سوء الامتصاص: لماذا لا يستفيد الجسم من الطعام؟

يمر الطعام بمرحلتين مترابطتين قبل استفادة الجسم منه. أولًا، يُهضم إلى مكونات أصغر بمساعدة حمض المعدة وإنزيمات البنكرياس والصفراء. ثم تعبر العناصر الغذائية بطانة الأمعاء الدقيقة لتصل إلى الدم أو الجهاز اللمفاوي. وأي خلل مؤثر في هاتين المرحلتين قد يؤدي إلى فقدان المغذيات مع البراز بدلًا من استخدامها.

يُستخدم مصطلح سوء الامتصاص غالبًا لوصف النتيجة النهائية، حتى عندما تبدأ المشكلة بضعف الهضم. وقد تكون الحالة مؤقتة بعد عدوى معوية، أو مزمنة بسبب مرض يحتاج إلى متابعة طويلة الأمد. وليس كل اضطراب هضمي دليلًا عليها؛ فالغازات وحدها، مثلًا، شائعة ولها أسباب كثيرة.

نقص الإنزيمات اللازمة لهضم الطعام

يفرز البنكرياس إنزيمات تساعد على تفكيك الدهون والبروتينات والكربوهيدرات. وعندما يقل إفرازها، كما قد يحدث في التهاب البنكرياس المزمن أو التليف الكيسي أو بعد بعض جراحات البنكرياس، يصبح الهضم غير مكتمل. وتبرز صعوبة هضم الدهون خصوصًا، فيظهر براز دهني مع احتمال نقص الوزن والفيتامينات الذائبة في الدهون.

وقد ينقص إنزيم محدد موجود في بطانة الأمعاء، مثل اللاكتاز المسؤول عن هضم سكر الحليب. يسبب ذلك انتفاخًا وغازات وإسهالًا بعد تناول اللاكتوز، لكنه لا يعني بالضرورة وجود سوء امتصاص شامل لجميع المغذيات.

اضطراب وصول الصفراء أو عملها

تُنتج الصفراء في الكبد وتساعد على امتصاص الدهون. وقد يعيق انسداد القنوات الصفراوية وصولها إلى الأمعاء، كما تؤثر بعض أمراض الكبد المصحوبة بركود صفراوي في توافرها. ويمكن لأمراض الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة أو استئصاله أن تقلل إعادة امتصاص الأحماض الصفراوية، فتسبب إسهالًا، وقد تؤدي عند نقصها الشديد إلى سوء امتصاص الدهون.

تضرر بطانة الأمعاء أو نقص مساحتها

• الداء البطني «السيلياك»: تفاعل مناعي تجاه الغلوتين يضر الزغابات المعوية المسؤولة عن الامتصاص.
• داء كرون: قد يسبب التهابًا في الأمعاء الدقيقة ويؤثر في امتصاص عناصر محددة، خصوصًا عند إصابة الجزء الأخير منها.
• بعض العدوى، مثل الجيارديا، التي قد تعطل الامتصاص وتسبب إسهالًا مستمرًا.
• استئصال جزء كبير من الأمعاء الدقيقة، مما قد يؤدي إلى متلازمة الأمعاء القصيرة.
• بعض جراحات السمنة أو أذيات الأمعاء بعد العلاج الإشعاعي.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

قد يؤدي فرط نمو البكتيريا في الأمعاء الدقيقة إلى استهلاك بعض المغذيات وتعطيل عمل الأحماض الصفراوية. وفي حالات نادرة، يسبب الإفراز المفرط لحمض المعدة تعطيل بعض الإنزيمات وإعاقة هضم الدهون. كما قد تسهم بعض الأدوية في الإسهال أو سوء امتصاص عناصر معينة، لذا يجب مراجعتها مع الطبيب دون إيقافها ذاتيًا.

الإسهال المزمن من أكثر الأعراض شيوعًا، وقد يصاحبه انتفاخ أو غازات أو تقلصات. وعند سوء امتصاص الدهون، قد يكون البراز كبير الحجم، شاحبًا، زيتي المظهر، قوي الرائحة، وصعب التنظيف. لكن طفو البراز وحده لا يكفي لتشخيص المشكلة، فقد يحدث بسبب الغازات أيضًا.

تشمل العلامات الأخرى فقدان الوزن غير المقصود، وضعف العضلات، والإرهاق، وأحيانًا تورم القدمين عند نقص البروتين الشديد. لدى الأطفال، قد يظهر بطء زيادة الوزن أو تأخر النمو بدلًا من الشكوى الهضمية الواضحة. وقد يعاني بعض المرضى نقصًا غذائيًا دون إسهال ملحوظ.

