كيف يتكوّن الجهاز العصبي للجنين ومتى يتأثر نموه؟

يُستخدم المصطلح لوصف نشأة النسيج العصبي وتمايز خلاياه أثناء التطور الجنيني. وهو ليس مرضًا أو تشخيصًا، بل سلسلة من العمليات الطبيعية التي تشمل تحديد هوية الخلايا، وتكوين الأنبوب العصبي، ثم إنتاج الخلايا العصبية والخلايا الداعمة وتنظيمها في شبكات.

ومن المفيد التمييز بين تكوّن الأنبوب العصبي وتوليد الخلايا العصبية: الأول يصنع البنية المبكرة التي يتطور منها الجهاز العصبي المركزي، بينما الثاني يعني إنتاج خلايا عصبية جديدة من خلايا سلفية. تتداخل العمليتان ضمن نمو الجهاز العصبي، لكنهما ليستا الشيء نفسه.

في الأسابيع الأولى بعد الإخصاب، تتنظم خلايا الجنين في ثلاث طبقات أساسية: الأديم الظاهر والأديم المتوسط والأديم الباطن. تنشأ معظم مكونات الجهاز العصبي من الأديم الظاهر، وهو الطبقة التي تسهم أيضًا في تكوين الطبقة الخارجية من الجلد.

تصل إلى جزء من الأديم الظاهر إشارات من أنسجة مجاورة، منها الحبل الظهري، فتوجّه خلاياه نحو المسار العصبي بدلًا من المسار الجلدي. تُسمى هذه الخطوة الحث العصبي، وينتج عنها نسيج أكثر سماكة يُعرف بالصفيحة العصبية. والحبل الظهري بنية جنينية مؤقتة، وليس هو الحبل الشوكي.

تشكّل الصفيحة والأخدود العصبي

تظهر الصفيحة العصبية خلال الأسبوع الثالث بعد الإخصاب تقريبًا. ثم يبدأ وسطها بالانخفاض، بينما ترتفع حافتاها لتشكّلا الطيتين العصبيتين، ويتكون بينهما الأخدود العصبي. تعكس هذه التغيرات نمو الخلايا وتبدّل أشكالها وحركتها بتنسيق دقيق.

انغلاق الأنبوب العصبي

تتقارب الطيتان وتلتحمان، فتتحول الصفيحة إلى أنبوب يقع تحت السطح الخارجي للجنين. يبدأ الانغلاق في منطقة وسطية ويمتد باتجاه الطرفين، وتبقى فتحتان مؤقتتان عند النهاية الأمامية والخلفية قبل اكتمال الإغلاق. يحدث ذلك عادة بنهاية الأسبوع الرابع بعد الإخصاب.

وهنا توجد نقطة مهمة في حساب الوقت: عمر الحمل المستخدم في العيادات يُحسب عادة من أول يوم في آخر دورة شهرية، ويسبق عمر الجنين منذ الإخصاب بنحو أسبوعين. لذلك تقابل نهاية الأسبوع الرابع بعد الإخصاب تقريبًا نهاية الأسبوع السادس من الحمل بالحساب الطبي المعتاد.

تكوّن العرف العصبي

تنفصل مجموعة من الخلايا قرب حواف الطيات العصبية وتهاجر إلى مناطق مختلفة من الجنين، وتُعرف بخلايا العرف العصبي. تسهم هذه الخلايا في تكوين أجزاء مهمة من الجهاز العصبي الطرفي، ومنها عقد عصبية وخلايا شوان الداعمة للأعصاب، كما تدخل في تكوين أنسجة أخرى، مثل بعض تراكيب الوجه والخلايا الصبغية.

يتسع الجزء الأمامي من الأنبوب العصبي ليشكّل حويصلات دماغية أولية، ثم تتمايز هذه الحويصلات إلى مناطق أكثر تخصصًا. وينشأ من هذه المناطق لاحقًا المخ وأجزاء أخرى، مثل المخيخ وجذع الدماغ. أما الجزء الخلفي من الأنبوب فيتطور إلى الحبل الشوكي.

ويبقى التجويف الداخلي للأنبوب أساسًا لبطينات الدماغ والقناة المركزية للحبل الشوكي. ومع استمرار النمو تتكاثر الخلايا السلفية، وتتخصص خلاياها الناتجة، وتنتقل إلى مواقع محددة لبناء طبقات ومناطق الجهاز العصبي.

• الخلايا العصبية: تستقبل الإشارات وتنقلها وتتواصل مع خلايا أخرى.
• الخلايا الدبقية: تدعم الخلايا العصبية وتنظم بيئتها، ويكوّن بعضها غلاف الميالين حول الألياف العصبية.
• المحاور والتغصنات: امتدادات تساعد الخلايا العصبية على تكوين مسارات واتصالات.
• المشابك العصبية: نقاط تواصل تتشكل وتُعدّل مع النمو والخبرة.

