النيكل وصحتك: مصادر التعرض والحساسية وطرق الوقاية

النيكل عنصر كيميائي رمزه Ni، ولونه أبيض فضي، ويتميز بمقاومته للتآكل. يُخلط مع معادن أخرى لصناعة سبائك أكثر متانة، ومنها أنواع من الفولاذ المقاوم للصدأ. كما يُستخدم في الطلاء المعدني، وبعض البطاريات، والمكونات الإلكترونية، ومعدات صناعية وطبية.

يوجد النيكل طبيعيًا في التربة والماء، وقد يصل بكميات متفاوتة إلى الطعام. ولا يوجد احتياج غذائي يومي معتمد له لدى البشر، لذلك لا يُنصح بتناول مكملاته من تلقاء نفسك. ومن المهم التمييز بين وجود العنصر في مادة وبين مقدار ما يتحرر منها ويصل إلى الجسم.

ملامسة الجلد هي الطريق الأهم في الحساسية اليومية، بينما يكون استنشاق الغبار أو الأبخرة أكثر ارتباطًا ببيئات العمل. وتشمل مصادر التعرض المحتملة:

• الأقراط والخواتم والسلاسل وأساور الساعات ومشابكها.
• أزرار الجينز والسحابات وأبازيم الأحزمة وبعض إطارات النظارات.
• العملات والمفاتيح والأدوات المعدنية وبعض أجزاء الأجهزة الإلكترونية.
• بعض أدوات المطبخ والمعدات الطبية أو السنية المصنوعة من سبائك معدنية.
• غبار وأبخرة تنتج عن عمليات صناعية مثل تنقية المعادن والطلاء واللحام.

ليس كل فولاذ مقاوم للصدأ سببًا للحساسية، حتى إن احتوى على النيكل؛ إذ تختلف قابلية إطلاقه باختلاف السبيكة وظروف الاستخدام. وقد يزيد العرق والاحتكاك وطول الملامسة انتقال النيكل إلى الجلد، ولهذا قد تظهر المشكلة مع ساعة تُرتدى طويلًا، ولا تظهر مع لمس مفتاح لفترة وجيزة.

تحدث الحساسية عندما يتعرف جهاز المناعة على النيكل بوصفه مادة تستدعي الاستجابة. وبعد التحسس، قد تؤدي ملامسة كمية صغيرة كافية إلى ظهور طفح جلدي. وهذه استجابة متأخرة عادةً، وليست بالضرورة تفاعلًا فوريًا لحظة لمس المعدن.

قد تبدأ الحساسية بعد سنوات من استخدام الحلي دون مشكلة، وغالبًا ما يستمر الاستعداد لها طويلًا. ويزيد ثقب الأذن أو الجسم باستخدام حلي تطلق النيكل من احتمال التحسس، لأن حاجز الجلد يكون متضررًا. كذلك قد يجعل تشقق الجلد والتعرض المتكرر له ظهور الأعراض أكثر احتمالًا.

تظهر الأعراض غالبًا خلال ساعات إلى أيام من الملامسة، وقد تستمر لأسابيع إذا تكرر التعرض أو لم يُعالج الالتهاب. وتتركز عادةً في المنطقة التي لامست المعدن، مثل شحمة الأذن أو الرسغ أو أسفل البطن عند زر الملابس.

• حكة واحمرار أو تغير في لون الجلد، وقد يبدو اللون أغمق على البشرة الداكنة.
• جفاف وتقشر وخشونة أو تشققات مؤلمة.
• نتوءات أو فقاعات صغيرة قد ترشح سائلًا في الالتهاب الحاد.
• زيادة سماكة الجلد مع الحك والتعرض المتكرر.

وقد يظهر التهاب اليدين أو يتسع الطفح خارج موضع الملامسة عند بعض الأشخاص. لكن هذه العلامات ليست خاصة بالنيكل وحده؛ فالصابون والاحتكاك ومعادن أخرى قد تسبب أعراضًا مشابهة، ولذلك لا يكفي مكان الطفح لتأكيد التشخيص.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض، والعمل، والحلي، والأشياء التي تلامس المنطقة المصابة. وقد يساعد تصوير الطفح وتسجيل المنتجات المستخدمة قبل ظهوره على اكتشاف السبب. وفي الحالات المشتبهة، يُستخدم اختبار الرقعة الجلدية لتحديد المواد المسببة للحساسية.

في هذا الاختبار توضع كميات صغيرة من مواد محددة على الظهر تحت لصقات، ثم تُفحص استجابة الجلد في مواعيد يحددها المختص. وهو مختلف عن اختبار الوخز المستخدم لبعض أنواع الحساسية الفورية. ولا تؤكد تحاليل النيكل في الدم أو البول حساسية الجلد، وإن كانت قد تُطلب لأغراض أخرى عند تقييم تعرض مهني أو تسمم محتمل.

