الرضاعة الطبيعية وصحة الأم: كيف ترتبط بانخفاض خطر السرطان؟

تشير الأدلة المتراكمة إلى أن النساء اللاتي أرضعن طبيعيًا يكون لديهن، في المتوسط، خطر أقل للإصابة بسرطان الثدي والمبيض مقارنة بمن لم يرضعن. وتأتي معظم هذه المعرفة من دراسات رصدية كبيرة، لذلك توصف العلاقة باعتبارها انخفاضًا في الاحتمال على مستوى المجموعات، لا وعدًا بنتيجة محددة لكل امرأة.

يتأثر خطر السرطان بعوامل متعددة، منها العمر، والتاريخ العائلي، والطفرات الوراثية، والوزن، والنشاط البدني، والتعرضات الهرمونية. ولهذا يمكن أن تُصاب امرأة أرضعت بالسرطان، بينما لا تُصاب أخرى لم ترضع مطلقًا. الرضاعة عامل مفيد ضمن صورة صحية أوسع، وليست العامل الوحيد الذي يحدد الخطر.

سرطان الثدي

يرتبط طول المدة الإجمالية للرضاعة بانخفاض أكبر في خطر سرطان الثدي. والمقصود المدة المتراكمة عبر مرات الإنجاب، وليس بالضرورة فترة متصلة مع طفل واحد. ولا توجد مدة سحرية تضمن الوقاية، كما لا ينبغي تفسير هذا الارتباط على أنه واجب لإطالة الرضاعة مهما كانت الظروف الصحية أو النفسية.

سرطان المبيض

ترتبط الرضاعة أيضًا بانخفاض احتمال الإصابة بسرطان المبيض. وقد يكون تثبيط الإباضة خلال بعض فترات الرضاعة جزءًا من التفسير، لكن آليات الحماية ليست محسومة بالكامل. ولا تكفي الرضاعة وحدها للتعامل مع ارتفاع الخطر الوراثي أو للاستغناء عن استشارة متخصصة عند وجود تاريخ عائلي مهم.

توجد تفسيرات بيولوجية محتملة، تعمل معًا بدرجات تختلف بين النساء. وتشمل التغيرات الهرمونية، وتأخر عودة الإباضة لدى بعض الأمهات، والتغيرات التي تمر بها أنسجة الثدي أثناء إنتاج الحليب وبعد الفطام. ومن الآليات المقترحة:

• تقليل عدد دورات الإباضة خلال الحياة عندما تؤخر الرضاعة عودتها.
• تغير أنماط التعرض لبعض الهرمونات المرتبطة بنمو أنواع من الأورام.
• نضج خلايا الثدي وتبدلها أثناء الرضاعة، ثم إعادة تشكيل الأنسجة بعد انتهائها.

هذه التفسيرات لا تعني أن انقطاع الدورة شرط للحصول على الفائدة. كما أن غياب الدورة لا يضمن عدم حدوث حمل؛ فقد تسبق الإباضة أول دورة بعد الولادة، ولذلك يلزم اختيار وسيلة مناسبة لمنع الحمل عند الحاجة.

تساعد الرضاعة على إفراز الأوكسيتوسين، الذي يحفز انقباض الرحم بعد الولادة وعودته تدريجيًا إلى حجمه المعتاد. وترتبط الرضاعة كذلك بانخفاض خطر السكري من النوع الثاني، وتشير أدلة إلى ارتباطها بفوائد لصحة القلب والأوعية الدموية على المدى الطويل.

قد تكون الرضاعة تجربة مريحة وتعزز التواصل مع الطفل، لكنها ليست كذلك لدى جميع الأمهات. وقد يصاحبها إرهاق أو ألم أو ضغط نفسي، خصوصًا عند غياب المساندة. كما أنها لا تضمن فقدان الوزن بعد الولادة، ولا ينبغي استخدامها وسيلة للتنحيف أو تحميل الأم توقعات غير واقعية بشأن جسمها.

يوفر حليب الأم تغذية تتناسب مع احتياجات الطفل، ويحتوي على أجسام مضادة وعوامل مناعية تساعد في الحماية من بعض العدوى. ويتميز اللبأ، وهو الحليب الذي يُنتج في الأيام الأولى، بغناه بمكونات داعمة للمناعة رغم صغر كميته.

• يسهم في تقليل احتمال بعض التهابات الجهاز الهضمي والتنفسي.
• يرتبط بانخفاض حدوث بعض التهابات الأذن في الطفولة.
• يقدم فوائد مهمة للأطفال الخدج، ومنها خفض خطر بعض المضاعفات المعوية الخطيرة.
• يدعم النمو عندما ينتقل الحليب بكفاءة وتُتابع مؤشرات كفاية التغذية.

