التكاثر الجنسي عند الإنسان: من الأمشاج إلى بداية الحمل

يقوم التكاثر الجنسي على دمج المادة الوراثية من مشيجين، بخلاف التكاثر اللاجنسي الذي لا يتطلب اتحادهما، كما يحدث لدى بعض الكائنات الدقيقة والنباتات. وتتمثل إحدى نتائجه الأساسية في إنتاج تنوع وراثي؛ فالأبناء لا يكونون نسخًا مطابقة من الوالدين، بل يمتلكون تركيبات جديدة من الجينات.

ولا يعني المصطلح العلاقة الجنسية وحدها. فقد تحدث العلاقة دون حمل، كما يمكن حدوث الإخصاب باستخدام وسائل المساعدة على الإنجاب، مثل الإخصاب خارج الجسم. العنصر الحاسم بيولوجيًا هو التقاء البويضة والحيوان المنوي واندماج مادتهما الوراثية، ثم قدرة الجنين المبكر على مواصلة النمو.

تحتوي معظم خلايا الجسم عادةً على 46 كروموسومًا موزعة على 23 زوجًا. والكروموسومات تراكيب تحمل الحمض النووي الذي يتضمن الجينات. أما الأمشاج فتحمل عادةً 23 كروموسومًا فقط، بفضل عملية خاصة تسمّى الانقسام المنصف، بحيث يعود العدد المعتاد عند اتحاد المشيجين.

تكوّن البويضات والإباضة

يحتوي المبيضان منذ الولادة على مخزون من الخلايا البيضية غير الناضجة. وبعد البلوغ، تنظم الهرمونات نمو مجموعة من الجريبات خلال الدورة الشهرية، ويُطلق غالبًا جريب واحد بويضة في عملية تسمّى الإباضة. تستقبل قناة فالوب البويضة، وتبقى قابلة للإخصاب عادةً نحو 12 إلى 24 ساعة.

تكوّن الحيوانات المنوية

يبدأ إنتاج الحيوانات المنوية في الخصيتين عند البلوغ، ويستمر عادةً بعده، مع تأثر الكمية والجودة بالعمر والحالة الصحية. تنضج الحيوانات المنوية في البربخ، ثم تنتقل عبر القنوات التناسلية، وتختلط بسوائل الغدد لتكوين السائل المنوي. وتؤثر أعدادها وحركتها وأشكالها في فرص وصولها إلى البويضة وإخصابها.

عند وصول السائل المنوي إلى المهبل، تتحرك بعض الحيوانات المنوية عبر عنق الرحم والرحم نحو قناتي فالوب. وقد تبقى حية داخل الجهاز التناسلي الأنثوي حتى خمسة أيام في الظروف المناسبة. لذلك قد ينتج الحمل عن علاقة حدثت قبل الإباضة بعدة أيام، وليس في يومها فقط.

• التقاء المشيجين: يحدث الإخصاب غالبًا داخل قناة فالوب عندما يتمكن حيوان منوي واحد من الاندماج مع البويضة.
• تكوين اللاقحة: تجتمع المادة الوراثية من الطرفين في خلية تسمّى اللاقحة، وتحمل عادةً 46 كروموسومًا.
• الانقسامات المبكرة: تنقسم الخلية إلى خلايا متزايدة العدد أثناء انتقالها نحو تجويف الرحم، حتى تتكون الكيسة الأريمية.
• الانغراس: تلتصق الكيسة الأريمية ببطانة الرحم وتبدأ بالانغراس فيها، غالبًا بعد نحو ستة إلى عشرة أيام من الإخصاب.

الإخصاب والانغراس ليسا حدثًا واحدًا، ولا تنتهي كل عملية إخصاب بحمل مستمر. فقد يتوقف التطور في مرحلة مبكرة لأسباب مختلفة، منها اضطرابات الكروموسومات. وبعد بدء الانغراس يرتفع هرمون الحمل تدريجيًا، وهو الهرمون الذي تبحث عنه اختبارات الحمل في البول أو الدم.

يحصل الطفل عادةً على نسخة من معظم الجينات من الأم ونسخة من الأب. لكن ظهور الصفات ليس دائمًا مسألة جين واحد؛ فالطول ولون البشرة وكثير من السمات تتأثر بجينات متعددة، وقد تتداخل معها التغذية والبيئة وعوامل أخرى. لذلك لا يمكن توقع ملامح الطفل أو صحته اعتمادًا على الشبه العائلي وحده.

