اللحية: كيف تنمو وما الذي يكشفه مظهرها عن صحتك؟

تتكون الشعرة من ساق تظهر فوق سطح الجلد، وجذر يوجد داخل تركيب صغير يسمى بصيلة الشعر. تحتوي قاعدة البصيلة على خلايا تتكاثر لتكوين الشعرة، وترتبط بإمداد دموي يوفر لها العناصر اللازمة للنمو. أما الجزء الظاهر من الشعرة فيتكون أساسًا من الكيراتين، وهو بروتين يدخل أيضًا في تركيب الأظافر والطبقة الخارجية من الجلد.

تجاور بصيلات اللحية غدد دهنية تفرز مادة تساعد على تليين الجلد والشعر. ويكتسب الشعر لونه من صبغة الميلانين التي تنتجها خلايا متخصصة داخل البصيلة. أما سماكته واستقامته أو تجعده فتتأثر بخصائص البصيلة والوراثة. لذلك لا تعني خشونة اللحية أنها أقوى أو أكثر صحة من اللحية الناعمة.

قبل البلوغ يكون معظم شعر الوجه رفيعًا وقصيرًا وقليل التصبغ. ومع ارتفاع تأثير الهرمونات الأندروجينية، ومنها التستوستيرون ومشتقه ثنائي هيدروتستوستيرون، تتحول بعض الشعيرات إلى شعر نهائي أكثر سماكة ووضوحًا. لا يحدث هذا التحول بالتساوي في جميع مناطق الوجه، لذلك قد يظهر الشارب أو شعر الذقن قبل امتلاء الخدين.

يمر شعر اللحية بدورة تشمل مرحلة نمو، تليها مرحلة انتقالية قصيرة، ثم مرحلة راحة تنتهي بسقوط الشعرة واستبدالها. ولا تمر جميع البصيلات بالمراحل نفسها في الوقت نفسه. قد تستمر كثافة اللحية في التغير خلال العشرينيات وما بعدها، كما قد يظهر الشيب تدريجيًا مع انخفاض إنتاج الصبغة داخل البصيلات.

الوراثة عامل رئيسي في توزيع بصيلات الوجه ومدى استجابتها للهرمونات. كما يؤثر العمر والخلفية الوراثية والحالة الصحية العامة. وقد يملك شخصان مستويات متقاربة من التستوستيرون، لكن تختلف كثافة لحيتيهما بسبب اختلاف الحساسية الموضعية للبصيلات لهذه الهرمونات.

• اللحية الخفيفة منذ بداية نموها قد تكون سمة طبيعية موروثة.
• عدم التماثل البسيط بين جانبي الوجه أمر شائع.
• الفراغات المستقرة تختلف عن بقع فقدان الشعر التي تظهر حديثًا.
• لا يمكن الحكم على الخصوبة أو القوة البدنية أو مستوى الهرمونات من كثافة اللحية وحدها.

إذا ترافق ضعف نمو شعر الوجه مع تأخر علامات البلوغ أو انخفاض الرغبة الجنسية أو فقدان شعر الجسم، فقد يكون من المناسب تقييم الهرمونات. لكن إجراء تحاليل عشوائية لمجرد عدم امتلاء اللحية ليس ضروريًا للجميع.

الثعلبة البقعية

قد تظهر الثعلبة على هيئة بقع دائرية أو بيضاوية ملساء خالية من الشعر، غالبًا من دون قشور واضحة. وهي حالة مناعية تؤثر في بصيلات الشعر وليست عدوى ولا تنتقل بالمخالطة. قد تقتصر على اللحية أو تصيب فروة الرأس ومناطق أخرى، ويختلف مسارها واستجابتها للعلاج بين الأشخاص.

العدوى الفطرية والالتهابات

قد تسبب سعفة اللحية مناطق متقشرة أو ملتهبة مع شعر متكسر أو سهل الاقتلاع، وأحيانًا بثور وتورم. يمكن أن ترتبط بمخالطة حيوانات مصابة أو أدوات ملوثة. وتحتاج إصابة بصيلات اللحية بالفطريات غالبًا إلى علاج فموي يصفه الطبيب؛ فالكريمات وحدها قد لا تكفي. كما قد يؤثر التهاب البصيلات الشديد والمتكرر في نمو الشعر إذا أدى إلى تندب.

عوامل أخرى

قد يرتبط تساقط الشعر بمرض عام أو نقص غذائي مهم أو بعض الأدوية، وغالبًا لا يكون محصورًا باللحية وحدها. كذلك قد يؤدي شد الشعر المتكرر أو نتفه أو إصابات الجلد والحروق إلى فراغات. ويحدد نمط التساقط وسرعة ظهوره والأعراض المصاحبة الاحتمالات الأقرب.

