الصفيحة العصبية: بداية تكوّن الدماغ والحبل الشوكي

الصفيحة العصبية منطقة متثخنة من خلايا الأديم الظاهر، وهو الطبقة الخارجية من الطبقات الجنينية المبكرة. تتلقى هذه الخلايا إشارات من أنسجة تقع تحتها، ومنها الحبل الظهري، فتتخصص تدريجيًا لتكوين نسيج عصبي بدلًا من اتباع مسار تكوّن الجلد. وهذه الخطوة جزء من عملية تسمى التكوين العصبي.

لا تبقى الصفيحة مسطحة؛ بل تتغير أبعادها وشكلها، ثم تنثني حتى تسهم في تشكيل أنبوب مغلق. وتتطور الخلايا المكوّنة لهذا الأنبوب لاحقًا إلى أجزاء الجهاز العصبي المركزي. ويختلف ذلك عن الأعصاب المحيطية التي تصل الجهاز العصبي المركزي بالعضلات والجلد والأعضاء.

يبدأ ظهور الصفيحة العصبية خلال الأسبوع الثالث تقريبًا بعد الإخصاب، ثم تتتابع عملية انثناء الأنسجة والتحامها. ومن المهم التمييز بين العمر بعد الإخصاب وعمر الحمل الذي يستخدمه الأطباء، إذ يُحسب الأخير عادةً من أول يوم لآخر دورة شهرية، ويزيد بنحو أسبوعين عن العمر بعد الإخصاب.

• تحديد المنطقة العصبية: تتخصص مجموعة من خلايا الأديم الظاهر وتتخذ شكل صفيحة ممتدة على ظهر الجنين.
• ظهور الأخدود العصبي: ينخفض الجزء الأوسط من الصفيحة وترتفع حافتاها لتشكّلا الطيتين العصبيتين.
• التحام الطيتين: تقترب الحافتان وتلتحمان تدريجيًا، فينشأ الأنبوب العصبي وينفصل عن النسيج السطحي.
• اكتمال الانغلاق: تُغلق الفتحات المتبقية عند طرفي الأنبوب عادةً بنهاية الأسبوع الرابع بعد الإخصاب.

بعد ذلك يتسع الطرف الأمامي ليشكّل البنى الأولية للدماغ، بينما ينشأ الحبل الشوكي من الأجزاء الأكثر امتدادًا نحو الخلف. وتستمر مراحل تكاثر الخلايا العصبية وانتقالها ونضجها طوال الحمل، ويستمر جانب مهم من نمو الجهاز العصبي بعد الولادة.

الصفيحة العصبية والأنبوب العصبي والعرف العصبي مصطلحات مترابطة، لكنها ليست أسماء لشيء واحد. فالصفيحة تمثل البنية المبكرة التي تنثني، والأنبوب هو البنية التي تنتج عن التحام الطيات. أما العرف العصبي فيتكون من خلايا عند حدود النسيج العصبي، تنفصل وتهاجر إلى مناطق مختلفة من الجنين.

تشارك خلايا العرف العصبي في تكوين أجزاء واسعة من الجهاز العصبي المحيطي، إضافةً إلى خلايا صبغية وبنى أخرى. لذلك فإن إصابة عصب محيطي عند شخص بالغ، نتيجة جرح أو ضغط مثلًا، ليست مرضًا في الصفيحة العصبية، ولا تُعالج بوصفها اضطرابًا في هذه المرحلة الجنينية.

قد يؤدي اضطراب انغلاق الأنبوب العصبي إلى مجموعة من العيوب الخلقية تسمى عيوب الأنبوب العصبي. ويختلف تأثيرها باختلاف موضع الخلل ومداه والأنسجة المتأثرة. ولا تعني هذه الحالات أن كل مراحل نمو الجهاز العصبي قد توقفت، بل إن هناك خللًا محددًا قد تكون عواقبه متفاوتة الشدة.

السنسنة المشقوقة

تتضمن السنسنة المشقوقة عدم اكتمال انغلاق البنى المحيطة بالحبل الشوكي، وتوجد لها صور مختلفة. وقد تكون بعض الصور الخفية بسيطة ولا تسبب أعراضًا واضحة، بينما تتضمن الصور المفتوحة بروز الأغشية وربما النسيج العصبي عبر فتحة في الظهر. ويمكن أن ترتبط بضعف الساقين، واضطراب الإحساس، ومشكلات التحكم بالمثانة والأمعاء، وأحيانًا استسقاء الدماغ.

انعدام الدماغ والقيلة الدماغية

انعدام الدماغ عيب شديد يرتبط بعدم انغلاق الطرف الأمامي من الأنبوب العصبي، ويؤدي إلى غياب أجزاء كبيرة من الدماغ والجمجمة، ولا يسمح ببقاء طويل بعد الولادة. أما القيلة الدماغية فهي بروز نسيج دماغي أو أغشيته عبر فتحة في الجمجمة، وتختلف آثارها بحسب حجمها ومكانها ومحتوياتها.

