المعدة: تركيبها ووظائفها وأهم ما يؤثر في صحتها

تقع المعدة في الجزء العلوي من البطن، ومعظمها إلى اليسار، أسفل الحجاب الحاجز. تتصل من الأعلى بالمريء، ومن الأسفل بالاثني عشر، وهو أول أجزاء الأمعاء الدقيقة. ويجاورها الكبد والطحال والبنكرياس وأجزاء من القولون، لذلك لا يعني كل ألم في هذه المنطقة أن مصدره المعدة نفسها.

المعدة عضو أجوف عضلي يشبه حرف J بصورة تقريبية، لكن شكلها وحجمها يتغيران بحسب كمية الطعام ووضعية الجسم والاختلافات الطبيعية بين الأشخاص. وتحتوي بطانتها على ثنيات تسمح لها بالتمدد عند تناول الطعام، ثم تقل سعتها مع تفريغ محتوياتها.

تتكون المعدة من مناطق متصلة، لكل منها دور في استقبال الطعام أو تخزينه أو طحنه وتنظيم خروجه:

• الفؤاد: المنطقة التي يصل عندها المريء إلى المعدة، ويمر عبرها الطعام بعد البلع.
• القاع: الجزء العلوي المقبب، ويسهم في استيعاب الطعام والغازات التي تُبتلع مع الأكل.
• الجسم: أكبر أجزاء المعدة، وفيه يحدث قدر كبير من خلط الطعام وإفراز العصارة المعدية.
• الغار: المنطقة السفلية التي تساعد على طحن الطعام وخلطه قبل انتقاله إلى الأمعاء.
• البواب: المخرج المتصل بالاثني عشر، وتتحكم عضلته العاصرة في مرور محتويات المعدة تدريجيًا.

وعند اتصال المريء بالمعدة توجد منطقة عضلية تعمل كحاجز وظيفي يقلل رجوع المحتويات الحمضية إلى المريء. ويساعد الحجاب الحاجز أيضًا على دعم هذا الحاجز، وقد يسهم ضعفه في حدوث الارتجاع.

يتكون جدار المعدة من طبقات متخصصة تعمل معًا. الطبقة الداخلية هي الغشاء المخاطي، وتحتوي على غدد تفرز المخاط والحمض والمواد اللازمة للهضم. وتحتها طبقة تضم أوعية دموية وأعصابًا تدعم الأنسجة وتشارك في تنظيم عملها.

أما الطبقة العضلية فتضم أليافًا تسير في اتجاهات مختلفة، ما يمنح المعدة قدرة على عصر الطعام وتقليبه. ويغطيها من الخارج غشاء مصلي يساعد على تقليل الاحتكاك بالأعضاء المحيطة أثناء الحركة.

لا تعتمد حماية المعدة على المخاط وحده؛ فالبيكربونات الموجودة قرب سطح البطانة، والتروية الدموية الجيدة، وتجدد الخلايا، كلها تشكل نظام حماية. وإذا اختل التوازن بين عوامل الحماية والعوامل المؤذية، فقد يحدث التهاب أو تآكل أو قرحة.

تخزين الطعام وخلطه

عند وصول الطعام، ترتخي أجزاء من جدار المعدة لاستيعابه دون ارتفاع كبير في الضغط. ثم تبدأ انقباضات منتظمة بخلطه وتفتيته إلى جسيمات أصغر. ويتحول الطعام تدريجيًا إلى مزيج شبه سائل يسمى الكيموس، ينتقل على دفعات إلى الاثني عشر.

إفراز الحمض والإنزيمات

تفرز خلايا متخصصة حمض الهيدروكلوريك الذي يهيئ الوسط المناسب لعمل إنزيم البيبسين، ويساعد على تفكيك بنية البروتينات والحد من بقاء كثير من الميكروبات. ويبدأ البيبسين هضم البروتينات، بينما يشارك إنزيم الليباز المعدي في هضم جزء من الدهون. ولا يجعل الحمض المعدة معقمة تمامًا.

دعم امتصاص فيتامين ب12

تنتج المعدة مادة تسمى العامل الداخلي، وهي ضرورية لامتصاص فيتامين ب12 لاحقًا في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة. لذلك قد تؤدي بعض أمراض المعدة أو جراحاتها إلى نقص هذا الفيتامين، حتى لو كان موجودًا في الغذاء.