الحكة لا تعني بالضرورة وجود عدوى؛ فقد تنتج عن جفاف الجلد أو مستحضرات معطرة أو احتكاك الشعر بعد الحلاقة. ويمكن أن يسبب التهاب الجلد الدهني قشورًا واحمرارًا في منطقة اللحية، خاصة مع وجود قشرة في فروة الرأس أو حول الأنف. أما الحبوب فقد تكون حب شباب أو التهاب بصيلات أو شعرًا ناميًا تحت الجلد، ولكل منها طريقة تعامل مختلفة.

يحدث الشعر النامي تحت الجلد عندما تنحني الشعرة وتدخل الجلد بدلًا من امتدادها خارجه، ويكثر مع الشعر المجعد والحلاقة القريبة جدًا. يظهر عادة كحطاطات مزعجة بعد الحلاقة، وقد يترك تصبغًا أو ندبات. تجنب عصر الحبوب أو استخراج الشعر بالإبر، لأن ذلك قد يزيد الالتهاب ويؤذي الجلد.

• اغسل الوجه واللحية بلطف بماء فاتر ومنظف مناسب لبشرتك، خصوصًا بعد التعرق.
• اشطف المستحضرات جيدًا وجفف بالتربيت بدل الفرك الشديد.
• رطب الجلد تحت الشعر بمنتج خالٍ من العطر، وغير مسبب لانسداد المسام إذا كانت بشرتك معرضة للحبوب.
• مشط اللحية بلطف، ونظف أدوات التشذيب ولا تشارك الشفرات أو الأدوات الشخصية.
• استخدم واقيًا شمسيًا على الجلد المكشوف والمناطق قليلة الشعر؛ فاللحية لا توفر حماية كاملة من الشمس.
• أوقف أي زيت أو مستحضر يسبب احمرارًا أو حكة، حتى لو كان موصوفًا بأنه طبيعي.

الحلاقة تقطع ساق الشعرة ولا تصل إلى البصيلة، ولذلك لا تزيد عدد الشعرات ولا تسرع نموها. قد يبدو الشعر أكثر خشونة بعد الحلاقة لأن طرفه المقطوع يكون مستقيمًا بدل الطرف المدبب الطبيعي. ولتقليل التهيج، بلل الشعر واستخدم مستحضر حلاقة ملائمًا، ثم احلق باتجاه نمو الشعر دون شد الجلد أو تكرار المرور كثيرًا.

إذا كنت معرضًا للشعر النامي، فقد يكون التشذيب مع ترك طول قصير أفضل من الحلاقة شديدة القرب. استعمل شفرة نظيفة وحادة أو جهازًا مناسبًا، ولا تمررها فوق الجلد الملتهب. ولا تضع مطهرات قوية أو عطورًا على البشرة المتهيجة بعد الحلاقة.

النوم الكافي والتغذية المتوازنة ومعالجة النقص المثبت تدعم صحة الشعر، لكنها لا تغير التوزيع الوراثي للبصيلات. ولا توجد زيوت أو وصفات منزلية تضمن ملء الفراغات. كذلك لا تفيد مكملات البيوتين عادة عند غياب نقصه، وقد تؤثر الجرعات العالية منه في نتائج بعض التحاليل.

يُستخدم المينوكسيديل لبعض حالات تساقط شعر الرأس، لكن استعماله على اللحية ليس استخدامًا معتمدًا في كثير من البلدان، والأدلة عليه محدودة. وقد يسبب تهيجًا أو نمو شعر غير مرغوب، لذا لا تبدأه دون استشارة. كما أن التستوستيرون ليس علاجًا تجميليًا للحية الخفيفة، ولا يُستخدم إلا عند وجود تشخيص طبي يستدعيه.

احجز موعدًا لدى طبيب الجلدية إذا ظهرت فراغات مفاجئة، أو تساقط متزايد، أو قشور مستمرة، أو حبوب متكررة تترك آثارًا. وقد يشمل التقييم فحص الجلد والشعر، وأخذ عينة للفطريات عند الاشتباه بها، أو تحاليل موجهة بحسب الأعراض، وليس بالضرورة مجموعة واسعة من الفحوص.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا صاحب المنطقة ألم شديد أو تورم واضح أو صديد مع حمى، أو إذا انتشر الاحمرار بسرعة، خصوصًا مع السكري أو ضعف المناعة. وتجنب وضع كريمات الكورتيزون عشوائيًا على بقعة مشتبه بإصابتها بالفطريات، فقد تخفي العلامات وتزيد المشكلة.