تنشأ عيوب الأنبوب العصبي غالبًا نتيجة تفاعل عوامل وراثية وبيئية، وليس بسبب واحد يمكن تحديده في كل حالة. ووجود عامل خطورة لا يعني حتمية إصابة الجنين، كما يمكن أن تحدث هذه العيوب دون تاريخ عائلي معروف. ومن العوامل المرتبطة بزيادة الاحتمال:

• عدم كفاية الفولات، خاصةً في الفترة المحيطة ببدء الحمل.
• وجود حمل سابق تأثر بعيب في الأنبوب العصبي أو تاريخ عائلي ذي صلة.
• السكري الموجود قبل الحمل، خصوصًا إذا لم يكن مضبوطًا جيدًا.
• السمنة قبل الحمل.
• استخدام بعض الأدوية، ومنها بعض علاجات الصرع التي قد تؤثر في نمو الجنين.
• ارتفاع حرارة الجسم بدرجة كبيرة في بداية الحمل، مثل الحمى أو التعرض المطول لحرارة شديدة.

إذا كانت المرأة تتناول علاجًا للصرع أو لمرض مزمن، فلا ينبغي إيقافه أو تغييره ذاتيًا. ففقدان السيطرة على المرض قد يضرها ويضر الحمل، والأفضل مراجعة الخطة العلاجية قبل حدوثه متى أمكن.

يساعد حمض الفوليك قبل الحمل وخلال بدايته على خفض خطر عيوب الأنبوب العصبي، لكنه لا يضمن منعها جميعًا. ولأن الانغلاق يحدث مبكرًا، فمن الأفضل بدء المكمل قبل محاولة الحمل، وعدم الانتظار حتى ظهور أعراضه. ويحدد الطبيب أو الصيدلي المستحضر والكمية المناسبة بحسب الحالة؛ فبعض النساء يحتجن خطة مختلفة بسبب تاريخ حمل سابق أو أدوية أو أمراض معينة.

يشمل الاستعداد أيضًا تناول غذاء متنوع يحتوي على الخضراوات الورقية والبقول والأطعمة المدعمة، وضبط السكري، ومراجعة الأدوية والمكملات، وتجنب فرط الحرارة. ولا يُعتمد على الغذاء وحده بدل مكمل حمض الفوليك الموصى به. وإذا بدأ الحمل دون تناوله، فابدئي بمراجعة المختص مبكرًا بدل افتراض حدوث ضرر للجنين.

لا تُشخّص سلامة الصفيحة العصبية من أعراض الأم، ولا تكون رؤيتها هدفًا روتينيًا لفحوص الحمل. ويعتمد تقييم النتائج اللاحقة لتطورها على التصوير بالموجات فوق الصوتية، خاصةً الفحص التفصيلي لتشريح الجنين. وقد يشمل التحري قياس ألفا فيتوبروتين في دم الأم وفق برنامج المتابعة المتاح.

ارتفاع هذا المؤشر ليس تشخيصًا مؤكدًا؛ فقد يرتبط باختلاف حساب عمر الحمل أو بأسباب أخرى. وقد تستدعي النتيجة تصويرًا متخصصًا، وأحيانًا فحوصًا إضافية مثل بزل السلى بعد مناقشة فوائدها ومخاطرها. كما أن فحوص الحمض النووي الجنيني الشائعة للتحري عن اضطرابات الكروموسومات لا تغني عن تقييم عيوب الأنبوب العصبي.

لا تحتاج الصفيحة العصبية الطبيعية إلى علاج. أما عند اكتشاف عيب، فتُبنى الرعاية على نوعه وشدته، بمشاركة اختصاصي طب الأم والجنين وأطباء الأطفال وجراحة الأعصاب وغيرهم. قد تحتاج السنسنة المشقوقة إلى جراحة ورعاية للمثانة وتأهيل حركي، وقد تُناقش جراحة جنينية لحالات مختارة في مراكز متخصصة. إغلاق العيب لا يضمن استعادة الوظائف العصبية المتضررة.

• قبل الحمل إذا كان لديك سكري أو صرع، أو حمل سابق متأثر بعيب في الأنبوب العصبي.
• عند التخطيط للحمل لمراجعة حمض الفوليك والأدوية والمكملات.
• إذا ظهرت نتيجة غير طبيعية في تصوير الجنين أو فحوص التحري، لترتيب تقييم متخصص.
• عند حدوث حمى أثناء الحمل، خصوصًا إذا كانت مرتفعة أو مستمرة أو مصحوبة بأعراض أخرى.

بعد الولادة، يحتاج وجود فتحة أو كيس بارز على ظهر المولود إلى تقييم طبي فوري دون الضغط عليه. أما الحفرة الجلدية الصغيرة أسفل الظهر فلا تعني وحدها وجود عيب عصبي، ويقيّمها طبيب الأطفال بحسب شكلها والعلامات المصاحبة.