كيف يظهر نقص العناصر الغذائية؟

• الحديد: قد يؤدي نقصه إلى فقر الدم والشحوب والخفقان وضيق النفس مع المجهود.
• فيتامين ب12: قد يسبب فقر الدم، وتنميل الأطراف، واضطراب التوازن أو الإحساس.
• الفولات: قد يسبب فقر الدم والتعب والتهاب اللسان.
• فيتامين د والكالسيوم: قد يرتبط نقصهما بألم العظام وضعف العضلات وانخفاض كثافة العظام.
• فيتامين ك: قد يزيد نقصه قابلية ظهور الكدمات أو النزف.
• فيتامين أ: قد يؤدي نقصه إلى صعوبة الرؤية في الإضاءة الخافتة.

هذه العلامات ليست خاصة بسوء الامتصاص، ولا تثبت نقص عنصر معين دون تقييم. كما أن التنميل لا يعني دائمًا «التهاب الأعصاب»؛ فقد يكون اعتلالًا عصبيًا مرتبطًا بنقص غذائي أو بمرض آخر، ويختلف علاجه بحسب السبب.

يبدأ التقييم بالسؤال عن مدة الأعراض، وشكل البراز، وتغير الوزن، والعلاقة بين الأعراض والأطعمة. ويستفسر الطبيب عن العمليات السابقة، والأدوية، والسفر، والأمراض المزمنة والتاريخ العائلي. ثم يختار الفحوص وفق الاحتمال الأقرب، بدلًا من إجراء جميع الاختبارات لكل شخص.

• تحاليل الدم لتقييم فقر الدم، والحديد، وبعض الفيتامينات، والألبومين، ووظائف الكبد والأملاح بحسب الحالة.
• فحوص البراز للبحث عن عدوى، أو زيادة الدهون، أو انخفاض إيلاستاز البراز عند الاشتباه بقصور البنكرياس.
• تحاليل الأجسام المضادة للداء البطني، وقد يتبعها منظار وخزعات من الأمعاء الدقيقة.
• اختبارات التنفس في حالات مختارة لتقييم سوء امتصاص اللاكتوز أو فرط النمو البكتيري.
• التصوير أو المناظير عند الاشتباه بمرض التهابي أو مشكلة في البنكرياس أو القنوات الصفراوية.

لا تبدأ حمية خالية من الغلوتين قبل استكمال تقييم الداء البطني، لأن استبعاده قد يجعل نتائج الفحوص غير دقيقة. وإذا كنت قد توقفت عنه بالفعل، فأخبر الطبيب ليحدد طريقة التقييم المناسبة.

يرتكز العلاج على معالجة السبب وتعويض النقص. فقد يحتاج قصور البنكرياس إلى إنزيمات هاضمة موصوفة مع الطعام، بينما يحتاج الداء البطني إلى حمية صارمة خالية من الغلوتين بعد تأكيد التشخيص. وتُعالج العدوى أو الالتهابات المعوية أو مشكلات القنوات الصفراوية بما يناسب كل حالة.

قد يصف الطبيب مكملات غذائية، وأحيانًا بدائل تُعطى بطرق تتجاوز الأمعاء إذا كان الامتصاص ضعيفًا جدًا. ولا يُنصح بتناول جرعات مرتفعة عشوائيًا، لأن بعض الفيتامينات قد تتراكم وتسبب ضررًا. وقد تستلزم الحالات الشديدة دعمًا غذائيًا متخصصًا.

• تناول وجبات متوازنة، ويمكن تقسيمها إلى وجبات أصغر إذا كان ذلك أريح.
• عوّض السوائل المفقودة، واستخدم محلول الإماهة الفموي عند الإسهال وفق إرشادات مختص.
• لا تستبعد الدهون أو الألبان أو مجموعات غذائية كاملة دون مبرر واضح.
• تابع الوزن والأعراض، واستعن باختصاصي تغذية عند وجود نقص غذائي أو قيود متعددة.

احجز موعدًا إذا استمر الإسهال أو تكرر، أو لاحظت برازًا دهنيًا متكررًا، أو نقصًا غير مفسر في الوزن، أو تعبًا وشحوبًا مستمرين. ويحتاج ضعف نمو الطفل أو ظهور تنميل متزايد واضطراب في التوازن إلى تقييم مبكر.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود دم في البراز أو براز أسود قطراني، أو ألم شديد في البطن، أو قيء يمنع شرب السوائل، أو علامات جفاف واضحة مثل قلة البول والدوخة الشديدة أو الإغماء. سوء الامتصاص غالبًا ليس حالة إسعافية بحد ذاته، لكن الجفاف والمضاعفات الشديدة قد يتطلبان تدخلًا سريعًا.