، وتجنب الكحول. استفسر عن لقاحي التهاب الكبد A وB بحسب عمرك وعوامل خطرك والبرنامج المحلي؛ ولا يوجد لقاح لالتهاب الكبد C. تجنب مشاركة الإبر وشفرات الحلاقة، واختر أدوات معقمة للوشم والثقب.

استخدم الأدوية وفق الإرشادات، وانتبه لتكرار المادة الفعالة في أكثر من مستحضر. لا تبدأ مكملًا عشبيًا دون التحقق من سلامته، ولا توقف علاجًا موصوفًا دون استشارة. لا توجد حاجة إلى مشروبات «تنظيف الكبد»؛ فبعضها قد يضره. وتساعد المتابعة المنتظمة عند وجود مرض مزمن على اكتشاف المضاعفات وعلاجها مبكرًا.