التوحد وعوامل الحمل: ما الذي نعرفه عن زيادة الاحتمال؟

يؤثر التوحد في التواصل والتفاعل الاجتماعي، وقد يصاحبه اختلاف في معالجة المدخلات الحسية وأنماط سلوكية أو اهتمامات متكررة. وتختلف احتياجات الدعم بدرجة كبيرة بين الأطفال؛ فبعضهم يحتاج مساعدة محدودة، بينما يحتاج آخرون دعمًا مستمرًا في جوانب متعددة من الحياة.

يبدأ نمو الجهاز العصبي مبكرًا خلال الحمل، ولذلك يدرس الباحثون الظروف التي قد تؤثر فيه. ومع ذلك، لا يمكن عادة تحديد سبب منفرد لتوحد طفل معين، كما أن التوحد لا ينتج عن أسلوب تربية الوالدين أو نقص الاهتمام بالطفل.

للوراثة دور مهم في التوحد. وقد يكون الاحتمال أعلى عند وجود أخ أو أخت أو أفراد آخرين من العائلة لديهم توحد. لكن التاريخ العائلي لا يعني أن كل الأطفال في الأسرة سيُشخَّصون به، كما قد يظهر التوحد دون تاريخ عائلي معروف.

قد تشارك تغيرات جينية موروثة أو تغيرات جديدة تحدث تلقائيًا في الاحتمال، وبعضها يرتبط بمتلازمات وراثية محددة. ولا يصح اختزال الأمر في «جين للتوحد». وقد تفيد الاستشارة الوراثية عند وجود حالة عائلية أو متلازمة معروفة، لتوضيح حدود الفحوص ومعنى نتائجها دون تقديم تنبؤات قطعية.

تقدم عمر الوالدين

يرتبط تقدم عمر الأم أو الأب بارتفاع احتمال التوحد في بعض الأبحاث. وقد تتداخل في ذلك عوامل جينية وصحية وإنجابية متعددة. لكنه ارتباط إحصائي، وليس حكمًا على الحمل؛ فكثير من الأطفال المولودين لوالدين أكبر سنًا لا يكون لديهم توحد. ولا توجد عتبة عمرية تجعل النتيجة حتمية.

السكري والسمنة وبعض مضاعفات الحمل

رصدت أبحاث ارتباطات بين التوحد والسكري لدى الأم، سواء السابق للحمل أو الذي يظهر خلاله، وكذلك السمنة وبعض اضطرابات ضغط الدم مثل تسمم الحمل. وقد تتداخل عوامل مشتركة في تفسير هذه العلاقات، لذلك لا تثبت أن أيًا منها يسبب التوحد بمفرده. ضبط الأمراض المزمنة ومتابعة الضغط والسكر مهمان لصحة الأم والجنين عمومًا، لكنهما لا يضمنان منع التوحد.

بعض العدوى والحمى أثناء الحمل

دُرست العلاقة بين العدوى الشديدة أو الحمى خلال الحمل والنمو العصبي للطفل، لكن النتائج تختلف بحسب نوع العدوى وشدتها وتوقيتها. لا تعني نزلة برد عابرة أو حمى قصيرة أن الطفل سيصاب بالتوحد. الأهم هو تقييم الحمى والأعراض المهمة طبيًا، وعلاج السبب عند الحاجة، والالتزام بإرشادات الوقاية من العدوى واللقاحات المناسبة للحمل.

التعرض لأدوية معينة

توجد أدلة قوية على أن التعرض لفالبروات الصوديوم أثناء الحمل يزيد مخاطر التشوهات الخلقية ومشكلات النمو العصبي، ومنها التوحد. ويُستخدم هذا الدواء في حالات مثل الصرع وبعض الاضطرابات النفسية. لذلك تحتاج من تتناوله إلى مراجعة متخصصة قبل الحمل، أو سريعًا عند اكتشافه، لتقييم الخيارات المناسبة.

لا توقفي دواء الصرع أو أي علاج موصوف من تلقاء نفسك. فقد تكون النوبات غير المسيطر عليها خطرة على الأم والجنين. كذلك لا يجوز تعميم مخاطر دواء معين على كل الأدوية، ولا افتراض أن أي دواء يرتبط بالتوحد في دراسة قد ثبت أنه يسببه.