أثناء تكوّن الأمشاج، تتبادل الكروموسومات أجزاء من مادتها الوراثية، وتتوزع بتركيبات مختلفة. يفسر ذلك اختلاف الإخوة رغم اشتراكهم في الوالدين. أما التوائم المتطابقة فتنشأ من بويضة مخصبة واحدة تنقسم إلى جنينين، بينما تنشأ التوائم غير المتطابقة من بويضتين يخصب كلًا منهما حيوان منوي مختلف.

تحمل البويضة عادةً كروموسوم X، بينما يحمل الحيوان المنوي X أو Y، فتتحدد عند الإخصاب التركيبة الكروموسومية الجنسية المعتادة. ومع ذلك، فإن التطور الجنسي أكثر تعقيدًا من هذه القاعدة المختصرة، وقد توجد اختلافات طبيعية أو حالات طبية تؤثر فيه. ولا توجد طريقة منزلية موثوقة لاختيار جنس الجنين بالطعام أو توقيت الجماع.

يعتمد الإنجاب على سلسلة مترابطة من الخطوات، وأي اضطراب فيها قد يقلل فرص الحمل. وقد يتعلق السبب بأحد الشريكين أو بكليهما، وأحيانًا لا يظهر سبب واضح رغم الفحوص. ولا تعني دورة شهرية واحدة دون حمل وجود عقم.

• العمر: تنخفض أعداد البويضات وجودتها مع التقدم في العمر، ويصبح الانخفاض أوضح بعد منتصف الثلاثينيات، كما قد تتأثر خصوبة الرجل بالعمر.
• اضطرابات الإباضة: قد ترتبط بتكيس المبايض أو اضطرابات الغدة الدرقية أو تغيرات الوزن الملحوظة.
• مشكلات الجهاز التناسلي: مثل انسداد قناتي فالوب وبطانة الرحم المهاجرة وبعض مشكلات الرحم أو الخصيتين.
• العدوى: قد تؤثر بعض العدوى المنقولة جنسيًا غير المعالجة في الخصوبة، حتى عندما لا تكون أعراضها واضحة.
• الأدوية ونمط الحياة: قد يضر التدخين والمنشطات البنائية وبعض العلاجات بالقدرة الإنجابية، ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف دون مراجعة الطبيب.

ابدآ بمراجعة الأمراض المزمنة والأدوية والتطعيمات مع مختص، مع الاهتمام بغذاء متوازن ونشاط بدني مناسب وتجنب التدخين والمخدرات. وتُنصح المرأة بتناول حمض الفوليك قبل الحمل وفي بدايته وفق إرشادات الطبيب، للحد من خطر بعض عيوب الأنبوب العصبي. لا تضمن هذه الخطوات الحمل، لكنها تدعم صحته.

يمكن أن تساعد العلاقة المنتظمة كل يومين إلى ثلاثة أيام على تغطية فترة الخصوبة دون الحاجة إلى حسابات مرهقة. أما تطبيقات الدورة فتقدم تقديرات وليست إثباتًا لحدوث الإباضة، خاصةً إذا كانت الدورة غير منتظمة. وعند عدم الرغبة في الحمل، ينبغي اختيار وسيلة منع مناسبة؛ فالواقي يساعد أيضًا على تقليل انتقال العدوى الجنسية.

يُنصح بتقييم الخصوبة إذا لم يحدث حمل بعد سنة من العلاقة المنتظمة دون موانع، أو بعد ستة أشهر إذا كان عمر المرأة 35 عامًا أو أكثر. وعند تجاوز الأربعين، أو وجود مشكلة معروفة قد تؤثر في الخصوبة، يُفضّل طلب المشورة مبكرًا. ويشمل التقييم الشريكين بدل افتراض أن السبب لدى أحدهما.

• راجعي الطبيب مبكرًا عند انقطاع الدورة أو اضطرابها الشديد أو وجود ألم حوض مستمر.
• اطلبا التقييم عند وجود مشكلة في القذف أو الانتصاب، أو تاريخ لعلاج السرطان أو أمراض الخصيتين.
• ناقشا الاستشارة الوراثية عند وجود مرض وراثي عائلي، أو قرابة بين الزوجين، أو إجهاض متكرر.
• اطلبي رعاية عاجلة عند احتمال الحمل مع ألم شديد، خصوصًا في جانب واحد من البطن، أو نزف مصحوب بدوار أو إغماء؛ فقد تشير هذه العلامات إلى حمل خارج الرحم.

تساعد الفحوص الموجهة على تحديد الخطوة المناسبة، لكنها لا تتنبأ بكل الصفات أو تضمن طفلًا خاليًا من جميع الأمراض. ويبقى فهم التكاثر وسيلة لاتخاذ قرارات صحية واعية، لا سببًا للقلق أو لوم أحد الشريكين.