لماذا يحدث اكتئاب ما بعد الولادة وكيف تتعاملين معه؟

هو حالة اكتئابية قد تظهر خلال الأسابيع أو الأشهر التالية للولادة، وقد تبدأ أعراضها أثناء الحمل وتستمر بعده. ويمكن أن تظهر خلال السنة الأولى بعد الولادة، وليس فقط في فترة النفاس المبكرة. تؤثر الحالة في المزاج والتفكير والطاقة، وقد تجعل العناية بالنفس أو التواصل مع الطفل أكثر صعوبة.

تختلف شدة الأعراض بين الأمهات؛ فقد تتمكن الأم من أداء واجباتها الظاهرة رغم معاناتها داخليًا. لذلك لا يمكن استبعاد الاكتئاب لمجرد أنها تهتم بطفلها أو تبدو مبتسمة أمام الآخرين. والتعرف المبكر إليه يساعد على تخفيف المعاناة وحماية صحة الأسرة.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. غالبًا ما ينشأ الاكتئاب من تفاعل عوامل بيولوجية ونفسية واجتماعية، وقد تصاب به أم لا تملك تاريخًا سابقًا مع الاضطرابات النفسية.

التغيرات الهرمونية والجسدية

تنخفض مستويات الإستروجين والبروجستيرون بسرعة بعد الولادة، وقد تسهم حساسية بعض النساء لهذه التغيرات في اضطراب المزاج. لكن الهرمونات ليست التفسير الوحيد، ولا يوجد تحليل هرموني منفرد يؤكد اكتئاب ما بعد الولادة. كما قد تزيد آلام التعافي ومضاعفات الولادة والتعب الجسدي العبء على الأم.

قد تسبب اضطرابات الغدة الدرقية بعد الولادة أو فقر الدم أعراضًا تشبه بعض أعراض الاكتئاب، مثل الإرهاق وضعف التركيز، وقد تتزامن معه. لذلك يقرر الطبيب الحاجة إلى فحوص بحسب الأعراض والتاريخ الصحي، بدل افتراض أن كل تعب سببه الحالة النفسية.

قلة النوم والإرهاق المستمر

الاستيقاظ المتكرر لإطعام الطفل وتهدئته يقلل فرص النوم المتواصل. وقد يجعل الحرمان من النوم تنظيم المشاعر والتعامل مع الضغوط أصعب. والعلاقة متبادلة؛ فالاكتئاب نفسه قد يسبب الأرق حتى عندما ينام الطفل. لهذا فإن حماية وقت الراحة جزء مهم من الدعم، لكنها ليست بديلًا للعلاج عند وجود اكتئاب.

الضغوط النفسية وتغير نمط الحياة

قد تترافق الأمومة مع شعور بفقدان الخصوصية، وتغير صورة الجسم، والخوف من التقصير أو صعوبة التوفيق بين مسؤوليات متعددة. كما قد تترك الولادة الصعبة أو غير المتوقعة أثرًا نفسيًا مؤلمًا. وتزيد المقارنات والتوقعات المثالية من الشعور بالذنب، خاصة عندما تختلف التجربة الواقعية عن الصورة المنتظرة.

ضعف الدعم والظروف الاجتماعية

الشعور بالوحدة، والخلافات مع الشريك، والضغوط المالية، وعدم وجود مساعدة عملية عوامل قد تزيد القابلية للاكتئاب. كذلك يرتبط العنف الأسري بارتفاع الخطر، ويحتاج إلى دعم آمن ومتخصص. ليست هذه الظروف مسؤولية الأم وحدها، ولا يُعالج أثرها بمجرد مطالبتها بالتفكير بإيجابية.

وجود عوامل خطر لا يعني أن الاكتئاب سيحدث حتمًا، وغيابها لا يمنع الإصابة. من العوامل التي تستدعي انتباهًا أكبر:

• الإصابة السابقة بالاكتئاب أو القلق، أو اكتئاب ما بعد ولادة سابقة.
• ظهور أعراض اكتئابية أو قلق شديد أثناء الحمل.
• وجود تاريخ عائلي للاكتئاب أو اضطرابات المزاج.
• حدوث ضغوط كبيرة، مثل فقدان شخص قريب أو انفصال أو صعوبات مالية.
• قلة الدعم، أو الشعور بعدم الأمان داخل المنزل.
• مضاعفات الولادة، أو ولادة طفل يحتاج إلى رعاية طبية مكثفة.
• صعوبات الرضاعة أو التغذية التي تسبب ضغطًا نفسيًا مستمرًا.

إذا كان لدى الأم اضطراب ثنائي القطب أو تاريخ من ذهان ما بعد الولادة، فهي تحتاج إلى خطة متابعة متخصصة أثناء الحمل وبعده؛ لأن طبيعة المخاطر والعلاج تختلف عن الاكتئاب وحده.