ومع ذلك، يحتاج الطفل إلى التطعيمات والمتابعة الصحية المعتادة سواء رضع طبيعيًا أم لم يرضع. وقد يحتاج إلى مكملات يحددها طبيب الأطفال، مثل فيتامين د وفق التوصيات المحلية وحالته الصحية؛ فحليب الأم لا يلغي جميع الاحتياجات الوقائية.

توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الخالصة خلال الأشهر الستة الأولى، ثم إدخال أغذية تكميلية مناسبة وآمنة مع استمرار الرضاعة حتى عمر سنتين أو أكثر. وتعني الرضاعة الخالصة عدم إعطاء أطعمة أو مشروبات أخرى، بما فيها الماء، مع السماح بالأدوية والمكملات اللازمة طبيًا.

هذه توصيات للصحة العامة، وليست مقياسًا لنجاح الأم. فقد تفرض ظروف العمل أو المرض أو صعوبات التغذية خطة مختلفة. ويمكن مناقشة الرضاعة الجزئية أو الحليب المسحوب أو الحليب الصناعي المناسب مع الفريق الصحي. الأولوية أن يحصل الطفل على تغذية كافية وآمنة، وأن تحظى الأم برعاية تحمي صحتها.

من الأفضل مناقشة الرضاعة خلال الحمل، بما يشمل فوائدها للأم والطفل والتحديات المحتملة. وبعد الولادة، يساعد التلامس الجلدي والبدء المبكر عندما تسمح حالة الأم والطفل، مع الاستعانة بمختص لتقييم وضعية الرضاعة والتقام الثدي.

• اطلبي مشاهدة رضعة كاملة لتقييم الالتقام والبلع وراحة الأم.
• تابعي وزن الطفل وعدد حفاضاته المبللة بحسب عمره بدل الاعتماد على إحساس امتلاء الثدي وحده.
• لا تتقبلي الألم المستمر أو تشقق الحلمات باعتبارهما أمرًا يجب تحمله؛ فقد توجد مشكلة قابلة للعلاج.
• ناقشي خطة سحب الحليب وحفظه بأمان إذا كنت ستعودين إلى العمل.
• استعيني بالأسرة في الأعمال المنزلية والرعاية اليومية لتوفير وقت للراحة والطعام.

لا تتناولي أعشابًا أو أدوية لزيادة الحليب دون تقييم؛ فالدليل على بعضها محدود، وقد تحمل مخاطر. كذلك لا توقفي دواءً ضروريًا تلقائيًا بسبب الرضاعة، إذ يمكن استخدام كثير من الأدوية خلالها بعد مراجعة الطبيب أو الصيدلي.

اطلبي تقييمًا طبيًا سريعًا إذا ظهر احمرار مؤلم وساخن في الثدي مع حمى أو شعور واضح بالإعياء، أو إذا تفاقم الألم والتورم. فقد تشير هذه الأعراض إلى التهاب يحتاج إلى علاج، وأحيانًا إلى خراج. ولا يعني التهاب الثدي عادة ضرورة الفطام، لكن الخطة تُحدد بحسب الحالة.

راجعي الطبيب أيضًا عند وجود كتلة جديدة لا تزول، أو تغير مستمر في شكل الثدي أو جلده، أو انقلاب حديث للحلمة، أو إفراز دموي غير مفسر. غالبًا ما تكون مشكلات الثدي أثناء الرضاعة حميدة، لكن لا يجوز افتراض أن كل كتلة سببها الحليب أو تأجيل فحصها حتى الفطام.

وبالنسبة للطفل، تستدعي صعوبة إيقاظه للرضاعة، وضعف التغذية، وقلة البول، أو عدم زيادة الوزن مراجعة سريعة. وإذا أصبحت تجربة الرضاعة مرتبطة بحزن شديد أو قلق يعطل حياتك، فاطلبي دعمًا نفسيًا وطبيًا؛ صحة الأم جزء أساسي من رعاية الطفل.

استمري في الفحوص المناسبة لعمرك ومستوى خطرك وفق إرشادات بلدك، وأخبري الطبيب بأنك ترضعين عند ترتيب فحوص الثدي. وإذا كان لديك تاريخ عائلي قوي لسرطان الثدي أو المبيض، فقد تحتاجين إلى تقييم وراثي وخطة متابعة خاصة. وتبقى الحركة المنتظمة، وتجنب التدخين والكحول، والحفاظ على وزن صحي خطوات مهمة إلى جانب الرضاعة، دون لوم أو وعود بحماية كاملة.