لا ينتهي نمو الجهاز العصبي عند انغلاق الأنبوب أو عند الولادة. فتكوين الاتصالات العصبية وتنظيمها وتغليف كثير من الألياف بالميالين يستمر خلال الطفولة، وبعض جوانب النضج تمتد إلى مراحل لاحقة.

قد يؤدي عدم اكتمال انغلاق الأنبوب العصبي إلى عيوب خلقية تختلف في شدتها وموقعها. ولا تعني هذه الحالات أن الأم ارتكبت خطأ؛ فغالبًا ما تتداخل عوامل وراثية وبيئية وغذائية، وقد تحدث الحالة دون سبب واضح أو عامل خطر معروف.

• السنسنة المشقوقة: مجموعة من العيوب تصيب منطقة العمود الفقري، وقد ترتبط بانكشاف أغشية أو نسيج عصبي. تتفاوت آثارها من حالات بسيطة إلى مشكلات في الحركة والتحكم بالمثانة والأمعاء.
• انعدام الدماغ: عيب شديد لا تتكوّن فيه أجزاء كبيرة من الدماغ والجمجمة بصورة طبيعية، ولا تسمح الحالة عادة بالبقاء طويلًا بعد الولادة.
• القيلة الدماغية: بروز أغشية الدماغ، وأحيانًا نسيج منه، عبر فتحة في الجمجمة؛ وتتباين آثارها بحسب الموقع والمحتويات.

وليست جميع اضطرابات الدماغ عيوبًا في الأنبوب العصبي. فقد تحدث اضطرابات أخرى لاحقًا، أثناء هجرة الخلايا أو تنظيم قشرة الدماغ أو نمو التراكيب المختلفة، ولها أسباب وطرق تقييم مختلفة.

لا توجد وسيلة تضمن منع كل العيوب الخلقية، لكن بعض الخطوات تقلل المخاطر القابلة للتعديل، ويُفضّل البدء بها عند التخطيط للحمل:

• تناول مكمل حمض الفوليك قبل الحمل والاستمرار خلال بدايته وفق الإرشادات الطبية، لأن الفترة الحاسمة تسبق غالبًا اكتشاف الحمل.
• اتباع غذاء متنوع يحتوي على الخضروات الورقية والبقول والحبوب المدعمة، مع العلم أن الغذاء وحده لا يغني عادة عن مكمل حمض الفوليك الموصى به.
• ضبط السكري قبل الحمل وخلاله بالتعاون مع الفريق المعالج، ومراجعة الأمراض المزمنة.
• مراجعة جميع الأدوية والمكملات، خصوصًا بعض أدوية الصرع؛ وعدم إيقاف علاج موصوف بصورة مفاجئة.
• تجنب الكحول والتدخين، والابتعاد عن السخونة المفرطة مثل أحواض المياه شديدة الحرارة، وطلب المشورة عند الحمى.
• الالتزام بمتابعة الحمل ومناقشة الاحتياجات الغذائية، خصوصًا عند وجود حمية مقيدة أو مشكلة في الامتصاص.

قد تحتاج بعض النساء إلى خطة مختلفة لحمض الفوليك، مثل من سبق لهن حمل متأثر بعيب في الأنبوب العصبي أو يتناولن أدوية معينة. يحدد الطبيب هذه الخطة، ولا ينبغي اختيار جرعات عالية ذاتيًا.

يمثل التصوير بالموجات فوق الصوتية وسيلة أساسية لتقييم بنية دماغ الجنين وعموده الفقري، خاصة خلال فحص التشوهات في منتصف الحمل. وقد تُستخدم فحوص دم للأم، مثل قياس ألفا فيتوبروتين، ضمن برامج التحري المتاحة. النتيجة غير المعتادة لا تثبت وحدها وجود عيب، بل تستدعي تقييمًا إضافيًا.

عند الاشتباه بمشكلة، قد يُطلب تصوير تفصيلي لدى اختصاصي طب الأجنة، وأحيانًا رنين مغناطيسي للجنين أو فحوص وراثية بحسب الحالة. ولا تستطيع الفحوص الطبيعية ضمان غياب كل الاضطرابات العصبية أو التنبؤ الكامل بالتعلم والسلوك مستقبلًا.

احجزي زيارة قبل الحمل إذا كان لديك سكري، أو صرع، أو تاريخ شخصي أو عائلي لعيوب الأنبوب العصبي. وإذا حدث الحمل دون تخطيط، ابدئي المتابعة مبكرًا وناقشي حمض الفوليك والأدوية؛ فعدم تناوله مسبقًا لا يعني بالضرورة حدوث مشكلة.

راجعي الطبيب سريعًا إذا ظهرت نتيجة فحص غير طبيعية، أو حدث تعرض لدواء قد يؤثر في الجنين، أو أصبت بحمى مرتفعة أو مستمرة. ولا توجد أعراض لدى الأم تؤكد وحدها اضطراب تخلّق النسيج العصبي؛ لذا تبقى المتابعة والفحوص المناسبة أساس التقييم.