تنظيم انتقال الطعام

يتأثر إفراغ المعدة بحجم الوجبة وقوامها ومحتواها من الدهون، إضافة إلى إشارات عصبية وهرمونية من الأمعاء. لذلك لا توجد مدة ثابتة تناسب كل الوجبات والأشخاص. وتفرز المعدة أيضًا هرمونات، منها الغاسترين الذي يساعد على تنظيم إفراز الحمض، والغريلين المرتبط بإشارات الجوع.

وظيفة المعدة الأساسية هي التخزين والخلط وبدء بعض مراحل الهضم، وليست امتصاص معظم المغذيات. يحدث الجزء الأكبر من امتصاص البروتينات بعد تفكيكها، والسكريات والدهون والفيتامينات والمعادن، داخل الأمعاء الدقيقة.

يمكن أن تعبر بعض المواد بطانة المعدة بكميات محدودة، لكن ذلك لا يغير دور الأمعاء الرئيسي. كما أن الشعور بالشبع بعد الطعام لا يعني اكتمال الهضم؛ فهذه عملية مستمرة تشارك فيها الأمعاء والبنكرياس والكبد والمرارة.

• عسر الهضم: مجموعة أعراض تشمل ألمًا أو حرقة أعلى البطن، والشبع المبكر والامتلاء المزعج بعد الطعام. وقد يكون وظيفيًا دون وجود قرحة أو تغير بنيوي يفسره.
• التهاب المعدة: التهاب يصيب البطانة، وقد يرتبط بجرثومة المعدة أو أسباب مناعية. وقد تسبب بعض الأدوية والكحول أيضًا أذية في البطانة.
• قرحة المعدة: جرح في البطانة، ومن أهم أسبابه عدوى الملوية البوابية، المعروفة بجرثومة المعدة، واستخدام مضادات الالتهاب غير الستيرويدية.
• خزل المعدة: تأخر إفراغها دون انسداد ميكانيكي، وقد يسبب الغثيان والقيء والشبع المبكر، ويرتبط أحيانًا بالسكري أو بعض الأدوية.
• سرطان المعدة: أقل شيوعًا من الأسباب الحميدة لأعراض المعدة، لكن الأعراض المستمرة أو المصحوبة بعلامات إنذار تحتاج إلى فحص.

أما الارتجاع المعدي المريئي فيحدث عند رجوع محتويات المعدة إلى المريء، فيسبب حرقة أو طعمًا حامضًا. وهو لا يعني بالضرورة زيادة إنتاج الحمض. كذلك لا تُعد الأطعمة الحارة السبب الرئيسي للقرحة، وإن كانت قد تزيد الأعراض لدى بعض الأشخاص.

• تناول الطعام بهدوء، وتجنب الوجبات الكبيرة إذا كانت تسبب لك الامتلاء أو الارتجاع.
• راقب الأطعمة التي تزيد أعراضك بدلًا من منع مجموعات غذائية كاملة دون سبب واضح.
• إذا كنت تعاني الارتجاع، تجنب الاستلقاء خلال ساعتين إلى ثلاث ساعات بعد الأكل.
• ابتعد عن التدخين والكحول، واهتم بالنشاط البدني والنوم المنتظم.
• لا تكثر من المسكنات المضادة للالتهاب دون مشورة، ولا توقف دواءً موصوفًا دون مراجعة الطبيب.
• اهتم بغسل اليدين وسلامة الماء والطعام لتقليل فرص العدوى الهضمية.

لا تحتاج المعدة إلى خلطات تنظيف أو حميات قاسية. وإذا ثبتت الإصابة بجرثومة المعدة، فإن علاجها يتطلب خطة يحددها الطبيب، مع الالتزام بها وإجراء اختبار للتأكد من زوال العدوى في الوقت المناسب.

احجز موعدًا إذا تكرر الألم أو استمر، أو ظهر قيء متكرر، أو شبع مبكر مستمر، أو صعوبة في البلع، أو فقدان وزن غير مقصود. ويستدعي فقر الدم أو التعب غير المفسر تقييمًا أيضًا. وقد يطلب الطبيب اختبارًا لجرثومة المعدة أو تحاليل أو منظارًا بحسب الأعراض وعوامل الخطورة.

اطلب المساعدة العاجلة عند القيء الدموي أو القيء الذي يشبه تفل القهوة، أو البراز الأسود القطراني، أو الألم الشديد المفاجئ، خصوصًا مع دوخة أو إغماء. ولا تفترض أن ألم أعلى البطن المصحوب بألم في الصدر أو ضيق تنفس أو تعرق سببه المعدة؛ فقد يكون علامة على مشكلة قلبية طارئة.