لماذا تتزايد تشخيصات التوحد؟ المعايير والوعي والدعم في قلب النقاش

هل تعني زيادة تشخيصات التوحد أن انتشاره ارتفع فعلًا، أم أننا أصبحنا أقدر على التعرف إلى حالات كانت تمر دون تشخيص؟ نضع في فارماستان هذا السؤال في سياقه: فالأرقام المتزايدة تثير نقاشًا مهمًا، لكن فهمها يتطلب النظر إلى تغيّر المعايير، واتساع وعي الأسر والمدارس والأطباء، والطريقة التي يرتبط بها الحصول على الدعم بوجود تشخيص رسمي.

معايير أوسع تكشف حالات أكثر

توضح استشارية طب الأطفال الدكتورة مديحة كمال أن قواعد تشخيص التوحد شهدت تغيرات كبيرة، فأصبحت تضم حالات لم تكن تُصنّف سابقًا ضمن الطيف. وتعتمد المعايير الحالية على الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية في إصداره الخامس، المعروف اختصارًا بـ«DSM-5»، وتشمل حالات بسيطة وأطفالًا قادرين على الكلام.

وبالتوازي، أسهم ارتفاع الوعي لدى الأهل والعاملين في التعليم والرعاية الصحية في زيادة التعرف إلى هذه الحالات وتشخيصها. ونلفت هنا إلى أن اتساع التشخيص يقدم تفسيرًا مهمًا للزيادة، لكنه لا يحسم وحده السؤال عن وجود تغير حقيقي في الانتشار. كما أن قدرة الطفل على النطق لا تستبعد تلقائيًا وجوده ضمن الطيف.

طالب من كل خمسة.. ماذا يعني الرقم؟

أظهر مسح مدرسي بريطاني أن نحو طالب من كل خمسة يصف نفسه بأنه «متنوع عصبيًا». وهو رقم يعكس حضور هذا المفهوم بين الطلاب، لكنه لا يعني أن خُمسهم مشخصون بالتوحد. فالتنوع العصبي توصيف اجتماعي لاختلاف أساليب التفكير والسلوك، وليس تشخيصًا طبيًا بحد ذاته.

ونؤكد في فارماستان أهمية الفصل بين الوصف الذي يختاره الشخص لنفسه وبين التقييم الطبي المتخصص. فالخلط بينهما قد يجعل الأرقام تبدو وكأنها تقيس الظاهرة نفسها، بينما يختلف السؤال عن الهوية أو طريقة التفكير عن السؤال المتعلق بتشخيص طيف التوحد.

الشاشات ليست تفسيرًا للإصابة

تنفي الدكتورة مديحة كمال أن تكون شاشات الأجهزة أو منصات التواصل سببًا للإصابة بالتوحد، لكنها تشير إلى أنها قد تعوق تطور اللغة والتفاعل الاجتماعي لدى الطفل. وهذا تمييز أساسي: الحديث عن أثر الشاشات في مهارات الطفل لا يساوي اعتبارها سببًا للتوحد.

وتحذر أيضًا من معلومات متداولة تتسم بالمبالغة، قد تدفع الأسر إلى التسرع في إطلاق التشخيص. لذلك نبرز دعوتها إلى الرجوع للطاقم الطبي المختص، بدلًا من تحويل المحتوى المتداول إلى حكم نهائي على حالة الطفل.

الدعم المبكر أهم من الانتظار

وتشير مراجعة بريطانية إلى أن الأشخاص الذين يحصلون على التشخيص اليوم لا يواجهون بالضرورة صعوبات أخف مقارنة بمن شُخّصوا سابقًا. وفي الوقت نفسه، تنتقد المراجعة نظامًا أصبح فيه التشخيص المدخل الأساسي للحصول على الدعم، بما يضع مسألة تلبية الاحتياجات في صميم النقاش.

وتدعو كمال إلى بدء التفاعل مبكرًا عند ملاحظة اختلاف في تطور الطفل. فعند تأخر الكلام، يمكن للأم الانطلاق مما يحبه طفلها لبناء التواصل معه، واستثمار فرص الاستجابة ولو كانت محدودة. ونختتم بالتأكيد على رسالتها: التدخل المبكر قد يكون صعبًا، لكنه يتيح فرصًا لتحسين حياة الطفل وأسرته، بينما قد يؤدي الانتظار إلى ضياع فرص ثمينة.