يحتوي تلوث الهواء ودخان الحرائق على جسيمات دقيقة ومواد ضارة يمكن أن تؤثر في الصحة. وتشير بعض الأبحاث الرصدية إلى ارتباط التعرض لتلوث الهواء أثناء الحمل بزيادة احتمال التوحد، لكن حجم العلاقة يختلف، وقد تتداخل عوامل مثل مكان السكن والظروف الاجتماعية والتعرضات الأخرى.

أما الأدلة الخاصة بدخان حرائق الغابات والتوحد فما تزال قيد التطور، ولا تسمح بالجزم بأن التعرض للدخان يسبب التوحد مباشرة. مع ذلك، تقليل التعرض للدخان مهم للحامل بسبب آثاره المعروفة على الجهاز التنفسي وصحة الحمل.

• تابعي تنبيهات جودة الهواء، وقللي الخروج والمجهود الخارجي عند ارتفاع التلوث.
• أغلقي النوافذ أثناء موجات الدخان، واستخدمي تنقية مناسبة للهواء إن توفرت.
• تجنبي التدخين والتدخين السلبي ومصادر الدخان داخل المنزل.
• عند الاضطرار للخروج في أجواء ملوثة، قد يساعد قناع ترشيح محكم مثل N95 على تقليل استنشاق الجسيمات، لكنه لا يحمي من جميع الغازات.

يرتبط الخداج، خصوصًا الولادة المبكرة جدًا، وانخفاض وزن الولادة بارتفاع احتمال بعض الاختلافات النمائية، ومنها التوحد. لكن هذه النتائج قد تعكس عوامل صحية وبيولوجية مشتركة، ولا تعني أن انخفاض الوزن وحده سبب مباشر. كما لا يمكن افتراض وجود توحد لدى طفل لأنه وُلد مبكرًا.

يحتاج هؤلاء الأطفال إلى متابعة للنمو والحركة والسمع والبصر والتواصل وفق خطة الطبيب، مع مراعاة العمر المصحح عند تقييم بعض المهارات المبكرة. والهدف هو اكتشاف الاحتياجات وتقديم الدعم المناسب، لا وضع تشخيص مسبق.

لا توجد طريقة مضمونة لمنع التوحد، ولا مكمل غذائي ثبت أنه يمنعه. تركز الرعاية الجيدة على تقليل المخاطر المعروفة وتحسين صحة الأم والجنين، من خلال خطوات عملية:

• البدء بمتابعة الحمل مبكرًا، ومراجعة الأمراض المزمنة قبل الحمل إن أمكن.
• مراجعة جميع الأدوية والمكملات والأعشاب مع الطبيب، وعدم تغييرها دون إرشاد.
• تناول حمض الفوليك وفق توصية الطبيب للوقاية من عيوب الأنبوب العصبي، دون اعتباره وسيلة مضمونة لمنع التوحد.
• اتباع غذاء متوازن ونشاط مناسب للحمل، وتجنب الكحول والتدخين والمخدرات.
• تقليل التعرض غير الضروري للمبيدات والمذيبات والملوثات، مع اتباع تعليمات السلامة المهنية.

لا داعي إلى لوم النفس بسبب توتر يومي أو تعرض عابر. كذلك لا توجد أدلة موثوقة على أن اللقاحات تسبب التوحد، وتُناقش اللقاحات المناسبة وتوقيتها مع فريق متابعة الحمل.

خلال الحمل، راجعي الطبيب عند وجود حمى مستمرة، أو تدهور في مرض مزمن، أو تعرض دوائي يثير القلق. واطلبي تقييمًا عاجلًا عند ضيق النفس الشديد بعد التعرض للدخان، أو النزيف، أو الصداع الشديد المصحوب باضطراب الرؤية، أو نقص حركة الجنين بعد بدء الإحساس المنتظم بها.

بعد الولادة، ناقشي أي قلق بشأن التواصل أو الاستجابة للاسم أو تطور اللغة مع طبيب الأطفال، خصوصًا عند فقدان مهارات سبق اكتسابها. هذه العلامات لا تؤكد التوحد وحدها، لكنها تستحق التقييم المبكر، بما فيه فحص السمع عند الحاجة. ولا تنتظري التشخيص النهائي لطلب المساعدة في تأخر المهارات؛ فالدعم المبكر يُبنى على احتياجات الطفل.