حزن النفاس حالة شائعة تبدأ غالبًا خلال الأيام الأولى بعد الولادة، وقد تشمل البكاء وسرعة التأثر وتقلب المزاج. تكون الأعراض عادة خفيفة وتتحسن خلال أسبوعين مع الراحة والدعم.

أما اكتئاب ما بعد الولادة فأعراضه أشد أو أطول، وقد تعوق النوم والأكل والعناية بالنفس والتعامل مع الطفل. استمرار الأعراض أكثر من أسبوعين علامة تستدعي التقييم، لكن لا ينبغي الانتظار هذه المدة إذا كانت الأعراض شديدة أو ظهرت مخاوف تتعلق بالسلامة.

لا يظهر الاكتئاب دائمًا على هيئة بكاء متواصل؛ فقد يكون الغضب أو القلق أو الشعور بالخواء أوضح من الحزن. وتشمل العلامات المحتملة:

• حزن مستمر أو فقدان المتعة والاهتمام بالأشياء المعتادة.
• شعور مفرط بالذنب أو انعدام القيمة أو اليأس.
• اضطراب الشهية والنوم بما يتجاوز متطلبات رعاية الطفل.
• تعب شديد وصعوبة التركيز واتخاذ القرارات.
• الانسحاب من الأسرة والأصدقاء أو صعوبة الشعور بالقرب من الطفل.
• قلق شديد أو تهيج أو نوبات بكاء متكررة.
• أفكار عن الموت أو إيذاء النفس أو الطفل.

قد تظهر أفكار اقتحامية مزعجة ترفضها الأم وتخاف منها، وهي لا تعني تلقائيًا وجود نية لتنفيذها، وقد ترافق القلق أو الوسواس أيضًا. مع ذلك، من المهم إخبار المختص بها لتقييمها وتقديم العلاج المناسب دون لوم.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض وشدتها وتأثيرها في الحياة، وعن التاريخ النفسي والنوم والدعم المتاح. وقد يستخدم استبيانًا معتمدًا للتحري عن الاكتئاب، لكن نتيجته لا تكفي وحدها للتشخيص. ويقيّم أيضًا أي علامات لاضطراب ثنائي القطب أو أسباب جسدية محتملة، وأي مخاطر على سلامة الأم والطفل.

تُختار الخطة بحسب شدة الحالة وتفضيلات الأم وظروفها. يفيد العلاج النفسي، مثل العلاج المعرفي السلوكي أو العلاج بين الشخصي، في التعامل مع الأفكار المرهقة وتغير العلاقات والأدوار. وقد يوصي الطبيب بمضاد للاكتئاب، خاصة في الحالات المتوسطة أو الشديدة أو عند عدم كفاية العلاج النفسي وحده.

يمكن اختيار أدوية مناسبة أثناء الرضاعة بعد موازنة الفوائد والمخاطر؛ فلا يلزم إيقاف الرضاعة تلقائيًا، ولا ينبغي بدء دواء أو إيقافه دون مراجعة الطبيب. تحتاج الاستجابة إلى وقت ومتابعة، بينما قد تستلزم الحالات الشديدة رعاية متخصصة أكثر كثافة.

يبدأ الدعم بالاستماع دون أحكام وتقديم مساعدة محددة: إعداد الطعام، وتقاسم الأعمال، وإتاحة فرصة للنوم، ومرافقة الأم إلى الموعد الطبي. تجنبوا عبارات مثل «يجب أن تكوني سعيدة»، واسألوا بدلًا منها عما تحتاج إليه فعلًا.

يمكن تقليل الخطر بالتخطيط للدعم قبل الولادة، ومناقشة التاريخ النفسي مع الطبيب، والمتابعة المبكرة عند ظهور الأعراض. وقد تفيد التدخلات النفسية الوقائية لمن لديهن عوامل خطر. تساعد الوجبات المنتظمة والحركة المناسبة للتعافي والتواصل الاجتماعي، لكنها لا تضمن الوقاية ولا تعوض العلاج.

احجزي موعدًا قريبًا إذا استمر الحزن أو القلق أكثر من أسبوعين، أو ازدادت الأعراض، أو أثرت في قدرتك على رعاية نفسك وطفلك. اطلبي التقييم مبكرًا إذا سبق أن مررت باكتئاب شديد، ولا تنتظري الوصول إلى مرحلة العجز الكامل.

اطلبي مساعدة عاجلة عند وجود أفكار انتحارية أو نية لإيذاء الطفل أو عجز عن ضمان السلامة. والهلاوس، والمعتقدات غير الواقعية، والارتباك الشديد، أو النشاط غير المعتاد مع قلة الحاجة للنوم قد تشير إلى ذهان ما بعد الولادة، وهو طارئ طبي. اتصلي بالطوارئ المحلية، ولا تبقي وحدك، وليتولَّ شخص موثوق رعاية الطفل حتى وصول المساعدة.