الخطوة الأساسية هي إيقاف ملامسة المصدر المشتبه به، مع علاج الالتهاب ودعم حاجز الجلد. ولا يوجد علاج يضمن إزالة التحسس نهائيًا، لكن تجنب المحفزات يساعد كثيرًا على السيطرة على الأعراض وتقليل تكرارها.

• استخدم مرطبًا خاليًا من العطور بانتظام، خاصة بعد غسل المنطقة وتجفيفها برفق.
• ضع كمادات باردة لتخفيف الحكة، وتجنب الحك والماء الساخن والمنظفات القاسية.
• قد يصف الطبيب كورتيزونًا موضعيًا لفترة مناسبة، بحسب شدة الالتهاب وموضعه.
• قد تُستخدم علاجات موضعية أخرى، أو علاج ضوئي في حالات مختارة لا تتحسن بسهولة.

مضادات الحساسية الفموية لا تعالج آلية هذا الالتهاب، وإن ساعد بعضها على تخفيف الحكة لدى بعض الأشخاص. ولا تُستخدم المضادات الحيوية إلا عند وجود عدوى يقيّمها الطبيب. تجنب وضع خلطات أو كريمات متعددة عشوائيًا، فقد تضيف تهيجًا أو حساسية جديدة.

يوجد النيكل بمقادير متفاوتة في أغذية مثل البقول والمكسرات والحبوب الكاملة والكاكاو. لكن معظم من لديهم حساسية جلدية للنيكل لا يحتاجون إلى منع هذه الأطعمة، ولا تعني الحساسية من الأقراط أن الطعام المحتوي عليه سيؤدي حتمًا إلى الأعراض نفسها.

قد تسهم الأطعمة الغنية بالنيكل في تفاقم التهاب الجلد لدى فئة محدودة من المتحسسين. وعند الاشتباه بذلك، وبعد مراجعة مصادر الملامسة، قد يناقش الطبيب تجربة غذائية محددة المدة مع اختصاصي تغذية. الحميات الواسعة دون إشراف قد تقلل الألياف والعناصر الغذائية، ولا ينبغي الاعتماد على قوائم المنع المتداولة وحدها.

• اختر حليًا ذات مواصفات موثوقة لانخفاض إطلاق النيكل، مثل التيتانيوم أو النيوبيوم المناسبين للاستخدام المقصود.
• لا تعتمد على اللون أو السعر أو عبارة «مضاد للحساسية» وحدها؛ فالذهب الأبيض وبعض الحلي المطلية قد تحتوي على النيكل.
• استبدل الأزرار والمشابك المسببة للأعراض، أو ضع حاجزًا قماشيًا ثابتًا يمنع احتكاكها بالجلد.
• انزع الحلي المهيجة عند التعرق، وحافظ على الجلد نظيفًا وجافًا دون الإفراط في غسله.
• يمكن لاختبار مخصص للكشف عن إطلاق النيكل من الأشياء أن يساعد، لكن النتيجة السلبية لا تضمن غيابه تمامًا.

إذا كانت لديك حساسية معروفة، فأخبر طبيب الأسنان أو الجرّاح قبل الإجراءات التي تتضمن أجهزة معدنية. ولا يعني ذلك أن كل زرعة غير مناسبة لك، أو أن زرعة موجودة يجب إزالتها؛ فالقرار يعتمد على المادة والأعراض والتقييم الطبي.

التعرض الصناعي ليس مماثلًا لارتداء خاتم أو استخدام ملعقة. فقد يؤدي استنشاق بعض مركبات النيكل إلى تهيج الجهاز التنفسي أو الربو المهني، ويرتبط التعرض المزمن لبعضها بزيادة خطر سرطانات الرئة والأنف والجيوب الأنفية. ولا يصح تعميم هذه المخاطر على الملامسة اليومية العادية.

تتطلب الوقاية تهوية وسحبًا موضعيًا للغبار، واتباع تعليمات السلامة واستخدام وسائل الحماية المناسبة للعمل. وإذا ارتبط السعال أو الصفير بأيام العمل وتحسن خلال الإجازات، فاطلب تقييمًا طبيًا ومهنيًا بدل الاكتفاء بإخفاء الأعراض.

راجع الطبيب إذا تكرر الطفح، أو انتشر، أو عطّل النوم والعمل، أو لم يتحسن بعد تجنب المصدر والعناية اللطيفة بالجلد. واطلب تقييمًا سريعًا عند وجود صديد أو سخونة وألم متزايدين أو حمى، لاحتمال حدوث عدوى.

أما صعوبة التنفس أو تورم اللسان أو الحلق فتستدعي الطوارئ، ولا ينبغي افتراض أنها مجرد حساسية نيكل جلدية. كذلك يحتاج التعرض الصناعي الكبير أو ابتلاع مركب يحتوي على النيكل إلى استشارة عاجلة لمركز السموم أو الطوارئ، دون محاولة إحداث القيء.